Зеленая ветвь

— Я сорвал это в саду Анны Фаоти. Я ведь все знаю, губернатор. — И он с тревогой посмотрел на стоящую у трапа Елену, держащую на руках ребенка.

Райкос перехватил его взгляд и улыбнулся:

— Можешь говорить обо всем, не стесняясь. Это вдова моего погибшего друга Ивана Хурделицына. У меня от нее нет секретов. Как там сад Анны? Расскажи мне!

Глаза Пепо налились печалью.

— Сада уже нет, губернатор. Его вырубили мятежники. Осталось лишь несколько тутовых деревьев. С одного из них я сорвал эту ветку для вас. Я ведь все знаю… Моряки рассказали мне, что часто видят вас на берегу Босфора. Наши моряки рыскают по всему свету и все видят. Они сказали, что вы часами простаивали на берегу пристани.

— Да. Я много месяцев ждал разрешения вернуться на родину. И вот, наконец, уезжаю. Спасибо тебе за эту ветвь. У неё ещё даже не увяли листья!

Пепо вдруг попросил:

— Возьмите меня с собой в Россию, губернатор! Здесь мне не дадут житья…

Райкос с грустью посмотрел на него. Он никогда ни в чем еще не отказывал Пепо, но в данном случае был бессильный.

— Выслушай меня, Пепо. Человеку хуже всего на чужбине. Самое ужасное — жить вдали от родины. Не покидай Грецию!

— Что же мне делать?

— Стань моряком. Ты же любишь море!

— Я давно подумываю об этом, губернатор.

— Передай мою просьбу Игнатию Варвацису, он возьмет тебя с собой в море. Ну, а если будет совсем невмоготу, тогда иди в русское посольство. Тебе помогут добраться до Одессы.

— Где вас искать?

— В Одессе! Там недалеко есть селение Трикраты. Спросишь Виктора Петровича, хозяина селения. Он окажет тебе гостеприимство и поможет разыскать меня…

— Спасибо, господин губернатор.

Они попрощались.

Прозвучала команда. Матросы подняли трап. Отдали швартовы. Буксирный баркас оттянул корабль от берега. На люгере поставили паруса, и корабль поплыл к Черному морю.

Райкос вышел на бак. Ему хотелось побыть наедине с ветром. Его рука крепко сжимала ветвь из сада Анны. Зеленые листья трепетали на встречном ветру.

Нет, не зря он дрался за свободу Греции. Сражаясь за чужой народ, он крепче полюбил свой. И приобрел среди чужих много настоящих друзей. Лучшие из них погибли в борьбе — Барба Яни, Иванко, Анна, но они будут вечно жить в его памяти.

Шелест листьев зеленой ветви как бы призывал его исполнить на родной земле то, что завещала ему любимая женщина.