Зелье Миранды

Вскоре Фанни задремала, голова ее упала мне на плечо, и девушка засопела. Я же вслушивалась в звуки цокота копыт запряженных лошадей и черного коня, который вез всадника. Стараясь не поддаваться тревоге, думала о том, что скажу королю. Сначала покажу ему мамину записку из латива, потом поведаю о странном веществе в маминой крови, о брачном контракте. Расскажу, на что мне пришлось пойти, чтобы очутиться в столице… только про запрещенное зелье ни слова. Тягучие мысли, как патока, вдруг развернулись в другую сторону, и перед глазами замаячил Дирк в матросской тельняшке. Мы стояли на палубе, ветер обдувал наши лица, и я радостно вдыхала морской воздух. Мужчина хитро улыбнулся и ласково произнес.

– Просыпайся, соня!

Неожиданно Дирк дернул меня за волосы и проворчал:

– Хватит притворяться, Миранда, я жутко устал.

Яркий свет ударил в глаза, и я проснулась, с трудом соображая, где нахожусь.

– Наконец-то, я сейчас стоя засну, пошли, Миранда, – позвал меня Крис. Он откинул капюшон, открывая лицо, рядом с ним стояла смущенная Фанни.

–Где мы? – Я потянулась, потом размяла затекшую шею. Успела заснуть, да еще так крепко, и развалилась на сиденье, как на собственной кровати.

– На постоялом дворе, Дирк ушел договариваться о комнатах. Мне нужен отдых. Еще даже сутки не едем, а я уже валюсь с ног. Дирку же все нипочем, как будто и не скакал на коне несколько часов.

Я выбралась из экипажа на улицу, осматриваясь. Постоялый двор находился на перекрестке, отличное место для него. Вокруг бескрайние поля, и лишь вдалеке на холме виднелись крыши домов неизвестного городка. Во дворе оказалось два экипажа вместе с нашим, и крепенький паренек уже распрягал лошадей, ласково разговаривая с животными, сообщая, что их ждет хороший корм и вода. Заметно было, что вихрастый парень любил лошадей. Черного коня Дирка я не заметила, значит, он уже отдыхал в конюшне.

Распахнулась дверь двухэтажного деревянного здания постоялого двора, и показался Дирк. Знаком руки позвал нас за собой.

– Крис, как же я рада тебя видеть. – Мне на самом деле стало намного спокойнее. Друг детства не подведет и не даст в обиду. Хотя… Дирк мог справиться с сыном доктора лишь взмахом руки.

– Отец велел проследить, как ты устроишься, и помочь попасть на аудиенцию к королю.

– Ты знаешь, какую плату запросил у меня флерон Дирк? – прошептала, с бьющимся сердцем приближаясь к двери.

– Да, отец рассказал, – ответил, хмурясь Крис. – Не знаю, что за зелье, но предчувствие нехорошее. Я прав?

Друг взглянул на меня, но я молча вошла внутрь, слегка поморщившись от запахов еды, когда поняла, что проголодалась. Дирк сидел за столом возле окна и что-то уже заказывал у симпатичной блондинки. Столик в углу занимали двое мужчин, они быстро работали ложками, почти не жуя похлебку, поглядывая на нас уставшими глазами. Остальные столы оказались свободны. За прилавком стоял хозяин постоялого двора, высокий и толстый флерон протирал бокалы чистым полотенцем, его супруги нигде не было видно, она, наверное, готовила на кухне, решила я.

Блондинка, слегка крутя бедрами, направилась на кухню. Дирк проводил ее взглядом и, заметив, как я закатила глаза, довольно хмыкнул.

– Мы здесь останемся до позднего вечера. Перекусим, отдохнем и снова в путь. Править лошадьми сяду я, ты сменишь меня утром, – обратился маг к Крису. – И так станем меняться до столицы, останавливаться будем в дорожных гостиницах лишь, чтобы перекусить.

– Ночью опасно ехать, разбойники или… – начала я и оскорбленно замолчала от тихого смеха Дирка.

– Грабителям и убийцам лучше не встречаться на моем пути. – Флерон Дирк произнес это довольно громко, видимо, чтобы услышали мужчины за соседним столиком.

Девушка принесла тарелки, полные ароматного рагу. Наклонялась блондинка низко только перед Дирком, демонстрируя ему декольте. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это безобразие. Хотелось поскорее пообедать и прилечь на кровать.

Фанни бросила сумку под стол и взялась за ложку. Я не стала от нее отставать. Тушеные овощи с мясом оказались очень вкусными, хлеб хрустящим, а холодное вино – сладким. Глаза после обеда стали закрываться сами собой, Крис даже задремал, когда Дирк толкнул его.

– Подъем!

– У меня страшно болят руки и спина, – тихо жаловался друг детства, пока мы поднимались за магом и блондинкой на второй этаж. Дирк что-то тихо говорил девушке, и та кокетливо посмеивалась. Я навострила уши, чтобы услышать, но бурчание Криса мешало.

– Эх, было бы у тебя эдакое зелье: выпил – и снова полон сил.

– Есть подобное, – рассеянно произнесла, пытаясь понять, что такого в слове «вечером», что блондинка еще больше раскраснелась от удовольствия.

– Миранда, сделай, а то Дирк бросит меня здесь, – попросил Крис, привлекая мое внимание.

– Как это… бросит, тебя же отец с нами послал.

– Я сам напросился, не хотел тебя одну отпускать с магом, – прошептал мне на ухо юноша.

– Погоди, я-то тебя знаю. Зачем тебе в столицу, рассказывай, – зашипела на друга, как змея.