Зеленоглазый ангел

— А-а… где Майкл? — спросил он, переступая с ноги на ногу.

Грустно улыбнувшись из-за своих мыслей, Дэни показала на открытое окно.

— Во дворике, — уточнила она. — Спит… — Она поставила манеж на защищенном, но видном месте, чтобы малыш мог дышать свежим воздухом, а она могла бы поглядывать на него во время работы.

Ты дура, Дэни Колдуэлл, сказала она себе, глядя, как Джош подошел к окну и выглянул из него. Она знала, что пора уезжать, даже еще до того страстного поцелуя в больнице.

Но впервые в жизни у Дэни не было решимости. Любовь к Джошу заставляла ее искать какое-нибудь дело, чтобы остаться хотя бы еще на один день. Она совсем не хотела покидать его, в чем молча призналась себе.

И поэтому, как влюбленная дурочка, продолжала надеяться на чудо.

— Я, гм, у меня сегодня был необычный посетитель, — сказал Джош, глядя на оконный карниз.

— Кто? — спросила Дэни.

Джош обернулся. В бирюзовых глазах что-то блеснуло, но она не смогла распознать его чувства. Потом взгляд потух, Джош набрал воздуха в легкие и быстро на одной ноте выпалил:

— Мужчина по имени Делберт Грейвз. Он частный детектив, которого наняли родители твоего мужа. Он нашел тебя в Виргинии через меня. Грейвз сказал, что Колдуэллы решили не добиваться опеки над Майклом, но разговоры ничего не стоят. Я чувствую свою ответственность и подумал… — Он засунул руки глубже в карманы и снова отвернулся к окну. — Самый надежный способ для тебя сохранить Майкла — это выйти за меня замуж, тогда я смогу юридически усыновить его. Я буду заботиться о тебе, Дэни. О вас обоих. И ты всегда будешь в безопасности. Что скажешь?

На мгновение она лишилась дара речи.

— Я… я не знаю, что сказать, — наконец проговорила Дэни, слезла со стула, когда поняла, что ноги не держат ее. Опустилась на сиденье и закрыла глаза.

— Скажи «да».

— Это не так легко, — возразила она, потом закусила губу. Совсем не легко. Она даже не знала точно, почему колеблется. Она любила Джоша, а он только что попросил ее выйти за него замуж. Мечта становилась явью. Вот почему.

Потому что это была ее мечта, а не его. Она слишком сильно любила Джоша, чтобы вдруг ее мечта стала его кошмаром. И он ничего не сказал о том, что любит ее, осознала она. Он сказал, что чувствует ответственность.

Что ж, тогда ее решение будет простым.

Даже примитивным.

Она должна уехать. Сейчас, пока ее мечты и сердце не уговорят ее не обращать внимания на факты. Она не хотела, не могла себе позволить еще один брак, основанный на фантазии и надежде. Знала, что результатом будет разбитое сердце.

И это было бы несправедливо по отношению к Джошу.

После перенесенной им обиды он должен был иметь возможность найти любимую женщину, создать свою собственную семью. Слезы навернулись на глаза при мысли о Джоше, окруженном светловолосыми, голубоглазыми ребятишками.

— Что же тут трудного? — изумился он.

Трудно отказаться от тебя. Попрощаться с самой дорогой своей мечтой. Не проговориться, что люблю тебя.

Джош, сделал каменное лицо и нахмурился. Потом, конечно, он будет уверять, что любит ее, просто забыл сказать об этом.

И будет ходить на цыпочках вокруг нее в последующие сорок или пятьдесят лет, относясь к ней с осторожным уважением и учтивостью, все время умирая внутри, как растение, пытающееся жить без солнечного света и воды.

Она не могла позволить, чтобы ее нежный воин умер медленной, иссушающей смертью…

— Я не могу этого сделать, — быстро произнесла она, пока ее эгоистическое сердце не поступило по-своему и не сказало «да!».

— Почему?

— Она не могла вступать в спор, потому что уже ощущала, что готова сдаться. Еще хотя бы пять минут искушения, и она обречет Джоша на целую жизнь под давлением. Да, она удовлетворит его в постели — их взрывные поцелуи подтверждали это, — создаст ему дом и с радостью будет растить его детей, но… Она хотела от него больше, чем он мог дать.

И он чувствовал это.

Нет, так не годится. И на детей тоже будет плохо действовать такая атмосфера.

Поэтому быстро руби концы.

— Потому что у меня своя жизнь, Джош. — Она вздернула подбородок и постаралась сделать уверенный вид. — Замужество не входит в мои планы… по крайней мере, сейчас. — Тряпка.

— Ну, именно сейчас оно и нужно тебе, — огрызнулся он. — Если твои родственники знают, где я работаю, они знают, и где я живу, поэтому тебе лучше…

— Лучше уехать, — закончила Дэни, потом закрыла глаза, чтобы скрыть боль, которая разрывала ей сердце, и произнесла самые трудные в жизни три слова: — Я уеду сегодня. — Прозвучало, как приговор, хоть она и знала, что не умрет. Не имеет права.

Ей надо растить ребенка. Одной.

— Нет! Ты не должна! — Джош огляделся, судорожно соображая. Он знал, что не вернет ее, если сейчас позволит ей уехать. Он должен задержать ее, пока что-нибудь не придумает. Более весомый аргумент. Еще какие-нибудь средства. Что-нибудь.

— Я должна.

Он не успел придумать, как удержать ее, пока у него снова заработает голова, и вдруг зазвонил телефон.

— Жди здесь, — приказал Джош и побежал вниз, чтобы взять трубку. — Что? — Зарычал он.