Зелёная мантия

– Но так всегда было. Вожди, за которыми шли люди, всегда разделывались с вождями, которые вели прежде. «Умер великий Пан!» – восклицали они. Не потому, что тот был мёртв, а потому, что они желали ему смерти. Ему и всем подобным. А все же ты видела нынче ночью его родича и даже проехалась у него на спине, и я не сомневаюсь, что где-нибудь на лужайке в Аркадии старый козёл ещё играет на дудочке, ещё веселит ночь своим волшебством – или наводит панику, смотря по тому, с чем ты к нему подойдёшь. Это только христиане хотели, чтоб его не было.

– Льюис тоже недолюбливает христиан, – заметила Али.

– О, они были не из худших, знаешь ли. И не они первые, и, наверное, не последние. Просто добились больше других – пока что. Смешнее всего, что они сделали Пана своим дьяволом, но их собственный бог в куда более тесном родстве со старым козлом.

Али замотала головой:

– Я не очень-то разобралась, кто из богов настоящий, кто нет, но этого я не пойму. Пан, помнится, много пил и вечно гонялся за женщинами.

– И догонял их, кстати сказать, – засмеялась Малли. – Но он не был злым. Таким его сделали христиане.

– Но ведь Иисус…

– … Проповедовал любовь, а не ненависть. Говорил о небесном царстве на земле. Люди перевернули его слова по своему вкусу. И даже христианство теперь не такое, каким было вначале. Пока оно росло, заимствовало немного оттуда, немножко отсюда и лепило в одно целое, пока оно не начало снова разваливаться, теперь уже изнутри. Эти их проповеди – стоит присмотреться хорошенько, и увидишь, как один отрывок запрещает все, чего хочется, а следующий оправдывает то же самое.

– Я никогда так об этом не думала.

– И я тоже. Но я много говорила с Тёмным Человеком. И с Льюисом, и с другими. Я научилась читать правду между прочитанных ими строк. По-моему, мне бы понравился Иисус. Человек – и тайна.

– А ты, – спросила Али, – ты тоже тайна? Малли улыбнулась:

– Ну нет. Я – секрет, а это совсем другое.

– Я устала это слышать. Ты что, не можешь просто сказать мне, кто ты такая? – «Или что ты такое», – добавила она про себя. – Льюис рассказывал, что ты была девочкой, когда он был молодым, – и совсем не изменилась с тех пор. Ничуть не стала старше.

– Разве так важно все знать? – спросила Малли.

– Чем больше ты знаешь, тем больше можешь понять. Как я могу принимать решения, если не знаю всех обстоятельств?

– А что ты собираешься решать? Али не нашлась с ответом.

– По-моему, миру нужны тайны и секреты, – сказала Малли. – Без нас мир не был бы таким весёлым местом.

– Мир не так уж счастлив, – заметила Али.

– Я говорю «весёлым» в смысле «чудным». Без тайны того, что люди называют сказкой, мир потеряет свою глубину. Эхо нашей тайной музыки. Отблеск, который мы отбрасываем на леса и поля. В жилищах людей тоже живут тайны и секреты, но они не такие весёлые.

– Не такие волшебные? – подсказала Али. Малли покачала головой. В её улыбке проскользнула горечь.

– Нет, на этот раз я хочу сказать – счастливые. Они не такие счастливые. Иногда и я не так уж счастлива.

– Зачем ты взяла меня сюда? – спросила Али. Ей больше не было страшно – ну, скажем, не слишком страшно, но она недоумевала.

– Потому что в тебе есть огонь – ив Тони тоже. – Она произнесла его имя: «Тоу-нии»

Дли удивилась:

– Огонь?..

– Яркость. Как от костяного огня. – Поймав недоуменный взгляд Али, она попыталась объяснить: – В ночь середины лета люди разжигали на холмах костры, приветствуя свою праматерь-луну.

– Из костей? – переспросила Али.

– Да, я же говорю костры.

– Ты хочешь сказать, они сжигали кости?

– Да, немного костей, чтобы вернуть кусочек сердцевины мира его матери. – Она взяла Али за руку и провела обратно в каменный круг. – Вот здесь они в такие ночи разжигали огни. – Она показала на тёмный выжженный круг. В лунном свете он резко выделялся на светлых камнях.

– Кто – они? – спросила Али.

– Фэйри. Секреты.

Али улыбнулась. Разве так уж важно все узнать? Может быть, и нет, но ведь можно хоть попытаться? Она оглянулась на оленя, но его уже не было.

– Олень… – начала она.

Малли махнула рукой в сторону. Высокий человек стоял там, озирая леса. Зелёный Человек, подумала Али, в плаще из ветвей и листьев. В лунном свете поблёскивали его рога.

– Льюис хочет удержать его в Новом Волдинге, – говорила Малли, – но там теперь слишком мало людей. Томми его вызывает, и он заходит далеко, собирая отражения умов тех, кто не почитает его, – умов, которые даже не знают его и не могут вместить. Их отражения причиняют ему боль. И меняют его – он становится диким, куда более диким, чем был бы на свободе.

– А при чем здесь я… и Тони?

– В вас обоих есть огонь, только в тебе он горит ярче и ты… чище. Меньше знаешь о темноте, которую люди копят в душах, когда детство остаётся позади.

– Но чего ты от меня хочешь?

– Ты могла бы освободить его. Али взглянула на Зеленого Человека.

– Я?!

– Ты могла бы. Именно ты оказалась здесь, рядом с ним. Поэтому ты можешь это сделать. Так нужно. Призови его светом костра – светом, который в тебе, а не музыкой, и ты освободишь его.

– В ночь середины лета?