Зеленый свет для Меган

– Да. – Меган села на место. – Наверное, напряжение. Знаешь, – ее глаза цвета топаза сверкнули, – выступать в эфире немного похоже на игру на автомате. Тебя так захватывает то, что ты делаешь, что только потом понимаешь, как был возбужден.

– Ты совсем не казалась напряженной, – благодушно отозвалась мать. – Жаль, что отец не видел, как ты ведешь передачу. Конечно, – кротко добавила она, – он бы стал самодовольным и разговаривал бы только на одну эту тему.

Меган рассмеялась:

– Наверное, я чуть-чуть воображаю. Я бы потеряла половину удовольствия, если бы хоть один из вас не смотрел мои выступления. – Она успокоилась. – Как прошел ваш обед? – Ей было интересно, почему мать не говорит о Джеффе.

– У нас был очень милый обед. – Миссис Коллинз улыбнулась. – Джефф – чудесный собеседник.

Меган помрачнела и стала смотреть в свою чашку. Это был бы идеальный момент рассказать матери, какой в действительности приятный собеседник Джефф Харрисон.

– Мама, Джефф Харрисон совсем не такой, каким кажется.

– Да? – Миссис Коллинз обернулась и вопросительно посмотрела на дочь. – Что ты имеешь в виду?

Меган снова нахмурилась, все еще глядя в чашку с кофе. Даже сейчас ей не хотелось обсуждать безобразный эпизод в мексиканском саду.

– Вообще-то, – медленно начала она, – он вроде плейбоя. Знаешь, когда он был директором в КТОА, рейтинг станции резко пошел вниз – после того как заболел мистер Бойд. Джефф все время ездил в Сан-Франциско. Он... ну, он носит очарование как пальто!

Миссис Коллинз кротко возразила:

– Я уже догадалась, что тебе не очень нравится Джефф. Должна сказать, что мне это трудно понять.

– Мама, ты слушала, что я говорила? – спросила Меган.

Мать отвернулась от раковины и посмотрела на нее:

– Да. Скажи мне, это твое мнение о Джеффе или чье-то еще?

Меган нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что люблю составлять обо всем собственное мнение. Это качество приходит с возрастом – через опыт. Иногда, признаюсь тебе, я ошибаюсь, но – верное или ошибочное – это мое мнение в действительности. А ты сейчас говорила, как будто повторяя чьи-то слова. Это так?

Меган покраснела:

– С одной стороны, возможно. Но это было не мнением, а фактом, о котором мне рассказал знающий человек. В любом случае, – поспешно добавила она, не дав матери перебить, – независимо от этого у меня есть веская причина не любить Джеффа Харрисона – моя собственная, мама. – В ее взгляде появилось мятежное выражение. – Я не люблю Джеффа Харрисона, не восхищаюсь им и не уважаю его!

– Ясно. – Ее мать говорила медленно. – Я уважаю твое мнение, Меган. Очевидно, ты не хочешь обсуждать, что побудило тебя так к нему относиться. И в этих обстоятельствах ты не станешь возражать, если я останусь при своем мнении?

Меган просто разрывалась. Ей почти по-детски не хотелось, чтобы матери нравился Джефф, и все же, зная о ее справедливости, Меган понимала, что она не изменит своего мнения, не имея на то уважительной причины.

– Очень хорошо, мама, – чопорно ответила она, – но не разочаруйся слишком сильно, когда узнаешь, каков он на самом деле.

– Ты меня предупредила, – тихо сказала миссис Коллинз.

К счастью, в этот момент зазвонил телефон. Это был Роб.

– Кажется, у тебя опять получилось! – сказал он. Меган заметила, что пытается анализировать его тон, и тут же обругала себя за это. В голосе Роба звучало неподдельное удовольствие, когда он говорил о том, как она вела вечернюю передачу. – Джонси сидит здесь и вовсю мне кивает, чтобы я сказал, что ей тоже понравилась передача.

– Спасибо вам обоим. – Желая еще больше порадовать Роба, Меган рассказала ему о пари Конни. – Я не знала раньше, что письма поклонников важнее, чем телефонный звонок, – добавила она.

– Это и в самом деле так. – Голос Роба уже не был таким хриплым. – Если ты получишь много писем, то тебе придется дать вести маленькую передачу. Но свою я тебе не отдам! – воскликнул он в притворной тревоге.

Успокоенная Меган засмеялась вместе с ним:

– Я чувствую, что мне просто повезло оба раза, Роб.

– Чушь! Не надо себя недооценивать. Конни – явно твоя большая поклонница; сна внимательно отметила все звонки. Ты получила новые после сегодняшней передачи?

– Не знаю. На коммутаторе была Линда Хилл и ничего не сказала. У меня странное чувство, – неожиданно для себя добавила Меган, – что эта юная дама меня не очень-то жалует.

– О, я так не думаю, – легко сказал Роб. – Конни дружелюбна, как щенок, а Линда – совсем другое дело.

– Может быть... – Это не убедило Меган, но насчет Конни он был прав. – Мне очень нравится Конни Аллен, Роб. Ты знал, – она надеялась сделать что-нибудь хорошее для маленькой белокурой секретарши, – что она мечтает попасть в отдел рекламы?