Зелёный рассвет

И теперь всё висит на волоске. Посты Речников в Энергине едва справляются. У Астанена не хватает армии, чтобы заткнуть все проходы. Он не может отрезать Тер от Теггарского Дола, а через этот проход в Клую постоянно поднимаются новые и новые отряды. Даже Алдеры, обосновавшиеся в Клуе, начали отходить к Янке. Никто не собирался им вредить, но они встревожены тем, что творится вокруг.

После атаки на Клён скайоты вскипели и собрали ополчение. Дуб, Липа и Ясень уже послали по сто лучших стрелков на помощь Речникам. Со дня на день ждут подкреплений от Ивы и Сосны. Если уж скайоты спустились на землю — добра не жди!

— Если Ожерелье так и не расколдуют, мы своими силами не справимся, — опасался Канфен. У Реки были союзники, но не так чтобы много…

— Я и не думал, что всё так плохо! — Фрисс был в растерянности. — Я должен отправиться в Сиррис и вступить в войско?

— Погоди. Речником больше, Речником меньше — это ни на что не повлияет. Иди к Халану! Ты узнал, что происходит на "Флане"? Тогда поспеши, он в Зале Бирюзы.

Только это Фриссу и оставалось сделать. Что творится на Реке в этом году?!

Халан был в Зале Бирюзы. Он говорил с одним из полководцев — Коовеном из Белого Города. Коовен прилетел в Замок Астанена, чтобы спросить об ополчении. Фрисс остановился в отдалении, чтобы не мешать им.

— Нам нужна помощь, Халан! Я не знаю, сколько ещё мы продержимся, но до зимы очень и очень далеко.

— Завтра же к вам придёт первый набор. Это не помощь, но всё же будет полегче. И ещё я послал полсотни Речников со своей реки. У нас пока есть резервы.

— Меня ждут под землёй. Пока мы делаем всё возможное, но надолго нас не хватит!

Коовен вышел.

— Речник Фрисс? Я рад тебе. Ты видишь, что тут творится? Того и гляди, придётся посылать в бой ополченцев!

Речник молча кивнул.

— Хуже всего, что Инальтеки в Иллорне ещё чего-то ждут. Неужели у них есть и другие союзники?

— Кривь и Куо нам помочь не согласятся? Им тоже Инальтеки не нужны, — задумался Речник.

— А платить потом чем? — пожал плечами Халан. — Ну ладно, расскажи, что узнал.

— Да ничего хорошего…

Он в двух словах описал положение на "Флане" — чудовищная тварь в хранилище, разбившийся корабль сарматов, полные подвалы ирренция и три недели на поиски. Халан начал хмуриться ещё на первой трети рассказа и к концу помрачнел как туча.

— Значит, скафандр у тебя есть… — сказал он в задумчивости. Фрисс тоже нахмурился.

— Астанен говорит, что придётся перебросить в Энергин ещё тысячу Речников. Хорошо, если не потребуются все. Там сейчас чуть меньше тысячи. Для других дел остаётся катастрофически мало… — вслух рассуждал Халан, и таяли надежды Речника не попасть под очередную дозу Сиджена.

— Да, беда… — он покачал головой. — Никогда ведь не приходилось использовать всю армию?

— Приходилось, но не на моей памяти. В любом случае, десятка три мы оставим на земле. Тебя всё это не коснётся. Ты нужен нам здесь. А потому я посылаю тебя к Змеиным Норам, — твёрдо сказал Халан. — Больше никто с этим не справится!

— С чем именно? Я не Ойга из Кецани. В туннели не полезу! — предупредил Речник.

— Тебя никто не посылает. Твоё дело — узнать как можно больше и остаться в живых. Ты пролетишь над Змеиными Норами и посмотришь на это существо. А потом мы поговорим с тем чародеем, которого собирается вызвать Канфен. Он хорошо разбирается в подобных тварях.

— Тогда я уже лечу, — Фрисс пошёл к выходу.

— Подожди! Я дам тебе одного из моих драконов. Это уменьшит риск, и ты выиграешь время. Не знаю, когда прилетит Силитнэн, но у тебя три дня.

— Хорошо, Халан, — это было даже лучше, чем мог предположить Фриссгейн.

Они спустились по Янтарной Лестнице во двор. Здесь всегда жили драконы — две-три пары, не больше, для срочных полётов Речников или правителя по особо важным делам.

Фрисс только теперь узнал, что маг, присматривающий за драконами, тоже сменился. И что характер у него склочный. Даже Халан еле убедил его дать Фриссу транспорт!

— Мне нет дела, кто ты, но если с драконом что-нибудь случится — я поменяю местами все твои конечности, и пусть кто-нибудь попробует их переставить! — так сказал этот маг, призывая одного из драконов во двор.

— Можешь не волноваться, Нильгек, — ответил Фрисс, пропуская лишнее мимо ушей. — Мне доводилось совершать и не такие перелёты.

Халан стоял на лестнице. Он свою работу уже сделал и теперь смотрел на Речника и мага взглядом не очень любопытного исследователя.

— Посмотрим… Фриссгейн! — фыркнул Нильгек. — Келин, это твой всадник. Не знаю, что он собирается делать с тобой. Но ты за себя постоишь. Возвращайся живым!

"Куда же Аквиен пропал? Хороший был маг…" — загрустил Речник.

— Иди, иди отсюда, — замахал руками Нильгек. — Я должен снарядить Келина в путь. Разве тебе можно это доверить?!

— Пойдём, Фрисс, — сказал Халан. — Съешь чего-нибудь перед дорогой. А я дам тебе пару полезных вещей…

Нильгек захлопнул за ними ворота.

— Что случилось с Аквиеном? — тут же спросил Речник.

— Разве ты не слышал? Он попал в электрическую бурю над Дельтой. Нам удалось найти дракона, но Аквиен погиб раньше. Это давняя история…