Зелье предательства

Заморгав, Инара проснулась. Лицо её осветилось, когда она увидела меня перед собой. Исступлённым движением Инара закинула руки мне на шею.

– Я знала, что ты вернёшься, – хрипло прошептала она. – Я знала.

– Я всегда буду возвращаться, даже если ты больше не захочешь меня видеть.

Её слезы блестели в первых лучах дня. Инара улыбнулась.

– Прости меня. Я всегда буду ждать тебя.

Я взял её за руку.

– На этот раз мне, возможно, понадобится чуть больше времени, чтобы вернуться к тебе.

Она озадаченно посмотрела на меня, но вскоре поняла. Её глаза сами собой устремились к сараю.

– Как долго?

Хороший вопрос. Сколько времени мне потребуется, чтобы похоронить Амира, прочистить мысли и отыскать мать?

– Ты должна дать мне несколько дней, чтобы со всем разобраться.

Она сглотнула.

– Что случилось?

Я потёр лицо.

– Сахир стоял за смертью Амира, болезнью моей матери и разрушением Лабиринта. Он действовал сообща с Аишей, надеясь переложить вину на своего брата.

Инара схватила меня за руки и ошеломлённо воззрилась на меня.

– Это с самого начала был Сахир? Я не понимаю. Он всегда был таким любезным… Где твоя мать?

– В Тахе, – ответил я. – Я скоро заберу её оттуда, из того места, где её держат.

– Можно мне поехать с тобой?

Я покачал головой:

– Я должен сделать это один.

– Где ты будешь жить? – нерешительно спросила она.

Я показал ей ключ.

– Поскольку Амир победил в Лабиринте, султан отдал приз мне. Дом в Тахе, куча денег и обучение магии. – Всё это ничего не значило без брата.

Ей понадобилось мгновение, чтобы осмыслить мои слова, но затем она кивнула.

– Я вернусь к тебе, – пообещал я.

Инара сжала мою руку с ключом.

– Твоя мать ещё жива – вот что теперь важно. Найди её и позаботься о ней.

Я не знал, в каком состоянии найду её и как она примет случившееся. Как я скажу ей, что она потеряла сразу и старшего сына, и мужа?

Инара поцеловала меня.

– Ты пытаешься убедить меня остаться? – спросил я.

– Я бы тоже хотел тебя уговорить, но, пожалуй, целовать не стану. – Заид показался в дверном проёме и ухмыльнулся, глядя на наши озадаченные лица.

Щёки Инары залились румянцем.

– Таран уезжает.

– Я слышал. Уж простите. Я не собирался подслушивать. – Он бросил мне ключ от сарая. – Ты довольно поскучал без него. Забирай его с собой.

Я вывел свой любимый мотоцикл из тайника и перекинул ногу через седло.

– Я заботился о нём, как если бы он был моим собственным.

Руки мои сжали руль. Хорошее было чувство. Привычное.

Заид держал руки в карманах, Инара прижимала руки к сердцу.

На этот раз я не стану красть удачу.

Я сотворю её сам.

Благодарности

Дорогие читатели!

То, что вы держите в руках мою книгу, значит для меня очень много. Это частичка моего сердца, частичка меня самой.

Первая версия «Вора пустыни» была одной отдельной книгой. Я никогда не думала, что она разрастётся до двух томов, но мне удалось удивить саму себя. Моя любовь к Тарану и Амиру оказалась больше, чем может вместить одна книга. Когда я написала последние слова, которые вы прочитали выше, сначала это поняло моё сердце, а затем и разум. В этой книге ещё не конец истории.

Мое сердце полно благодарности и к тебе, и к людям, которые поддерживали меня до, во время и после написания книги:

Моему издательству «Hamleybooks» и его замечательной команде.

Чинук и Айрис за редактирование.

Моим корректорам, зорко прочитавшим книгу и оставившим сотни критических замечаний и вариантов улучшения. (Отдельное спасибо Аннабель, Йенсу и Петре, которые направляли первую версию текста к более совершенной второй. Третьей. Десятой версии.)

Моим родителям за их непоколебимую веру в меня.

Тебе, любовь всей моей жизни, который не возражает, когда я задаю самые странные вопросы на свете (однако иногда осмеливается поднять бровь).

Моим подписчикам в социальных сетях, которые лишь усиливают мою любовь к чтению и писательству.

Вы читаете это, потому что дошли до последних слов.

Вы – мои бутылочки счастья.