Зелье для ректора

— Элин… — протянула женщина, хмурясь.

Подобная реакция заставило сердце Арабель забиться сильнее.

— Я знаю Элин, вот только ее уже как пару лет не называют госпожой Краире, — протянула незнакомка, скептически оглядывающая своих собеседников и особенный интерес проявляющая к дракону.

Ведьма остро ощутила прилив ревности, хотя и понимала, что там есть, на что посмотреть, сложно было отрицать красоту ее спутника…

— Вот как, — протянула девушка.

— Да, два года как она госпожа Резарт… Замуж она вышла за молодого хозяина.

— Они с Рином стали супругами? — Арабель затылком ощущала, как не то фыркнул, не то ухмыльнулся Элаим, кажется, его эта новость обрадовала.

— Все верно, он сначала бегал за ее старшей сестрой, дружили они, а как ведьму забрали, так мальчишка переключил внимание на малышку… И хорошо, может быть, хоть она сына родит, а то колдуньи рождают одних девиц.

— Понятия ведьмы и колдуньи в корне различаются, колдуньей можете стать и вы, ведьма же имеет врожденный дар, — раздался спокойный голос дракона. — Вы позволите нам войти? — несмотря на вежливый вопрос, тон Элаима не давал и призрачного шанса отказать. Мы принесли ей весточку от сестры.

Женщина сморщила нос, но отступила на шаг, пропуская пару на территорию добротного каменного дома…

Арабель хмуро взглянула на мужчину, не понимая, как этот холодный, хитрый, расчетливый… дракон, может испытывать к ней нежные чувства? Ведь, говоря с ней, находясь в одной комнате, он преображался, становился очаровательным, участливым, готовым на авантюры… Что подтверждало это путешествие. Кажется, она совсем забыла о том, с кем ей предстоит провести жизнь, и о том, что лишь она может рассчитывать на теплые чувства, а по отношению к другим он так и останется тем, в чьих жилах течет кровь Древних драконов.

— Я даже не солгал, — заметив, как задумалась ведьма, прошипел едва слышно ее спутник, ободряюще улыбаясь. — И она на четыре года младше тебя… У вас выдают замуж в семнадцать?

— Брачный возраст с шестнадцати… Ведьм это не касается, — прошептала Арабель в ответ, поднимаясь по ступенькам.

— Если он на тебя хоть краем глаза посмотрит — испепелю… — предупреждающе сказал Элаим, напоминая о том, что он ревнивый чешуйчатый…

— Не нужно… Вы же слышали, он женат… — эти тихие слова были услышаны лишь тем, кому предназначались, и не задели слуха их провожатой.

— Вообще, если у нас будет дочь, ни за что не отдам ее всяким там… Лет эдак до пятидесяти… Минимум! — едва слышно пробормотал дракон, оглядываясь вокруг. — И если за тобой будет ходить кто-то — испепелю…

Их проводили в гостиную, не отличающуюся ничем особенным. Диван, несколько гобеленов на стенах с ничем не прикрытой, незамаскированной каменной кладкой, диваном и парой кресел с мягкой, но заметно потускневшей от времени обивкой. Арабель мысленно сравнивала окружающее ее с уютом и обволакивающей роскошью дома дракона.

— Нет, — продолжил Элаим, но ведьма его почти не слышала, зачарованно рассматривая окружающий ее интерьер, размышляя, смогла бы она жить в этом месте, или сердце, ищущее приключений, манило бы куда-то далеко, в земли, описанные лишь в сказаниях и пыльных манускриптах. — Пока малышке не исполнится пара веков, не отпущу ее… Никуда и не покажу никому, а то вдруг запах почувствует какой-то нахал!

Девушка взглянула на своего спутника с каплей иронии, уж не он ли нахал? Не он ли совратил ее, невинную? Не он ли очаровал своими яркими, синими глазами и кривой, но, чтобы его арханы побрали, невероятно очаровательной улыбкой?!

— Кто бы говорил, — прошипела она.

— Ты моя… — нет, это не были слова, сказанные человеком, казалось, сейчас вместо привычного ей Элаима отвечает дракон, существо мудрое и древнее по определению… ну, древнее-то уж точно.

— Располагайтесь… Я проверю, спит ли Элин или нет, если да — вам придется прийти утром, — проговорила женщина, которую Арабель про себя уже окрестила экономкой или старшей горничной.

— Конечно, — проворчал мужчина, опускаясь в кресло и скрещивая руки на груди. — Серо… Запахи мертвые… Город мертвый, — вырвалось у него.

Последние слова заставили Арабель посмотреть на дракона и нахмуриться, да, он невероятно точно охарактеризовал ее родной город, но…

— В этом месте рождаются сильнейшие маги, — резонно заметила девушка.

— Понимаю… Здесь много магии… Опасной… Сильной…

Ведьма не сразу поняла, что он наслаждается, едва ли не облизывается сейчас, а она-то, глупая, всегда предполагала, что драконы и есть магия, сами по себе! Они сотканы из огня и пепла… Как оказалось, нет — существа, другие, но такие же живые, живущие… Элаим и вовсе с вполне довольным лицом впитывал окружающую магию…

— Я в курсе, — прошептала Арабель, обращая внимание, как по волосам мужчины то и дело проскальзывают синеватые искорки.

— Странно… что столица не здесь, — проворчал он, машинально создавая огненный шар и начиная его подкидывать.

— Могу сказать тогда то, что странно, что столица не в землях, откуда родом… Рикрам, — пробормотала девушка, не в силах отвести взгляд от удобно расположившегося в чужом кресле спутника. — Ведь там подобная магия.