Зеленый шум

— Хороша польза, — вышел из себя Кузяев. — Какого поросенка загубили — породистого, племенного. Цены ему не было! — Он строго оглядел Гошку. — А ну-ка, где у тебя замок от хлева?

Гошка протянул Кузяеву замок с ключом.

— Зачем он вам?

— А вот затем. Не вашего ума дело поросят выхаживать. То недокорм у вас, то перекорм. Так дальше пойдет, всех шпитомцев прикончите. Придется к поросятам другого человека приставить.

Кузяев выбросил из закутка дохлого поросенка, повесил на дверь замок, запер его и ключ сунул себе в карман.

— Теперь поросят будут кормить Александра с Ульяной. А вы в закуток чтобы и носа больше не совали! Вот так-то, народец!

— Дядя Ефим, — растерянно забормотал Борька, — а как же наш подарок колхозу? К Первому-то мая!

— Уже поднесли подарочек, спасибо вам, — ухмыльнулся Кузяев, кивнув на дохлого поросенка, и вышел со двора.

Ребята остались одни.

— Вот это дядечка у тебя, — удивленно протянул Борька. — Родной, родной, а сурьезный. Вон как распетушился.

Гошка, прикусив губу, смотрел в сторону.

В самом деле: почему так расходился дядя Ефим? Ничего толком не объяснил, отобрал ключ, запретил ребятам ухаживать за поросятами.

— А может, и впрямь мы не так чего делали... — осторожно заметил Никитка. — Дядя Ефим, он бывалый свинарь, зараз все видит, все понимает.

— Знамо дело, не так, — хмуро сказал Борька, обернувшись к Гошке. — А все ты виноват. Отсебятину порешь. Все сам да сам, не посоветуешься ни с кем. Вот и завалил дело с первомайским подарком... И поделом тебя из свинарей выгнали.

— Меня?! Поделом?! — вспыхнув, забормотал Гошка. — А я вот докажу! Голову на отсечение даю! Я правильно ухаживал, правильно!

Он вдруг схватил пустой мешок и принялся засовывать в него дохлого Лебеденка.

— Закапывать потащишь? В овраг, да? — спросил Никитка.

Гошка покачал головой.

Нет, он снесет Лебеденка в городскую ветлечебницу. Пусть там врачи как следует осмотрят поросенка и точно скажут, почему он погиб.

— Так до города же восемнадцать километров, — удивился Никитка.

— Ну и что. А я напрямик, на лыжах.

— А лыжни уже нет. И проталины на пригорках появились.

— Тогда пешком пойду.

— Пустой разговор. — Борька пренебрежительно махнул рукой. — Да в лечебнице никто дохлого поросенка и смотреть не будет.

— Как это не будет? — взорвался Гошка. — А если у нас заболевание какое началось? Эпидемия? Если завтра все остальные погибнут?

Никитка понял — Гошку уже не отговоришь, и предложил Борьке пойти в ветлечебницу всем троим.

— Охота была зазря ноги бить, — фыркнул Борька. — Дядя же Ефим прямо сказал: отравление.

— И не надо. Один пойду! — выкрикнул Гошка и ринулся в избу.

В ЛЕЧЕБНИЦЕ

Поздно вечером, когда мать вернулась с фермы, Гошка попытался завести с ней разговор о поросятах, о дяде Ефиме.

Но мать была чем-то расстроена и только отмахнулась от сына.

— Вот вскружили тебе голову эти поросята. Да плюнь ты на них, забудь. Лучше о школе подумай. Опять учительница жалуется — в классе у тебя только и разговоров что о шпитомцах.

— А чего ж не поговорить? — буркнул Гошка. — Мы их в подарок готовили.

Но тут прибежал Митька Кузяев и сказал, что отец по срочному делу вызывает тетю Шуру на ферму. Наспех накинув кожушок, она ушла.

«Вот и поговори с ней! Всегда-то ей недосуг», — подумал Гошка и разобиженный лег спать.

Проснулся он рано. За окнами только начинал брезжить рассвет.

Мать, Клава и Мишка крепко спали.

Гошка оставил записку: «Ушел ставить силки», сунул за пазуху кусок хлеба и осторожно вышел в сени. Привязал к мешку с Лебеденком веревочки, пристроил мешок за спину и только вышел на улицу, как столкнулся с Никиткой.

В руках тот держал лыжи.

— А ты зачем? — подозрительно оглядел его Гошка. — Я же сказал: один обойдусь.

— Нет, вместе так уж вместе, — сказал Никитка.

— Только я быстро пойду, — предупредил Гошка. — Отстанешь, ждать не буду.

Он привязал к обсоюженным валенкам лыжи-самоделки и первым, прямо через огороды, выехал в поле. Никитка заскользил за ним следом. Шли по крепкому синеватому насту, под лыжами хрустела морозная корочка. Время от времени на пригорках встречались рыжие проталины. Приходилось обходить их стороной или, сняв лыжи, идти пешком.

Миновав поле, мальчишки вступили в хвойный лес. Здесь еще сохранилась старая, остекленевшая лыжня, с вмерзшими в нее сосновыми иголками и веточками.

Гошка шел быстро, но Никитка не отставал от него, хотя и обливался по́том.

«А ничего идет: не пищит, не хнычет», — с одобрением подумал Гошка и пропустил приятеля вперед.

К полудню мальчишки добрались до города и отыскали на его окраине ветеринарную лечебницу — приземистое здание с загоном для скота.

Здесь стояли больные коровы, понурые лошади, визжали в корзинах покрытые паршой поросята. Какая-то тетка держала на веревке тощую, как Кощей Бессмертный, козу, которая, по словам хозяйки, целую неделю маялась животом.

Гошка с Никиткой заняли очередь.

— А вы с какой живностью заявились? — спросила их обладательница козы, косясь на мешок за спиной у Гошки. — Поросеночка принесли? Тоже животом мается?

— Нет, он уже отмаялся, — ответил Никитка. — Еще вчера околел.