Зеленые береты

Максим резко обернулся, наблюдая за двумя бородатыми мужчинами, бегущими следом за ним. Это были его давние знакомые – Мардыхай и Роланд. Оба лейтенанта командовали двумя штурмовыми разведывательными группами, работавших в районе Бьенфу. Роланд был высоким, жилистого телосложения мужчиной лет тридцати пяти, с коротким ежиком стриженых волос и двухнедельной щетиной на иссеченном шрамами лице. Мардыхай был ему полной противоположностью. Невысокий. Коренастый как маленький грузовичок. С железными мышцами, выпирающими из-под тигрового камуфляжа. Вечно с глумливой ухмылкой на загоревшем до черноты лице, с неизменным сучком меж зубов и нервными повадками, приобретенными во время разведывательных миссий. Оба ветераны CCN, два года разыскивающие по всему Эпсилону по приказу генерала Мура любые следы пребывания на планете инопланетных гостей. Они редко пересекались с Максимом, но каждый раз подобная встреча плохо заканчивалась. Например, в прошлый раз по их вине капитан чуть не погиб в хитроумной яме-ловушке вырытой этими парнями в надежде поймать нескольких «гуков».

– А вы двое чего тут забыли? – строго спросил Максим.

– Капитан, ты же сам отправил нас в этот район! Забыл? – Удивился Роланд.

– Ага, искать инопланетные какашки. – Подтвердил Мардыхай, получивший свое погоняло за то, что был ярым антисемитом и позволял себе в их адрес язвительные высказывания.

– Что-то я не припомню такое.

– Ну, как же, пол года назад. Во время планирования операции Хастинг. Мы тогда сразу заявили, что дело тухлое. Искать в горах Камбаджи инопланетное присутствие, все равно, что искать кусок дерьма в переполненном нужнике. Там столько всякой хрени валяется. Тут тебе ветхие обломки древних транспортов, куски разбитых спутников, а главное руины поселений.

– Припоминаю, смутно. – Нахмурился Максим. – Вас должно быть больше.

– Остальные остались в тех проклятых горах, сэр. – Быстро перекрестился набожный Роланд. – Кто умер от полученных ран, кто от местной малярии, а кто, по глупости угодив в брюхо речных драконов. Ненавижу этих гнусных тварей. У меня от одного их вида мурашки по коже…

– Не смей трогать моих любимых зверушек! – стал заводиться Мардыхай.

– А что я такого сказал хренов зоофил? Ты же сам называл их подлыми хренодоями.

– Они и в половину не такие подлые, как тот иудей, которому мы доверили свои жизни.

– Надеюсь, ты не про меня? – неожиданно улыбнулся капитан, наблюдая за их перепалкой.

– Как можно сэр?! – обиделся Мардыхай. – Я про генерала мать его Мура. За все время поисков, гнида ни разу не соизволил даже поинтересоваться как наши дела. Ему только результат подавай, а людей можно использовать как контрацептивны, а потом выбрасывать за ненадобностью. Со всем уважением к вам капитан, я бы снова хотел вернуться в команду под вашим умелым руководством. Я в этой глуши так давно, что готов уже задницей грызть скалу лишь бы меня забрали отсюда хоть к чертовой матери.

– Говори уж тогда за нас обоих! – Встрял Роланд. – Что скажите, босс?

– Такие неистребимые засранцы как вы мне и вправду могут пригодиться. – Хлопнув Мардыхая по могучему плечу и наблюдая радость на их чумазых лицах, Максим сделал жест следовать за ним: – Добро пожаловать в «Байкал» парни. Теперь нас уже трое.

База спецназа Ланг Вей. Спустя пять дней после начала наступления Тет.

– Что ты делаешь?! – удивился Пирс, наблюдая как Тони переходя от одного усталого бойца до другого, что-то вкладывает им в ладонь и в пол голоса бормочет напутствие, и все это накануне боя, когда передовые подразделения врага перешли в решительное наступление.

– Хочу их немного взбодрить, да и в случае ранения тело быстро регенерирует. – Отмахнулся от дальнейших расспросов Хог, снова доставая из кармана пригоршню пакетиков с Красным лотосом. – Как сказал один хитромудрый старик: «Одну стрелу сломать легко. Пучок сложно». Наша сила в единстве и несокрушимости. Кроме того, если меня вдруг прикончат, лотос мне станет без надобности. Не пропадать же добру даром.

– И давно ты стал философом?

– Когда прилетел на эту чертову планету, пожирающую людей вместе с их мечтами.

Артиллерийские снаряды рвались уже в полукилометре от первой цепи бункеров, падая в шахматном порядке. Земля болезненно сотрясалась и вздрагивала после каждой серии разрывов, подбрасывая в воздух фонтаны мокрой после недавно прошедшего дождя земли. Припав воспаленными от недосыпания глазами к электронным окулярам, Сергей в очередной раз пожалел, что вернулся на базу, когда была великолепная возможность отступить на юг. Все близлежащие высоты в округе к этому времени были целиком захвачены вьетминцами, стягивающих дальнобойные орудия для обстрела позиций окопавшихся Зеленых Беретов. Любую воздушную цель ловко сбивали мобильные ПЗРК врага, контролирующие воздушное пространство над всей долиной Ланг Вей вплоть до пригородов Плейку.