Зелёный рассвет (СИ)

Он отвёл взгляд всего на секунду, углубившись в мысли, - но, когда он очнулся, Астанена уже не было рядом. Фрисс в задумчивости побрёл вверх по лестнице.

Речник Фескет спускался ему навстречу, вертя в руках шлем и огорчённо вздыхая - на тёмной бронзовой пластине рыжела свежая вмятина.

- Ты смотри, - обратился он к Фриссгейну, ткнув пальцем в помятый металл. - Вайнег бы побрал всех Инальтеков! Ещё и шлем выправлять...

- Ох ты, - Фрисс щёлкнул языком. - А голова, что была под шлемом, - её выправлять не нужно?

- Да ну, разве это рана, - отмахнулся Фескет, отведя в сторону волосы и показав Речнику свежую шишку со ссаженной кожей. - Промахнулся, отродье Вайнега, - больше молотом не помашет!

- Воин Идэвага? - Фрисс посмотрел на помятый шлем и хмыкнул. - Тебе сильно повезло, Фескет. Обычно они не промахиваются.

- Хэ! - поморщился Речник. - Это были Хеккула. Ты бы видел, что там, внизу, творится...

- Расскажи, - Фрисс тронул его за руку. - Ты недавно оттуда?

- Да, только из Иллорны, - Фескет тронул ссадину и скривился. - Выслали лечиться. У Илларгона там, как всегда, стойбище. Думали выбить его вниз, да где там... Еле унесли ноги. Разведчики говорят - там их тысяч двадцать, не меньше. Вся Иллорна покрыта шатрами...

- Что?! - Фрисс растерянно мигнул. - Откуда, Вайнег их дери, набралось столько демонов?!

Фескет пожал плечами.

- Скорее бы Ожерелье пошло в ход, - тихо сказал он, оглядевшись по сторонам. - До зимы нам их не удержать. Скоро пойдут наверх, и тогда - храни Река тех, кто попадётся им на пути!

"Двадцать тысяч, пять кланов, и ещё какие-то хески с ними вместе," - Фрисс угрюмо пересчитывал ступеньки, спускаясь к причалу. "Домой вернуться не выйдет. Надо лететь в Фейр. Когда пойдёт орда, кто-то должен будет их защищать..."

На ступеньках у ворот стоял и кого-то выглядывал Халан, правитель Дзельты. Речник встретился с ним взглядом - и ему сразу стало не по себе.

- Фриссгейн, я тебя ищу, - сказал правитель Дзельты и усмехнулся.

- Я понял, - осторожно ответил Речник. Много же в Замке Астанена бродило любителей давать задания! А ведь у Халана было своё войско - четыреста мечей на берегах Дзельты...

- Фрисс, почему ты от меня шарахаешься? - спросил Халан. - Ты даже не знаешь, что я хочу сказать.

- Но догадываюсь, - Фрисс посмотрел на носки своих сапог, прощаясь с мыслью о покое уже во второй раз.

Они сели на скамью у окна, и Халан похвастался новой находкой:

- Вчера мне принесли странную вещь из Старого Города. Она похожа на Указатель.

Он достал маленькую коробочку. Под стеклом пряталась стрелка и циферблат с четырьмя непонятными знаками.

- Она указывает прямо на звезду Иктон, - правитель щёлкнул пальцем по стрелке. - Не очень понятно, почему это происходит.

- Неужели раньше не знали, где Иктон? - немного удивился Фрисс. Звезда эта по ночам полыхала на полнеба, особенно летом, и не заметить её было сложно.

- Тогда не было Иктона, Фрисс. Все звёзды были другими, - терпеливо напомнил Халан.

- Да, я уже вспомнил, - кивнул Речник. Прибор не понравился ему, и ещё - он сомневался, что правитель искал его только из-за этой коробочки.

- На самом деле это интересная находка, - покачал головой Халан. - Ну ладно, искал я тебя не из-за неё. Есть задание. Помнишь станцию "Флан"?

- Бездна... Опять утечка?! - Фрисс даже приподнялся со скамьи. "Опять "Флан"... Сколько у них отравы там накоплено?!" - он поморщился от воспоминаний. "Зря Астанен тогда разрешил им работать, надо было закрыть станцию с концами..."

- В пределах разумного... что-то протекло по Реке, но немного, и уже дырку заткнули, - задумался Халан. - И на вид там всё нормально. Однако сарматы какие-то странные этой весной, и чем дальше, тем страннее. Они скрытные, ты знаешь, и их отношение к людям... Но я хотел бы знать, какие там проблемы, до того, как они станут общей бедой. Со станциями это быстро. Ты достаточно вежлив, чтобы не напугать и не обозлить их. Загляни на "Флан" и спроси, что там случилось. Потом сообщи мне.

Фрисс некоторое время молчал. Задание было в духе Халана - безобидное на словах, на деле неприятное и непредсказуемое, как та самая сарматская станция.

- Вежливость не поможет, Халан. Разве ты забыл, что они меня не выносят - ровно с того дня, как Речник Гес прогнал их со станции? Я же был тогда в его отряде, а у них отличная память. Эти выяснения закончатся тем, что от меня и пепла не оставят, - нахмурился он.

- А я не помню, чтобы ты сделал им тогда что-то плохое, - заявил Халан, спокойно разглядывая Речника. - Напротив, ты воплотил собой голос разума и договорился с ними совершенно мирно. Гес Моско - да... он тогда сорвался, их отношение к нему - хуже некуда. Но ты здесь при чём? Тем более - им самим сейчас нужна помощь. Не броди по станции, просто спроси, что случилось. А на обратном пути можешь заглянуть в Старый Город - ты ведь давно хотел там побывать? Держи пропуск, Речники тебя не прогонят.