Зеленый пожар

Предполагают, что она из канадских рек была занесена течением в Гудзонов пролив или залив св. Лаврентия. Там веточка элодеи, вероятно, прицепилась к днищу какого-либо корабля и переплыла Атлантический океан. Во всяком случае, элодею заметили в одном из прудов Ирландии в 1863 году. Она там так разрослась, что через год пришлось пруд очистить и выбросить из него массу растений, весившую несколько пудов. Через пять лет элодея появилась во многих озерах Англии и Шотландии.

В 1854 году это растение расселилось по всем рекам и каналам Англии так, что стало мешать судоходству, действию шлюзов и стоку воды, вызывая в ряде мест наводнения. Элодея получила название «водяной чумы».

В 1854 году один берлинский ботаник выписал из Англии это удивительное растение. Через четыре года элодея завладела фландрскими каналами и через шесть лет — реками Шпрее, Эльбой, Одером, озерами и прудами.

В Россию элодею привезли в Петербургский ботанический сад для разведения в аквариумах. Но уже в 1882 году ее видели в реке Карповке, протекающей около ботанического сада. Через два-три года она заполнила реку Ждановку и все пруды Петровского и Елагина островов. Барками она была занесена вверх по Неве.

К 90-м годам XIX века она появилась в Москве-реке и в Оке, а в 1892 году ее обнаружили на Урале. Теперь уже нет ни одного пруда, ни одной реки, где бы не росла «водяная чума», этот сорняк водоемов.

Похитители солнца

Фотосинтез — уникальный биологический процесс, при котором зеленые растения, используя энергию солнечного света, образуют органические вещества из неорганических.

Улавливая и связывая громадные количества солнечной энергии, усваивая углекислый газ, создавая ежегодно миллиарды тонн органического вещества и, наконец, выделяя в воздух колоссальные количества газообразного кислорода, зеленые растения коренным образом преобразуют нашу планету… Наземные и водные растения земного шара ежегодно усваивают в процессе фотосинтеза и включают в состав органического вещества (по приближенным подсчетам) 175 млрд, т углерода и образуют около 450 млрд т органического вещества. Благодаря фотосинтезу, в земных недрах, а также в поверхностных слоях почвы и на дне водоемов создались огромные запасы каменного угля, нефти, горючих газов, торфа, почвенного гумуса.

Естественно, чем больше у растения поверхность листьев, представляющих собой экран, улавливающий энергию солнца, тем интенсивнее будут идти процессы создания органического вещества, а значит, и образования урожая. Вот почему листья у многих растений расположены перпендикулярно по отношению к падающим лучам солнца и размещаются в несколько ярусов. Благодаря такой конструкции величина поглощающей свет листовой поверхности растений намного (до 80 раз) превосходит занимаемую ими площадь земли.

Велики сила и значение солнечных лучей — носителей энергии для жизни, роста и постоянного обновления многообразного растительного царства. Значит, нужно научиться максимально использовать и беречь эту могучую силу. «Каждый луч солнца, — писал К. А. Тимирязев, — не уловленный зеленой поверхностью поля, луга или леса, — богатство, потерянное навсегда, и за растрату которого более просвещенный потомок когда-нибудь осудит своего невежественного предка».

Человек постоянно изыскивает возможности более полного использования энергии солнечного луча зелеными лабораториями растений. Для этого он выращивает растения, у которых вегетационный период проходит за более короткое время. После уборки культуры, сравнительно рано освободившей поле, тут же высевают другую, которая до наступления осенних холодов использует энергию солнечного луча. Иногда на одно поле высевают сразу две культуры, например кукурузу и сою. Первая улавливает солнечную энергию на более высоком ярусе, вторая — ближе к земле, и таким образом одновременно лучистую энергию используют два вида растений, каждый из которых дает очень ценную продукцию.

Но и здесь сорняки вносят свои поправки. Уже во время всходов многие сорные травы опережают культурные растения, и те пробиваются на поверхность, когда там уже вовсю хозяйничают сорняки. Из-за этого с самых первых дней своей жизни возделываемые растения зачастую лишены света и оказываются в тени в прямом смысле этого слова. Нет доступа солнечным лучам к листьям — нет роста растений. Например, каждый день затенения молодых растений сахарной свеклы сорняками обходится снижением сбора корней сначала на 3, а затем на 5 ц/га и более.

На последующих этапах развития нужда в прямом потоке солнечных лучей не только не уменьшается, а увеличивается, так как взрослые растения образуют множество листьев. Засорение посева в это время также пагубно отражается на росте возделываемых культур, тем более что недостаток света усугубляется недостатком воды и питательных веществ, которые перехватываются в земле корнями сорных растений.