Зеленый гамбит

– Раскрученное, – поправил напарника Кортес.

– А «Дырка жизни» есть? – поинтересовался Артём, стараясь не коситься на предмет гордости нового знакомого.

– Конечно, – подтвердил Уэрбо.

– Тогда всё в порядке, – махнул рукой молодой. – В крайнем случае, просто сбежишь.

– Сейчас не смог.

– С предусмотрительными противниками сражаться интереснее, – проворчал Кортес. – С ними не соскучишься.

– И убивать их дольше, – добавил Артём. – Успеваешь понять, с кем дерёшься.

– Весёлые вы ребята, – одобрил капитан.

– Ты нас ещё в караоке-клубе не видел.

– Вы туда ходите?

– Сосредоточились! – коротко приказал Кортес, и разговор молниеносно стих.

Наёмники вошли в бар и уверенно прошли к дальнему столику, за которым по-прежнему восседал Шизгара. То ли Виталику не сообщили о провалившемся покушении, то ли он решил, что возвращаться в бар Уэрбо не рискнет, но факт остаётся фактом: Шизгара не покинул «Кружку».

И совершенно напрасно.

– Привет, – бросил Аэрба, присаживаясь на то самое место, которое оставил меньше получаса назад.

– Привет… – Вихрастый Виталик ухитрился стереть с лица изумление, но сделал это недостаточно быстро, чем ясно дал понять, что появление Уэрбо его не обрадовало. Протянул: – Евстафий Дроздбежковский, если не ошибаюсь…

И бросил быстрый взгляд на соседний столик.

Телохранители напряглись, но агрессивности пока не проявили.

– У меня появилось несколько вопросов, – добродушно прогудел Аэрба.

– А мы послушаем ответы, если ты не против, – сообщил Кортес, отвечая на немой вопрос Виталика. – Ты ведь не против?

Запах неприятностей не просто окутал столик, он стал нестерпим. Но Шизгара уже пришёл в себя и даже сумел изобразить иронию:

– Вы стали любопытными?

– А когда было иначе? – вопросом на вопрос ответил Кортес. И замер, прислонившись спиной к стене и удерживая в поле зрения всех телохранителей владельца «ГоловоРезки». Столики находились в конце зала, и случайных посетителей здесь не было.

– Уверены, что хотите лезть не в своё дело?

– Убеждены.

– Тогда слушайте, – натужно рассмеялся Шизгара. И вернулся взглядом к сидящему напротив Аэрбе. – Излагай вопросы.

– Первый из них не столько вопрос, сколько наблюдение, – спокойно начал Уэрбо, поигрывая взятой со стола салфеткой: бумажный квадратик то наматывался на толстый палец здоровяка, то соскальзывал с него. – Я в Тайном Городе без году неделя, друзьями не обзавёлся и не особенно стремлюсь к общению – присматриваюсь.

– Весьма разумно, – одобрил Виталик. – Но к чему ты ведёшь?

– К тому, что мало кто знает, где я живу и на какой машине езжу. – Уэрбо медленно сложил квадратик по диагонали, получив треугольник, и вновь вернулся к игре с накручиванием бумаги на палец. – Я веду себя аккуратно и не разбрасываюсь генетическими материалами. Ты наверняка заметил, что во время нашего разговора я даже пить не стал. Заметил?

– Да.

– Соответственно, напасть на меня можно, лишь заманив в ловушку. – Уэрбо чуть подался вперёд, что, учитывая его комплекцию, выглядело весьма внушительно. – Следишь за моей мыслью?

– Не переоценивай свои способности и наши возможности, – презрительно скривился Шизгара. – Ты даже не маг, и выследить тебя – как два пальца об асфальт.

– Но вариант с ловушкой кажется мне перспективнее, – невозмутимо продолжил гнуть свою линию капитан. – Что мне думать в ситуации, когда некий авторитетный чел активно настаивает на встрече, буквально выкапывая меня из-под земли, потом странно себя ведёт во время переговоров, а сразу после… – Аэрба поднял вверх указательный палец. – А сразу после меня пытаются убить.

– Тебя пытались убить?

– Представляешь?

– Нет, – искренне ответил Виталик. – Ты дружелюбный, спокойный и безобидный – откуда у тебя враги?

И этот ответ заставил многоопытного Кортеса улыбнуться: ему понравилось, как держался Шизгара.

– Вот и я удивляюсь, – поддакнул Аэрба. – Откуда?

– Кого подозреваешь?

– Решил расспросить тебя.

– Мы едва знакомы, – вздохнул Виталик. – Понятия не имею, кто может иметь на тебя зуб.

– А ты пофантазируй, – чуть нажал капитан. – Попробуй описать моих врагов, о которых ты ничего не знаешь.

– Не попробую.

– Даже если я сильно попрошу?

– У меня есть друзья, – «вспомнил» о помощниках Виталик. – Так что «сильно просить» не получится.

– Шизгара, это всего лишь телохранители, – зевнул Кортес.

По всей видимости, ему надоело молчать.

– А вы – всего лишь наёмники.

– И мы с Артёмом не маги.

– Что? – Неожиданное замечание заставило Виталика заметно вздрогнуть, однако он предпочел сделать вид, что ничего не случилось и попытался продолжить в прежнем ключе. – Я знаю, что вы не маги.

– И в последнее время мы чувствуем некоторую нервозность.

– Буквально не можем спать, – уточнил Артём.

Он стоял чуть в стороне от Кортеса, не перекрывал ему зону и плотно контролировал «своих» телохранителей.

– Возьмите пример с нового друга: станьте дружелюбнее, – не скрывая раздражения, предложил Виталик. – И нервозность вас наверняка покинет.

– С кем ты подружился, Шизгара?

– В Тайном Городе истребляют челов, не магов, – жёстко рубанул Кортес. – И ты внезапно стал главным кандидатом в злодеи.