Зелёный друг

Вдруг перед ребятами зелень защитной полосы прервалась, и из этой прогалины выглянул небольшой белый дом. Его колонны обвивались какими-то растениями. Перед домом было рассажено много цветов.

— Вот контора Зеленстроя. Пойдем.

Ребята зашли в контору. Вася обратился к девушке.

— Мы юннаты. Где нам найти Андрея Ивановича?

— Он на питомнике, в посевном отделении. Идите по центральной дорожке. Ведь ты, молодой человек, знаешь — не впервой у нас.

— Знаю. Спасибо. Пошли, Костя.

Ребята отправились на зеленстроевское хозяйство.

Вася важно шагал по дорожке. Он явно гордился тем, что здесь ему все знакомо и что он тут свой человек.

— Вот это у них теплицы. В них растут зимние цветы. Сеют здесь и летние цветы для клумб.

— Еще зимой сеют?

— Да, начинают с февраля. А это парники. Сюда рассаживают цветы из теплиц. Маленькими рассаживают. В парниках они и подрастают. Снизу в парники положен навоз. Он там гниет, при этом нагревается и подогревает слой земли, на котором растут цветы. А сверху парники закрывают вот этими стеклянными рамами, чтобы светло было и чтобы не уходило тепло.

— Да и солнце прибавит тепла, — добавил Костя. — Мы проходили про солнечный нагрев под стеклом. Знаю. Вася, а это что у них? Как красиво!

Направо от дорожки виднелось целое поле цветов. Синие, красные, желтые, высокие и низкие, различной величины и формы, они росли на ровных, невысоких грядах. Вдоль гряд ходили две девушки и особыми ножницами срезали цветы. Одна из них уже нарезала целую охапку.

— Это у них называется участком грунтового цветоводства. Здесь выращивают цветы для букетов. На одну половину поля высажены многолетние цветы. У них на зиму все листья и стебли отмирают, но корень остается живым, и весной от него вырастают новые стебли. Другую половину поля занимают гряды летников. Эти живут только одно лето и к зиме погибают. Зато среди них много прекрасных видов: вон гряды пахучего левкоя, здесь львиный зев, там душистый табак, начинают расцветать астры.

Ребята прошли мимо большого участка малины, мимо яблоневого участка, где между рядами яблонь росли кусты смородины. Яблоки висели еще зеленые, явно неспелые, но ягоды — и красные, и черные — так и манили. Однако Вася твердо проходил мимо соблазна, боясь нарушить свою дружбу с Зеленстроем.

— Ты что, Васька, нарочно меня здесь водишь? Слюнки текут!

— Ничего, потерпи, — отвечал Вася, а сам старался не глядеть на ягоды.

Всенародная стройка

За яблоневым садом оказалась большая четырехугольная поляна, а на ней гряды, но не с цветами, а с какими-то маленькими кустиками.

Группа девочек, очевидно школьниц, пропалывала эти гряды. Девочки пели знакомую песню. Невдалеке от них наклонился к гряде пожилой человек в белой рубашке, подпоясанной тонким ремешком. Он что-то объяснял двум девочкам.

— Вот это заведующий питомником нашего Зеленстроя, — тихо сказал Вася.

— Здравствуйте, Андрей Иванович!

— А, Вася! Здравствуйте, ребята. Хорошо, что ты пришел, я уж думал посылать за тобой.

— Зачем же я понадобился, Андрей Иванович? — спросил Вася, самодовольно взглянув на Костю.

— Вот что, прошу тебя, собери опять своих парней, помогите мне. Нехватает рабочих. Надо на двух участках срезать нижние ветки. Это работа сложная и интересная, и мужская. С прополки вы сбежали. Теперь нам помогают полоть школьницы, — и он кивнул на девочек, работающих на грядах.

— Ладно, Андрей Иванович, завтра приведу ребят. А сегодня вы нам разрешите посмотреть ваше хозяйство. Ко мне из Доброречинска приехал друг Костя. У них там нет Зеленстроя.

Андрей Иванович внимательно посмотрел на Костю. — А ты тоже юннат?

— Нет, — смутившись, ответил Костя, — я не юннат.

— А что же?

— Да так, не записался.

— Напрасно. Вы берите пример с наших рощинских юннатов. Они природу изучают на практике, в натуре. А если на практике в чем разберешься, уж никогда про то не забудешь. Учитель потом, зимой, спросит — пятерка. Во-вторых, они свою учебу с работой соединяют, во всенародной стройке участвуют.

Костя пытливо посмотрел на Андрея Ивановича: не слыхал он, что в Рощинске началась какая-то всенародная стройка.

— А какая у вас всенародная стройка?

— Как какая? А вот деревья и кусты здесь растим. В город их пересаживаем. Там всякий уход за ними ведем.

Костя разочарованно улыбнулся:

— Ну и всенародная! Много ли в ней народа занято? Да и какая же это стройка — деревья садить?

— Ах, ты вот как думаешь! — Андрей Иванович взволнованно вытер платком вспотевший от жары лоб.

— Тебя, парень, как я вижу, пропагандировать надо. А ну-ка сядемте. Устал я. И он быстро пошел к большому широкому кусту, что рос в углу посевного участка. Ребята шли за ним. Андрей Иванович раздвинул ветки, и Костя увидел врытый в землю столик, а с трех сторон его — маленькие скамейки. Это была живая беседка из высоких кустарников. В ней было прохладно. Солнечные зайчики, еле пробиваясь сквозь зеленые стены, весело прыгали по столу.

— Садитесь. А ну, скажите-ка мне, что такое всенародная стройка?

Костя улыбнулся: странный старик — не знает про всенародные стройки.