Зелёный рассвет (СИ)

- Колосок к колоску над обрывом! - сказал Речник приветственную фразу, наблюдая, как Конен Мейн привязывает "Остролист" к коряге-причалу. Житель растерянно хмыкнул.

- Сегодня в небе рыжая луна, - помедлив, степенно ответил он - а потом шагнул к Речнику и повис на его плечах. - Речник Фрисс! Так ты живой?! Тебя не было - я уж не упомню, сколько лет!

- Всего-то десять, Конен, - Фриссгейн легонько хлопнул его по спине и отстранил, окидывая взглядом с ног до головы. - А ты подрос. Мынг Арс не обижал вас тут, пока я пас его стада?

- Мынг Арс - тоже славный Речник, но куда ему до тебя! - покачал головой житель. - Как хорошо, что ты вернулся! И вовремя - через десять дней Листовики доплывут сюда! У нас уже всё готово - и копья, и сети... Будешь на нашем плоту?

- Не выйдет, Конен, - покачал головой Фрисс. - Скажи всем, чтобы смотрели в оба. Мы снова воюем с Инальтеками. Они могут выйти из Провала и переплыть Реку. Если появятся - уходите к скайотам, они защитят.

- Инальтеки? - растерянно мигнул Конен. - Кто они?

- Подземный народ, люди-звери, грабители и убийцы, - коротко ответил Речник и пожелал Мейну удачи, а сам пошёл к пещере, которую вырубали в скале новые поселенцы.

Они глубоко уже зарылись в известняк, копали быстро и слаженно, и только один обернулся, почувствовав чужой взгляд.

- Ух... Так тут не один Речник, а двое!

Стук в пещере стих, и все выглянули наружу - посмотреть на пришельца.

- Трое нас, - ответил тот. - Я Речник Фрисс, так и называйте. Кто из вас старший?

- Я, - ответил первый поселенец, - зовут меня Диснар Косг, и мы только прибыли. Три года без налогов нам положены.

Фрисс кивнул.

- Откуда вы прибыли?

- Намиева Крепость, - Диснар вздохнул. - Надеюсь, здесь тоже будет неплохо. Это зависит от тебя, хотя бы частично?

- Меньше, чем от вас, - Речник подумал, что лучше о некоторых вещах предупредить сразу. - Тут полно куванцев. Хогны тоже не проходят мимо бесхозных сетей и удочек. Они приплывают вон с того острова, иногда крадут рыбу. А на том берегу - Провал. И скорее всего - в этом году сюда явятся Инальтеки. Если увидите их, уходите в степь или к скайотам. Инальтеки - сильные твари, с оружием, от них вам не отбиться. Если заметите ещё что-нибудь странное, поговорите с Речником Айому - скоро он сюда доплывёт. А так - здесь жизнь спокойна, как воды Реки.

Переселенцы переглянулись между собой.

- Непохоже.

- Моё дело - предостеречь, только и всего. Удачно обустроиться! - пожелал Фрисс и огляделся в поисках Конена. Тот уже куда-то умчался, и Речник даже догадывался, куда. Он не спеша подошёл к самой большой из пещер Фейра - жилищу Скенесов - и стал ждать. Сьютар Скенес, глава семейства, был раньше единственным кузнецом на участке - и его же поставили верховным жрецом, и пусть он сейчас передал кузницу старшему сыну, но обязанности жреца остались при нём. И он не мог допустить, чтобы гостя-Речника встречали только голодные кошки.

На шелест одежд выглянули жители из окрестных пещер. Всё семейство Скенесов шло навстречу Фриссу, и возглавлял его сам Сьютар в венце из совиных перьев и плаще из шкуры священного водяного волка - агюмы, накинутом поверх обычного одеяния. Другие Скенесы прикрепили к волосам засушенные цветки Золотой Чаши. Сьютар нёс на руках большую белую кошку, самую смирную из всей стаи.

- Колосок к колоску над обрывом! - жрец протянул кошку Речнику. - Я рад видеть тебя, Речник Фрисс. Приветствую тебя от имени всех жителей Фейра.

- Спасибо, Сьютар.

Фрисс принял кошку и быстро отпустил её к сородичам. Они толпились у пещеры в надежде на кормёжку. Новые переселенцы снова прервали работу и во все глаза смотрели на Сьютара - им такая пышная встреча была в новинку. Даже речной демон Агва высунулся из воды и забрался на полузатопленный плот, чтобы посмотреть на сборище. Сьютар и глазом не моргнул.

-Ты давно в пути, устал и проголодался. Заходи, - он указал на вход в пещеру. - Амора приготовила рыбу.

- Спасибо и ей, - кивнул Речник.

Пол в "общей зале" пещеры Скенесов был выстлан циновками в три слоя, холод камня не обжигал ноги. Так же занавешены были и холодные стены. Под потолком ровным магическим огнём горели жёлтые кристаллы-цериты, и к тому же Сьютар откинул дверную завесу - в пещере стало светло, как на улице. Фрисс быстро огляделся и одобрительно кивнул - тут мало что изменилось за десять лет. Тот же каменный очаг, ниши с горшками и плошками, временные постели из травы и прутьев вдоль стен, - летом в общей зале устраивали спальню... Вот только занавески над нишами теперь были сплетены не из обычных листьев, а из подкрашенных, и лежанок в летней спальне стало больше.

Фрисса усадили на почётное место за низеньким каменным столом, укрытым настоящей тканой скатертью, постелили ему поверх циновок самую пушистую шкуру. Амора поставила тарелки, горшочки с приправами, два кувшина, от одного из которых исходил знакомый запах кислухи.