Зелье для ректора

— Понимаешь ли… Хоть ты и ведьма, — он сморщился, и Арабель едва не выпалила, что если его что-то не устраивает, она все еще может покинуть город. — Но у тебя остался светлый образ семьи, некая связь, которая может заставить тебя вернуться…

— Элин… Они придут за ней, да? — она слышала панику в своем голосе, кусала губы, размышляя, что стоит предпринять.

— Возможно, если кто-то вспомнит о том, что у тебя есть сестра. Не переживай, сначала господин Тарин… — он вздохнул, поглядев на спутницу, которая слушала его, казалось, вполуха, до боли сжимая пальцы дракона и хватаясь за них, будто за соломинку. Арабель непонимающе уставилась на мужчину, кажется, не понимая, о ком он говорит. — Посол… Он представлялся, между прочим, сначала он должен будет доложить, что нашел тебя… Пройдет не один день, прежде чем они решат, что делать дальше.

— Нет, — она замотала головой столь резко, что платок упал с волос и был тут же возвращен на место драконом. — Если все так, как вы говорите, они знают то же, что знаю я, и будут действовать очень быстро.

— Арабель, нет, если бы я не представил тебя своей женой, возможно, сейчас же остался единственный способ вернуть тебя домой, сделать так, чтобы ты пришла сама… — он едва заметно улыбнулся. — И пока они все осознают, пока вспомнят о том, что есть человек, ради которого ты будешь готова сделать это, пройдет не один день.

Ведьма глубоко вздохнула, разжимая свои онемевшие от сильной хватки пальцы, впившиеся в руку дракона, который, кажется, даже не почувствовал боли…

— А вы бывали в Ирасте? — с милой улыбкой поинтересовалась ведьма, ощущая, что весь романтический, легкий настрой будто смыли волны накатывающей паники.

— Очень давно, очень… В этом королевстве не слишком жалуют драконов, — пробормотал он.

— Ну почему же! — голос Арабель был полон возмущения. — Дома очень любят драконов… И единорогов! И демонов…

— Конечно, — он мило улыбнулся. — Так сказать, в разобранном виде… Чешуя, рога и прочие прелести отдельно, мясо отдельно…

— Вы несправедливы, — проворчала ведьма, оглядываясь вокруг и замечая, что они давно ушли от шумных площадей и сейчас бредут по пустынной улочке, ведущей в гору. — А куда мы идем? — хмуро поинтересовалась она, вспоминая путь, преодоленный в праздник солнцестояния…

От воспоминаний о том, чем все закончилось тогда, кровь прилила к щекам.

— Я же обещал сюрприз, он у меня дома, — ворчливый голос дракона был приправлен улыбкой.

— М-м-м… — пробормотала Арабель, сама не заметив, как после этого вздоха оказалась прижата к стене… — Не здесь… — прошептала девушка.

— Ты сама сказала, целуются в переулках, — проворчал он.

— Я одного не понимаю, зачем вы живете на территории Академии, если у вас есть дом в городе, — прошептала ведьма, ощущая, как кружится голова и тревоги постепенно отступают.

— Должно же у меня быть убежище, — прошептал дракон. — А за преподавателями нужен глаз да глаз… Они хуже студентов…

Девушка покачала головой, искоса поглядывая на провожатого, ведущего ее уже знакомой дорогой, и действительно, она не успела полностью обдумать сложившуюся ситуацию, слова, сказанные драконом, когда они вышли на террасу, на которой случился их первый поцелуй…

— С днем рождения, милая, — пробормотал, вернее, проурчал дракон, сжимая плечи девушки и утыкаясь ей носом в макушку.

Арабель с удивлением смотрела накрытый на двоих стол и пораженно шевелила губами… Кажется, так и есть, она снова запуталась в календаре…

Глава 14

— Я опять ошиблась, да? — осторожно поинтересовалась девушка, уже отлично зная ответ и не в силах скрыть смущенную улыбку, это надо же! Пропустить собственный день рождения. — А откуда вы знаете?

— Мне показалось, раз ты не стала утруждать себя поиском нового имени, то и дата в твоем личном деле верная… За исключением года. — Он поцеловал ее в макушку, и Арабель вновь расслышала довольное урчание, кажется, ему очень нравится ее запах.

Осторожным движением он убрал ткань, закрывающую ее волосы, и развязал ленты, удерживающие на лице девушки маску… В этих прикосновениях было столько трепетной нежности, что Арабель сама была близка не то к стону, не то к урчанию.

— Молодость не красит преподавателя, вы так не считаете, господин ректор? — в ее интонациях слышалась ехидство.

— О да, полностью с вами согласен, — с трудом сдерживая смех, пробормотал мужчина, едва ощутимо подталкивая ее в спину по направлению к накрытому столу.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому выбирал на свой вкус, но для тебя меньше специй, — проговорил он, и ведьма с улыбкой кивнула, оглядываясь с неподдельным интересом.

Да, драконьи приправы сами по себе способствуют появлению огненного дыхания, настолько острыми были некоторые блюда. Перед глазами всплыло не самое приятное воспоминание о том, как по пути в столицу, заказав ужин в придорожной таверне, она не попросила щадящее количество специй и, съев лишь пару ложек, ощутила пожар во рту, унять который ей удалось, лишь выпив стакан молока.