Зеленый пожар

Стоит хоть ненадолго остановиться «водному конвейеру», как растение начинает вянуть, а это, как известно, к добру не приводит. Даже непродолжительный водный дефицит не проходит бесследно для развития растения и сказывается на урожайности. А если неутоленная жажда продолжается долго, то растение может и погибнуть. Вот почему так страшна засуха. Этот бич земледелия и сегодня, в эпоху индустриального ведения хозяйства, отнимает у людей часть выращенного урожая.

Во все времена земледельцы заботились о том, чтобы вдоволь напоить возделываемые растения, для чего еще в древние века они научились орошать землю, затрачивая на это огромные усилия. А чтобы сберечь драгоценную влагу, люди сажают лесополосы против суховеев, задерживают на полях зимой снег, а весной — талые воды, с осени глубоко пашут землю, чтобы в ней накопилось побольше воды, и осторожно обрабатывают почву весной, дабы не иссушить. Ведь недаром говорят, что борьба за влагу — это борьба за урожай.

Но в то же время на каждом гектаре засоренного поля сотни тонн с таким трудом накопленной в земле воды расхищаются сорняками.

Для добывания воды из почвы сорняки имеют превосходное «оснащение». Если у большинства возделываемых растений глубина проникновения основных корней не превышает 1–1,5 м, то, например, у щетинника она достигает 1,7 м, у пырея — 2,5, а у осота розового в первый год — 3,5, во второй — 5,7, в третий — 7,2 м.

Обладая такими глубинными «насосами», сорняки выкачивают из земли огромное количество воды и расходуют ее, как правило, очень неэкономично. Так, например, установлено, что на построение одного килограмма сухого вещества пшеница истратила 513 кг воды, просо — только 250, а лебеда и пырей — соответственно — 801 и 1183 кг.

Русский агроном В. Г. Ротмистров, посвятивший несколько десятилетий изучению секретов земледелия на юге России, в книге «Сущность засухи по данным Одесского опытного поля», изданной еще в начале нашего века, определил губительную роль сорных трав в этом крае. Он писал: «Сельский хозяин никогда не должен забывать, что каждый пуд сухих сорных трав отнимает из его поля 400–500 пудов воды, что корневая система у диких растений развивается быстрее, чем у культурных, и поэтому при одновременности всходов более влажные почвенные горизонты будут захвачены корнями дикой растительности, что, наконец, дикая растительность может брать из почвы те мельчайшие капли остатков из запаса полезной воды, которых культурные растения потреблять не могут. Он не должен забывать, что злейший враг его полеводства и лучший друг засухи — это сорная растительность на полях».

И сейчас проводимые в разных странах исследования и многолетний, хотя и горький, но поучительный опыт практических работников сельского хозяйства вновь и вновь подтверждают расточительное расходование воды произрастающими на полях сорными растениями. Мало того что сорняки образуют пышные кусты, зачастую намного превосходящие по высоте и размерам культурные растения, они еще и транжирят влагу, перекачивая ее через себя значительно менее расчетливо, чем культурные растения.

Так, в опытах, проведенных в Норвегии, пшеница на создание 1 т сухой надземной массы израсходовала 311 т воды, горчица полевая — 500, трехреберник непахучий — 853, ярутка полевая — 1000 т. Установлено, что на создание каждого грамма надземной зеленой массы культурные растения расходуют 3,2 г воды, а сорные — 6,57, или в 2 раза больше.

Амброзия полыннолистная на одну тонну сухой массы расходует 948 т воды. Если на каждом квадратном метре поля растет по 10 растений амброзии, то потери воды с одного гектара составляют более 2 тыс. т, что соответствует 200 мм осадков. А ведь во многих земледельческих районах нашей страны выпадает от 250 до 500 мм осадков за целый год.

Выдающийся русский ученый П. А. Костычев писал: «Какая польза будет от того, что мы приводим почву в прекрасное механическое состояние, способствующее сохранению почвенной влажности, раз сорные травы истреблены не будут. Большая влажность почвы только поможет распространению сорных трав, и для растений культурных не только не останется влаги, но они еще будут заглушены сорной растительностью». Поэтому на протяжении столетий борьба с засухой, борьба за влагу отождествляются с борьбой с сорняками — жадными ее расхитителями.

Выпадают дожди, казалось бы, земля достаточно напоена влагой, а растения чахнут от жажды. Это не отрывок из фантастической повести, а картина, наблюдаемая, к сожалению, и в наши дни. Разметав свои корни на большую глубину, сорные травы после каждого дождя перехватывают воду, и она не доходит до корней возделываемых растений. Вот почему даже в дождливые годы на засоренных полях свирепствует искусственная засуха.

Неоднократно отмечалось, что даже специалисты сельского хозяйства недооценивают вред, наносимый сорняками. Так, обычно считают, что озимая рожь всходит с осени, хорошо кустится и своим мощным и густым травостоем противостоит сорнякам, которым трудно бороться с ней за блага жизни — свет, воду, питательные вещества.