Зеленая девушка

— Во-первых, нет преступления в том, что я не стану заводить ребенка от Керака, когда сами Девять освободили меня от этой ненавистной задачи… Это правда, что я нарушила закон, который я, как и древние, считаю глупым, который запрещает мне покидать Портал Йосанды. Я только могу сказать, что зов приключений, любовь к радостям жизни, побуждение изучать неизвестное — силы, сильнее чем любой закон, созданный человеком. Величие Йосанды было бы в тысячу раз больше, если бы каждый из её обитателей нарушил этот закон… Но неправда, что я нашла этих людей на третьей планете. Они сами покинули её на примитивной машине, которую построили, чтобы изучать чудеса пустоты. Я нашла их не как зверей из джунглей, но как смелых путешественников в бездне, в которой мы живём, — рискнувших покорить её, как наши предки отважились в прошлые эпохи. Также будет неправдой сказать, что я взяла их для плотских утех. Хотя, — и она добавила с наивной и решительной прямотой, — я люблю Эрика Локлина, как никогда не смогла бы полюбить Керака… Я нарушила закон, приводя их в Йосанду — из-за любви. Вспомните великую историю наших праотцев — все смелые и благородные поступки совершали они во имя любви. Из любви — которая, кажется, умерла в Йосанде или деградировала в звериную похоть. Теперь я могу только просить милости Девяти к этим людям и ко мне самой во имя тех великих любовников из истории, которые так отчаянно сражались, покоряя космос для своих любимых, которые построили Йосанду. И если вы сможете даровать милость мне, — закончила она, — по крайней мере, верните этих двух людей обратно на их собственную планету. В конце концов, они не виновны ни в каких преступлениях, кроме своего мужества.

Она медленно отступила к Эрику. Их взгляды встретились; они смело улыбались.

Керак ещё раз нагло выступил вперёд. Его мыслеформы звучали, как приказ:

— Я требую суда Девяти!

Люрос взирал на тех, кто находился перед ним в фонтане белого пламени. Он, должно быть, совещался с ними. Его морщинистое лицо скривилось от печального сожаления. Его собеседники выглядели мрачными, бросая вызывающие взгляды негодования и презрения. В Девяти явно не было согласия.

Внезапно старик выпрямился и величаво поднялся ещё выше в молочном опалесцирующем куполе. Его коричневые глаза сияли, и сообщение от него прозвучало сильно и решительно: