Зелье практикантов

— Сложно сказать, — внимательно наблюдая за ней, сказал Галатэль. — Он не хотел выдавать твоего имени и прочел заклинание забвения. Теперь его пульс постепенно замедляется.

Илма зажмурилась и резко выдохнула, на этом всё. Она больше не сказала ни слова. Мелонир Эсир еще раз проверил магические путы и вывел её из кабинета. После недолгой паузы Галатэль улыбнулся княжне и сказал:

— А теперь самое время обсудить вознаграждение.

— Какое еще вознаграждение? — опешила Волсана.

— Мы поймали преступника в твоем княжестве, неужели у вас за такое не платят? — удивился Галатэль. — А после вознаграждения, думаю, поговорить и компенсации. Уж очень мы с Рей утомились, выискивая твоего злодея. Да и мой Лес пострадал.

Слово за слово и княжна втянулась в некое подобие переговоров. Они немного спорили, чуть-чуть шутили, но княжна явно побаивалась говорить, что думает.

Пока шел разговор, я разглядывала богато обставленный кабинет, где кругом сверкала позолота и думала. Мне бы хотелось узнать, что скажет Илма и понять действительно ли главным был Соль Дин и именно он хотел отравить лес. Между ними, наверное, что-то было, возможно, неземная любовь на почве ненависти к эльфам, подумалось мне. Разговор между Галатэлем и Волсаной плавно исчерпал себя и закончился неожиданным добродушным смехом.

— Вы должны остаться на праздник в честь моей дочери, ей исполнилось девять, — сказала Волсана. — Я настаиваю, что вам надо отдохнуть и заодно повеселиться. В гостевом домике как раз есть еще свободные комнаты. Вашего друга тоже можем разместить, а Илму закрыть в подвале.

Галатэль постарался отказаться, но не усердствовал, лишь сказал, что с Илмой они разберутся сами.

— Так значит дочери уже девять? Поэтому и праздник начинается тоже в девять? — спросил, как мне кажется из вежливости, Галатэль.

— Ее праздник уже прошел, она спит. Теперь веселимся мы. Девять лет очень серьезная цифра, на ней заканчивается детство. Лет через пять войдёт в возраст. Я, кстати, даю за ней хорошее приданое, — княжна со значением посмотрела на Галатэля. — Как там у вас? Нового Правителя не предвидится?

— Только в моих романтических снах.

— Тогда может быть, обсудим объединение наших семей? — тут же предложила княжна.

Мне даже стало любопытно, она это спланировала, или случайно набрела на такую, чтоб ее призраки съели, интересную тему.

— Пожалуй, эту дочь я пропущу, — с легкой усмешкой ответил Галатэль. — Может быть, через одну?

— У меня только одна дочь.

— Какие твои годы, да и мне спешить некуда.

Я не сдержала и фыркнула, уж слишком серьёзной выглядела Волсана и расслабленным Галатэль. Княжна скользнула по мне взглядом и как-то устало уточнила:

— А твоя девушка не чувствует камней, да?

— Не чувствует, мне лишь нужно было, чтобы ты пригласила мага, и сама думала, о своей выгоде, — ответил Галатэль и улыбнулся мне. — Но Арейна действительно хороший друг моего племянника, это правда.

— И ведьма в седьмом поколении, — добавила я исключительно для того, чтобы показать княжне, что я тоже не простая смертная, да и статус магов в некоторых королевствах почти равен королевскому. Может быть, такое практиковали лишь в одном и там был всего один маг, но к чему заострять внимание на мелочах.

— И у нее есть воскрешенный кот, — вдруг с улыбкой поддразнил меня Галатэль.

— Как мило, — сухо откликнулась Волсана.

Глава 13

Из кабинета мы выходили уже через парадные двери. Следуя за слугой, прошли по светлому коридору, с задрапированными стенами и позолоченными канделябрами, а через некоторое время остановились у высоких дверей в тронный зал.

— Мы остаемся?

— Честно говоря, я жутко устал, — сказал выглядящий вполне бодро Галатэль. — Так что сейчас отдохнем, выпьем, поговорим с людьми.

Судя по всему, мы остались именно для последнего, но уточнять что-либо я не стала. Рядом с нами все еще стоял слуга. Выждав какое-то время, он открыл перед нами двери и степенно пошел вперёд, огибая собравшихся гостей. И вот нас уже поставили в самом начале веренице гостей. Появления Галатэля на этот раз стало более заметным и нас разглядывали еще усерднее, чем прежде.

— Скажи, а ты, правда, думаешь, что она ни при чем? — тихо уточнила у Галатэля, когда на нас уже устали коситься. В таком шуме нас вряд ли могли подслушать, тем более, если говорить очень осторожно.

— Скорее всего, при чем, — негромко ответил он. — Но хотелось бы кое-что выяснить, пока не поздно. Она прекрасно видела, что мы пришли не порталом и что Мелонир Эсир ушел тоже своими ногами. И, поверь мне, сделала правильные выводы — что мы пришли пока одни, и что мои портальщики заняты, а, значит, у нее есть время, чтобы замести следы и сделать вид, будто ее придворный маг сам проявил инициативу в отношении нашего Леса.

— А что ты хочешь выяснить?