Зеленый автомобиль

Когда начальник тайной полиции Вурц два часа спустя после чистосердечной исповеди баронессы был вызван к министру полиции, то он мог с легкой душой доложить своему начальству о полной ликвидации дела о похищении военных документов.

Бумаги были возвращены фельдмаршалу; на след графа Гейнена напасть не удалось, да его и не очень искали; баронесса Штернбург была освобождена от малейшего подозрения. Из высших сфер последовало указание удовлетвориться полученными результатами и предать дело забвению.

Телеграммой был спешно вызван барон фон Сфор.

Он явился на следующий день. Вид у него был недовольный и удрученный: он очень неохотно расстался с Венецией.

Со слов сестры убитого он сообщил некоторые сведения о молодом Кастелламари. С ранней юности Джиардини предназначали к военной службе; он окончил кавалерийское училище в Турине и академию генерального штаба. Но тут в судьбе его произошел переворот. Сама ли девушка мало об этом знала, или ее сдержанность объяснялась строгим воспитанием, даваемым в Италии дочерям патрицианских семейств, но только сообщила она Сфору очень немного об этом периоде жизни брата.

Насколько барон мог понять из ее слов, Джиардини познакомился в Турине весьма близко с цирковой наездницей, взял ее на свое иждивение и стал небрежно относиться к службе. Замечания отца, серьезные и сердечные увещевания полковника, очень его любившего, не привели ни к чему.

О том, что брат был послан в качестве шпиона в Австрию, Мария не знала ничего. Она была очень удивлена внезапным появлением брата в Марконе и необходимостью скрывать свое родство с ним.

В тот же день явился барон фон Сфор к баронессе Штернбург, чтобы передать ей привет от родных. Он сообщил ей, что тоже занят таинственным убийством по просьбе Марии, заставившей его поклясться, что он не успокоится, пока не найдет убийцу ее брата, эту неуловимую до сих пор преступницу.

– Преступницу! – повторила баронесса.  – Вы тоже говорите о преступнице! Разве доказано, что убийство совершено женщиной?

– Да, баронесса! – И Сфор рассказал Мете об уликах, добытых следствием.

Она недоверчиво покачала головой:

– Не понимаю! Не мог же Георг в течение тех нескольких дней, которые он пробыл в Вене, завязать здесь знакомство. Прежде он никогда не был в Вене, значит, речь может идти только о женщине, знавшей брата в Италии и имевшей причины его ненавидеть. Насколько я знаю жизнь брата, у него не было подобных женщин. Повторяю, все это таинственно и непонятно. Не идет ли полиция снова по ложному следу, предполагая, что убийство совершено женщиной?

– Не можете ли вы указать мне, баронесса, лицо, с которым брат ваш близок и откровенен?

– О да, могу! Его близким другом был Эрнст ди Карталоне, который стоит сейчас со своим полком в Турине.

– Не будете ли вы так добры дать нам письмо к этому господину.

– Охотно! Но я думаю, что мы достигнем гораздо большего, если я расспрошу Эрнста лично. Ответ его я охотно передам вам.

– Значит, вы будете так любезны и известите меня, когда получите ответ,  – проговорил Сфор, целуя на прощание руку баронессы.

Как только за ним закрылась дверь, молодая женщина подошла к столу и принялась писать обещанное письмо.