Зеленый шум

— Ну вот и приехали, — объявил Николай Иванович и первым спрыгнул на землю.

— А вы куда, собственно? К кому? — спросил озадаченный дядя Вася.

— Сюда... в Клинцы. — Николай Иванович кивнул на деревню. — Я ведь тот самый, кого ребята так расписали... Меня райком партии председателем колхоза к вам рекомендует. А это — моя дочка, Елькой зовут, — показал он на «куклу» под тулупом.

Потом достал из кузова узлы и чемоданы и поставил их на землю. В ту же минуту Гошка с Никиткой заметили, как из-под тулупа вынырнула «кукла» — это действительно была девочка в короткой заячьей шубке и лыжных штанах. Она поднялась на борт грузовика и, раскинув руки, прыгнула в объятия отцу.

— Очень приятно, — обескураженно забормотал дядя Вася, вылезая из грузовика. — Значит, в наши края приехали. На прочное, так сказать, жительство?

— Как видите...

— Так заходите, Николай Иваныч, гостем будете, — пригласил дядя Вася. — А на ребят не серчайте. Они по глупости чего не наболтают.

— Да нет. Ребята обстановочку в колхозе в основном правильно обрисовали, — засмеялся Николай Иванович. — Ну, а насчет меня что ж тут обижаться? Кстати, меня здесь еще никто не знает.

— А вот и неправильно все! — Девочка обернулась к Никитке и Гошке. — И совсем мой папа не зашибает. Вот ни столечко. И кричать он не любит. И нечего вам всякие сплетни собирать.

— Что ж ты так сразу напустилась на них? — остановил ее Николай Иванович. — Успеете еще, разберетесь. Давай-ка вещи таскать.

Подхватив узел, девочка пошла вслед за отцом. Дядя Вася с ребятами направился в другой конец деревни.

— Зря вы мне фронтового командира так оконфузили, — упрекнул он мальчишек. — Николай Иванович человек душевный, пристальный... Бойцы за него жизни не щадили.

— Так это же не мы, — буркнул Гошка. — Другие так говорят. Кузяев, к примеру.

— А нелегко будет командиру нашу артель поднимать, — вслух размышлял дядя Вася. — Тут такая позиция — в лоб ее не возьмешь. В обход надо, маневром да сноровкой.

НОВЕНЬКАЯ

В первые же дни, когда Николай Иванович с дочерью поселился в Клинцах, к ним зашел Митька Кузяев.

— Я знаю, ты в нашем классе будешь учиться. В пятом, — сказал он Ельке, вызвав ее за дверь. — Давай я тебя в школу провожу.

— Я и сама дорогу найду.

— А знаешь, какие у нас собаки на улице злые!

— Я хлеба возьму. Корочку им брошу.

— Потом, и мальчишки могут пристать. Они у нас такие.

— Я мальчишек не боюсь.

— Все равно, держись за меня, — упрямо твердил Митяй. — Со мной не пропадешь.

Елька окинула взглядом сбитую, рослую фигуру Митяя.

— Ты ничего... упитанный. Спортом занимаешься?

— Ага... — польщенно улыбнулся Митяй. — Бегаю, плаваю. Гирю могу выжимать.

Потом Елька принялась расспрашивать о пятом классе: кто из учеников самый сильный и слабый, смелый и трусливый, добрый и злой.

— Хвастать не буду, — Митяй погладил мускулы на руках, — но пока я всех перебарываю. Насчет слабого — это, наверно, Никитка Краюхин. Он всем уступает. Добрых ребят у нас мало. А вот кто злой — так это Гошка Шарапов. На всех кидается.

— Это какой Гошка? — оживилась Елька. — Александры Шараповой сын? Знатной свинарки?

— Он... А ты откуда знаешь про его мать? И какая же она знатная! — фыркнул Митька.

— А я в газетах читала, — не унималась Елька. — И про Гошку знаю. И что ребята подарок колхозу готовят.

— Забавляются «поросячьи хвостики», — отмахнулся Митяй. — Делать им нечего!

— Нет, это очень интересно, — заявила Елька и попросила познакомить ее с Гошкиной компанией.

— Еще чего! — буркнул было Митяй, но, вспомнив наказ отца подружиться с председателевой дочкой, повел ее к Шараповым.

Гошка, Никитка и Борька только что подогрели молоко для «шпитомцев», как в избу неожиданно ввалился Митяй. Вслед за ним вошла девочка в короткой заячьей шубке, в синих лыжных штанах и пушистой вязаной шапочке. Из-под шапочки торчали жесткие косички, похожие на закругленные рожки молодого баранчика.

— Вот, — кивнул Митяй на заячью шубку, — дочка нового председателя Карасева. В нашем классе будет учиться.

— Здравствуйте! — тряхнув косичками, сказала девочка. — Меня зовут Нелли, Нелька, а проще всего Елька. А вас как?

Помявшись, мальчишки назвали свои имена.

Елька улыбнулась и покосилась на бутылочки с молоком.

— Шпитомцев поить будете? Да? Где они у вас, покажите!

Гошка нахмурился:

— Каких шпитомцев?

— Ну-ну, не хитри... — Елька погрозила ему пальцем. — Помнишь, в машине вместе ехали. Я все слышала.

Гошка переглянулся с Никиткой и прикусил язык.

— Чего уж там, — махнул рукой Борька. — Показывайте, раз проболтались.

— Да вы не думайте, я никому не выдам. Раз тайна, это очень интересно.

И она принялась рассказывать, как работали пионеры из их городской школы. Они часто ходили в пригородный совхоз и помогали телятницам и свинаркам. Она, Елька, с подружками ухаживала за поросятами, кормила их, чистила, даже получила за хорошую упитанность молодняка благодарность от заведующего фермой. Так что поросят она совсем не боится, и ребята могут смело взять ее в свою компанию.

— Вот хоть сейчас проверьте. Давайте, я шпитомцев покормлю, — заявила Елька, выхватив у Гошки бутылочку с молоком.