Зелёный друг

— Школьники сначала больше ломали, чем помогали. Но когда они сами поработали на посадке школьных садов, так уж не только свою работу беречь стали, но и чужой труд научились уважать. Теперь школьники Рощинска самые верные друзья зелени. Ты сам в этом убедился. Вот таким-то путем и образовался в Рощинске широкий актив друзей зелени. И большое место в этом активе занимала молодежь — комсомольцы, пионеры и школьники. С самого начала там развили критику: кто плохо сажает или небрежно ухаживает за посадками, смотришь — уж и в газету попал. Школьников, портящих зелень, обсуждали на школьных, пионерских собраниях. Передовиков же озеленения окружали почетом. А потом разгорелось социалистическое соревнование за лучшее озеленение. Школа со школой соревновались, один уличный комитет с другим. И молодые и старые рощинцы поняли общественную полезность озеленения, поддержали это важное дело, и вот Рощинск стал красивым, радостным, и воздух в нем от зелени стал чище, здоровее.

— Но почему же, папа, у нас-то, в Доброречинске, зелень гибнет? От газов?

— Мешают и они. Но не в этом, сынок, корень зла. Газов и в Рощинске много, да и в любом промышленном городе воздух, конечно, хуже, чем в деревне или в лесу. Наше горе в том, что нет у нас актива друзей зелени. Не верят наши горожане в озеленение Доброречинска.

— Почему же не верят?

— Да потому, что своими глазами видят: что ни посадят, все гибнет.

— Так почему же гибнет?

— Потому, что у нас привился очень неправильный взгляд на озеленение. Не считают его у нас делом серьезным, требующим тщательного, вдумчивого отношения к нему. Ты, наверное, слыхал такие высказывания: «Не велика задача дерево посадить. Эту работенку всякий сделать сумеет». Вот и садят у нас кое-как, неправильно, небрежно. За посадками не ухаживают, а потом удивляются: «Отчего это все погибло? Наверное, газы погубили». А плохие посадки и безо всяких газов погибнут.

Поезд подошел к Доброречинску. Костя с отцом вышли из вагона, обогнули знакомый белый вокзал и сели в автобус.

Мальчик с печалью смотрел на пустынные серые улицы, на пустыри между красивыми домами. Хотелось ему видеть вдоль этих улиц зеленые аллеи, вместо пустырей — сады, а сами дома помолодевшими, принарядившимися окружающей их зеленью.

И обидно стало Косте за свой родной город.

По пути от автобусной остановки к дому Костя увидел многих своих приятелей. На большом пустыре ребята играли в футбол.

— Коська, ты уж из Рощинска? Ну как там? Иди скорее, мы с островцами играем. Нам уж три штуки всыпали. А я сегодня защитником играю, — и Ваня Ветров, бойкий озорной паренек, стремглав бросился назад, в битву. Он был года на три младше Кости, и в футбольных играх ему доверяли только место полузащитника, да и то не всегда. А сегодня ребят нехватало, и в соревновании. с командой улицы Островского ему доверили ответственное место правого защитника. Ваня был вне себя от радости и эту радость ни от кого не скрывал, он явно гордился оказанным доверием и играл, не щадя сил.

Костя остановился, наблюдая за игрой.

— Давай, давай домой, Константин, — торопил его отец. — Позавтракай, а потом уж и играй.

— Сейчас, папа. Я тебя догоню.

Костя с беспокойством смотрел на футбольное поле. Надо было взвесить обстановку, определить слабое место своей команды, чтобы, сбегав на минутку домой, скорее лететь выручать своих.

«Центра нападения играет сегодня Сашка Голубев. Это надежно, — размышлял Костя. — Однако… Ой, ой, ой! Как грубо! Ведь он нарочно подковал островца! И ругается во всю глотку. Запугиванием берет! Это не к чести нашей команды».

Команда ребят с улицы Островского перешла в нападение. Костя с улыбкой видит, как злится левый край островцев, высокий, стройный парень, умелый игрок. Сдерживать его нападение должен сегодня Ваня Ветров, который чуть не вдвое ниже и гораздо слабее своего противника. Тот играет в крепких ботинках, почти в бутцах, а Ваня — в худых сандалишках. Правда, эти сандалии и ноги Вани по колено перевязаны какими-то красными ремнями, но это лишь для фасона — игре ремни не помогают.

Трудно Ване отбивать мячи от такого противника, но он так яро лезет ему в ноги, так суетится, так мешает играть, что «знаменитый» край подает мячи не туда, бьет мимо ворот и очень сердится на маленького футболиста. А тот и не замечает, что на него сердятся, носится по полю от одного противника к другому и в увлечении непрерывно визгливо кричит, командует своими партнерами, подает им советы и нимало не смущается тем, что его никто не слушает.

Правого крайнего в нападении играет Юра. Этот, как всегда, раздумывает, медлит и упускает мячи.

— Юрка! Зачем ты на пятку брал? — не выдерживает и кричит Костя. — Всё классический датский удар применяешь? А ты по-русски, с напором играй!

И Костя, раздраженный, бежит домой, решив как можно скорее избавиться от завтрака и заменить Юру.

В футбол играли весь день. Победить команду улицы Островского так и не удалось: когда счет был 32: 24 лопнул мяч, и игру пришлось прекратить.

Ваня Ветров кричал, что проигрыш получился только из-за мяча — не дал мяч отыграться.