Зеленая девушка

— Настало время для перемен в Девяти. Будет ли Йосанда управляться боготворимым сентиментальным глупцом? Будет ли правосудие отставлено в сторону и закон безнаказанно попираться? Вы, в белом, кто может избрать или изгнать своего предводителя, вы совсем бесхребетные? Вы слабаки, чтобы вами, как детьми, правила глупость маразматика? Неужели вы не можете выбрать мужчину, чтобы управлял Йосандой?

Я с трудом понимал серьёзность происходящего. Я видел, что Люрос уставился на Керака одновременно со строгостью и с сожалением. Я наблюдал, как восемь в белом подчиняются Кераку, поначалу с изумлением, затем с явным одобрением.

Затем восемь внезапно вскинули свои жезлы из молочных кристаллов. Люроса словно невидимой рукой потащило вниз с его высокого места в опалесцирующем куполе. И затем он был выброшен из фонтана белого пламени, чтобы бессильно упасть на пол из полированного сапфирового кристалла. Он лежал там, содрогаясь, — старик с разбитым сердцем.

Мне показалось, я уловил намёк на слезу на морщинистой щеке. А восемь указали своими белыми жезлами на Керака. Они избирали его в предводители Девяти — править бесчисленными миллионами Йосанды!

Тогда он двинулся к краю опалесцирующего фонтана, оттолкнув ногой дрожащее тело Люроса. Из белого пламени протянулись руки, втаскивая его внутрь — по замеченным мной хитрым и зловещим взглядам, я был уверен, что всё дело было спланировано заранее, вопрос Шаросон удачно подвернулся для этой непонятной и стремительной революции. Восемь вознесли Керака над собой. Он плавал, где прежде восседал Люрос, — высоко в куполе из белого пламени.

Вскоре пришло его глумливое сообщение:

— Девять говорят вновь, и с лучшим согласием, чем прежде. Знайте мои слова по этому поводу. Я не могу изменить прежнее решение Девяти, потому что оно священно. Но я могу его по-иному истолковать. — Он бросил злобный косой взгляд. — Девять решили, что эти трое свободны и что они могут, если захотят, покинуть Йосанду, чтобы искать своё счастье. Это они могут сделать. Я должен доставить её и её животных на третью планету, если это выберет Шаросон. Но, подчёркиваю, — и Керак с издёвкой усмехнулся, — никакого пояса жизни и никакого итланного жезла на третьей планете с ними не будет — о них ничего не сказано в заключении суда. Если Шаросон выбирает жить с животным, она должна жить, как животное! И умереть их смертью! Или, если Шаросон не выберет умереть на третьей планете с этими тварями джунглей, она может жить в Йосанде — если её гордость позволит ей родить ребенка от предводителя Девяти. А люди по-прежнему могут быть живыми доставлены на их дикую планету. Шаросон может выбирать! А Люрос может сдать Девяти пурпурный итланный жезл, который теперь мой по праву!

Глава 8. Сквозь стены Йосанды

МЕДЛЕННО, С УСИЛИЕМ, Люрос поднялся на ноги. Он сильно изменился. Но не долго казалось, что он не более чем просто старый и сломленный человек. Гордость и решимость была в том, как он распрямлял своё ссохшееся тело. Несокрушимый дух сново пылал в его карих глазах.

В таинственном Дворце Девяти, в скрытом сердце удивительной Йосанды, разыгралась необычная сцена!