Зеленая Роза или Двенадцать вечеров

— Что ж я наделал! — крикнул он в отчаянье. — Зачем убил тебя, Марикилья? И кровь твоя мне сладка, милая!

И стал целовать, рыдая, сахарную куклу. Марикилья еще подождала немного — пускай поплачет, но в конце концов пожалела его, вылезла из-под кровати.

— Вот я! — говорит. — Смотри, живая и здоровая! Не плачь, Капитан!

Тот глазам своим не верит:

— Ты, Марикилья? Ты — живая?

Обнял ее Капитан на радостях. И она его обняла. Я сам в тех краях бывал, все своими глазами видал, на свадьбе ел да пил, а подарка не получил.

Пастух, змея и лисица

Идет как-то раз пастух по тропинке и слышит голос:

— Пастух, милый, вызволи меня!

Огляделся — никого. И думает: «Кому это я понадобился?» А голос снова зовет, будто из-под земли:

— Это я, змея злосчастная! Еще маленькой в пещеру заползла, а теперь выросла и вылезти не могу. Отвали камень, вызволи меня!

— Ну да! Раз ты такая громадная, что в дыру протиснуться не можешь, не стану я тебя вызволять — а то еще сожрешь меня!

— Да ни за что на свете! Сжалься, помоги! Сжалился пастух, отвалил камень. Выползла из пещеры огромная змея, свилась кольцами и говорит:

— Сейчас я тебя задушу и съем!

— Да ты же обещала!

— Мало ли что обещала! Изголодалась я, не обессудь.

— Нет, так не пойдет! Давай спросим у трех зверей. Кого встретим, те пусть и рассудят нас по справедливости. Скажут они, что ты права, я и сопротивляться не стану.

— Ладно, спросим. Вот увидишь, всякий мою сторону возьмет.

Видят, идет по дороге осел — старый-престарый, кожа да кости. Они его спрашивают:

— Кто из нас прав?

— Как кто? — отвечает осел. — Змея!

— Да почему же? — удивился пастух.

— Потому что голод — всем законам закон, а человеку и так счастья не видать. Вот я всю жизнь верой и правдой хозяину служил, а когда обессилел, выгнал он меня!

Бредет мимо гончая — тощая, в чем душа держится. Спросили ее. И она говорит:

— Змея права!

— Да почему же? — допытывается пастух.

— А потому. Сколько лет я хозяину на охоте помогала, а чем он мне отплатил? Как постарела, бросил помирать с голоду.

— Ну, все! — говорит змея. — Решенное дело! Даже если третий твою сторону примет, двое за меня.

И тут-то повстречалась им лиса. Пастух говорит:

— Все равно! Давай и ее спросим, раз такой уговор.

Позвали лису, рассказали ей, что у них приключилось. Села рыжая, хвост разложила и говорит:

— Трудную задачу вы мне задали. Вникнуть надо как следует! А потому покажите-ка, как все было. Где пещера? Где камень?

Повели ее к пещере, показали камень. Лисица осмотрелась и спрашивает:

— А ты, змея, где сидела? Что-то я не пойму!

Змея разворчалась:

— Какая ты, лиса, непонятливая! — и полезла в пещеру.

— Здесь я сидела! — говорит.

— Ну вот, начинаю понимать. А камень где лежал?

— Да вот здесь! — говорит пастух.

— Ну-ка, положи!

Сунул пастух камень на прежнее место. А лисица ему и говорит:

— Чего стоишь? Пошли отсюда, пусть она там с голоду помирает, раз тварь оказалась неблагодарная!

— Ай да лиса! Спасительница ты моя! Чем же мне тебя отблагодарить? — спрашивает пастух. — Чего душа твоя пожелает?

— От ягненочка не откажусь! — говорит лиса.

— Да что там ягненочек! Я тебе овцу дам. Подожди, сейчас принесу! — и побежал за подарком.

Зашел в загон, взял мешок и сунул туда не овцу, не ягненочка, а пса здоровенного. Принес лисе.

— Вот, — говорит, — возьми.

— Без обмана? — спрашивает лиса.

— Какой обман, когда ты меня от смерти спасла!

Взвалила лиса мешок на спину и потащила. Истомилась, пока до леса донесла. «Дай, — думает, — отдохну, да и посмотрю заодно, жирная ли овца». Стала мешок развязывать, да потихоньку, с оглядкой, чтоб не вылез подарок раньше времени. Развязала, сунула нос в мешок, а там собака злющая. Еле ноги рыжая унесла.

Вернулась в нору, свернулась клубком, лежит и вздыхает:

Не жизнь — горе! Кругом — обман. Куда ни шагни — капкан.

Неприкаянная душа

Жили на свете муж с женой, и долго не было у них детей, хотя и молили они об том Бога неустанно. Наконец родился у них сын. Им бы радоваться! — да нагадала гадалка, что повесят их первенца в тот самый день, как исполнится ему двадцать один год.

Растет мальчик, а у отца с матерью все тяжелей на душе. Раз спрашивает их сын:

— Что с вами такое? Что мучит вас?

Мать и рассказала ему о гаданье. Призадумался сын и говорит:

— Пойду я по свету — может, сыщу свою удачу!

— Не ходи, сынок! Уйдешь — не свидимся больше, повесят тебя!

Но не смогли удержать сына. На прощанье об одном попросила его мать:

— Куда ни занесет тебя судьба, обещай мне, что к самой ранней мессе в церковь ходить будешь!

Пообещал сын и пошел своей дорогой. И куда бы ни пришел, первым делом спрашивает:

— Когда у вас заутреню служат?

И как бы рано ни было, ни свет ни заря идет в церковь. Бывало, и нет там других прихожан — он один, священник да служки.

Как-то забрел он в дальнее селенье. Спросил про мессу, а ему и говорят:

— У нас тут заутреню в полночь служат, а кто — и сами не знаем! Ни у кого духу не хватает об эту пору в церковь войти. Что там делается, Бог весть! — а колокола звонят, это точно.