Зеленый гамбит

– Ярга – опасный противник, – очень медленно протянула Ямания. – Он хитёр и выбрал идеальную кандидатуру на роль посланника в Чудь.

– Кандидатуру преступника? – удивилась Ярина.

– Мстителя, – поправила воеводу глава королевской канцелярии. – С точки зрения рыжих, Винсент был обязан убить магистра Саламандр, причём сами Саламандры эту позицию полностью разделяют. Франц же обязан судить Шарге, но не посмеет назначить ему чрезмерно суровое наказание – в этом случае его не поймут даже самые преданные сторонники…

– А как же покушение?

Эмоции, только эмоции. Именно они помешали Ярине мыслить с привычным хладнокровием. В противном случае опытнейшая ведьма – а за её плечами были годы службы в «секретном» полку – не задала бы столь глупый вопрос.

– Покушение на Её величество, блестяще разработанное и не менее блестяще осуществлённое, наверняка вызвало у рыцарей уважение, – со вздохом объяснила секретарь. – Благодаря фактору Ярги у нас сложился временный союз, но рыцари прекрасно помнят все сражения, которые мы давали Ордену.

– А мы помним их нападения.

– Вот именно, – согласилась Ямания. – Поэтому достаточно нескольких дней усиленной пропаганды, чтобы покушение из преступления трансформировалось в подвиг.

– Франц не допустит, – уверенно произнесла Всеслава.

Правда, после паузы.

– Он постарается не допустить, – уточнила секретарь. – Но великий магистр не всемогущ.

– Против Шарге его служба Ярге, – напомнила Ярина. – Если убийство барона Мечеслава и покушение на Её величество не являются в глазах Ордена преступлением, то предательство…

– Которое он всеми силами пытается объяснить интересами Чуди, – плавно перебила воеводу Ямания. – Вам следовало не нападать на де Гира, а выяснить, по каким болевым точкам бьёт преступник, и вместе разработать линию защиты. Вместо этого вы поругались с чудами и лишили великого магистра возможности выдать нам Шарге.

Упрёк заставил воеводу нахохлиться, сделавшись похожей на маленькую, но весьма опасную птичку, и выдать резкое:

– Думайте, что говорите, фата.

– Я думаю, – жёстко отрезала та. – Но именно вы поставили нашего союзника в идиотское положение.

– Вопрос в том, союзник ли нам де Гир?

– Я настаиваю на том, что великому магистру можно верить, – достаточно твёрдо произнесла Всеслава.

– А его окружению? – тут же осведомилась воевода.

– У тебя есть подозрения? – прищурилась королева.

– Пока нет, – качнула головой Ярина. – Однако я хочу напомнить, что Шарге – это не только сотрудник Ярги, от которого он наверняка принёс предложение де Гиру. Шарге – изобретатель принципиально новой системы управления големами, с помощью которой можно создать огромную и весьма боеспособную армию. Де Гир не может этого не понимать.

– Ярга наверняка защитил своего слугу от всех возможных способов допроса, – немедленно высказалась Ямания.

– Это всего лишь предположение. – Ярина хотела продолжить, но была перебита телефонным звонком. Посмотрела на экран, коротко чертыхнулась, тут же извинилась и поднесла трубку к уху: – Да?

И мгновенно прозвучало второе: «Да?» – телефон Ямании подал голос всего секундой позже.

– Внешняя охрана докладывает, что во дворец порталом прибыл Сантьяга, – доложила через пару секунд воевода. – Комиссар просит Ваше величество об аудиенции.

– Жрицы Всеведа, Малуша и Услада настаивают на немедленной аудиенции, – эхом сообщила Ямания. – Говорят, дело чрезвычайной важности.

– Всеведа, Малуша и Услада, – с лёгким удивлением в голосе повторила Всеслава. – У нас образовалась новая партия?

– Я говорила, что Всеведу нужно отправить в «Мшелый погреб», а не делать жрицей, – проворчала Ярина.

– Малуша и Услада не посмеют выступить против меня, они слишком осторожны… – Однако, несмотря на демонстрируемую уверенность, было видно, что королева чуточку нервничает. – Где Ожега?

– Предупредила, что будет руководить очень важной операцией и не появится во дворце несколько часов.

– Малуша и Услада никогда не сформируют партию, они – массовка, – поддержала повелительницу секретарь.

– Но для чего-то их Всеведа привела.

– Ей нужны свидетели? – брякнула Ярина.

– Свидетели чего?

Ответа на этот вопрос ни у кого не нашлось. Ещё несколько секунд собравшиеся в королевском кабинете женщины обменивались быстрыми взглядами, после чего Всеслава приняла решение:

– Ямания, лично сопроводи троицу в большой зал совещаний. Но прежде вызови Снежану и Парашу.

Самых верных королеве жриц.

– Да, Ваше величество.

– Что делать с Сантьягой?

Позвать на неожиданную встречу? Показать, что Тёмный Двор является хоть и временным, но всё-таки союзником короны, или не надо? Если бы Всеслава хотя бы догадывалась, о чём собираются говорить неожиданно явившиеся жрицы, сделать выбор было бы проще. Сейчас же приходилось идти на ощупь.

– Ярина, проводи комиссара в комнату ожидания. Но устрой всё так, чтобы его провели в совещательную по первому же моему требованию.

– Да, Ваше величество.

– Потом возвращайся – ты будешь сопровождать меня.