Зеленый Университет: Кузница душ

Альба молчала. Долго молчала. Наверное, в любой другой момент она не стала бы ничего говорить. Но холод и темнота леса, ощутимое тепло зверька, которого могло и не быть, и странное чувство бесконечного, пугающего страха побуждало продолжать общение. С единственным человеком рядом, который, к тому же, добровольно пошел за ней в этот чертов лес, а не остался у теплого костра в безопасности. Определенно, стоило объясниться. Да и, кажется, интерес магистра был искренним.

— Никого не осталось, — наконец неровным голосом выговорила Альба.

Впервые за все время, проведенное здесь, в этом безымянном мире, она говорила об этом вслух. Впервые.

Все прошлое — в прошлом. Здесь была учеба, были преподаватели, которые отведут свои курсы и уйдут, были сокурсники, с которыми разойдутся дороги. Были друзья… Вот только сегодня она не смогла остаться наедине со своим другом из-за собственных демонов. И, возможно, никогда больше не сможет.

Альба не двигалась, из-за застилающих глаза слез ничего не видя перед собой. Не двигалась, стараясь дышать глубоко и успокоиться, проглотить комок в горле. Зверек обхватил ее руку здоровой лапкой и, кажется, пытался мурчать как самый настоящий кот.

Неожиданно на плечо легла рука. Менталист ничего не сказал, встав рядом, но от прикосновения расходилось мягкое тепло.

Альба закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание, сосредоточиться на телесных ощущениях, на корнях под ногами, на холоде вокруг, на прикосновениях, ослаблявших боль в груди. Пережидая, отгоняя миг давящий грудь слабости.

Через несколько десятков вдохов и выдохов ей наконец удалось взять себя в руки. Что она, в самом деле…

— Простите. Не знаю, что на меня нашло, — пробормотала Альба.

Теор чуть сжал ее плечо в жесте немой поддержки и убрал руку.

— Извиняться стоит мне. Желая научить соизмерять опасности и возможности я лишь навредил своим «экзаменом», — с сожалением признал менталист. — Ты устала. Эмоционально в первую очередь. К тому же сейчас между тобой и вислом формируется связь — и это выматывает, — Теор встал перед Альбой и поймал ее взгляд, с теплотой смотря в глаза. — Ты очень многое пережила, и никакая потеря не проходит бесследно. Ни для кого. И если ты захочешь поговорить, о чем угодно, не только об обучении и плетениях, помни — я всегда готов тебя выслушать. Ты здесь по воли магии, но Воплощение приводит не жертвенных агнцев, оно дарует жизнь во всей ее полноте.

Висл-кот замурчал сильнее, словно стараясь подтвердить сказанное менталистом.

— Спасибо, — тихо проговорила Альба.

До лагеря они шли в молчании. Альба и так сказала больше, чем хотела, и Теор не принуждал говорить дальше. Его молчаливое присутствие отгоняло ночную темноту.

Висл по-прежнему тихо мурчал, обнимая маленькими лапками своего человека.

* * *

— Я смотрю, любят эти четверо из леса проблемы приносить, — декан Айвор, подбросив в костер пару поленьев, взмахом руки заставила пламя разгореться ярче и укрепила чары против подслушивания.

Сейчас утомленные первокурсники спали как убитые после длинного дня. Впрочем, Айвор не удивилась бы, узнав что крепость их сна была искусственно увеличена.

— Сейчас — одна Пришедшая, — спокойно ответил задумчивый Теор.

Вильгельм спал, и Айвор это радовало. Друг менталиста был все-таки ей чужим, и сейчас хотелось все обсудить без свидетелей. Теор был уверен, что на Моро можно положиться, ставил вместе с ним защиту — пускай. Но этот разговор не предназначался для чужих ушей.

— Удивительно, — с сарказмом откликнулась Айвор. — При том, что де Стен и ван Хатен явно рано или поздно дуэль устроят, я удивлюсь, если остальные двое ни во что не влезут до конца практики.

Теор задумался — и кивнул сам себе.

— У меня есть идея как с этим разобраться. Чуть позже.

— Надеюсь не очередная переэкзаменовка?

— И ты туда же. Да, я признаю что ошибся, достаточно?

— Если это не просто слова — то да. Что за идея?

— Потом расскажу. Ты лучше вот что скажи: когда Саманта приехать обещала — не говорила?

— Возможно, как мы вернемся в Нижний Выховец, она уже будет тут. А что?

— Ай, Альба не просто нашла висла, нелюдя с Огненной Земли, здесь, в Измененном Лесу. Она нашла висла, который убегал от кого-то, держащего в подчинении как минимум одно умертвие и обладающего такой же силой или артефактом, как тот, который кто-то использовал рядом с девушкой из деревни.

Айвор сузила глаза.

— Уверен?

Теор кивнул.

— След магии свежее, и там четкое сходство, я наложил образы, прогнал воспоминания.

— А этот кот сам все поведает? Коль нелюдь.

Менталист покачал головой.

— Только если захочет, и то это будут очень абстрактные образы, и только связанному переданные. Вислы все же не люди, а этот вообще еще мелкий совсем, он кроме «страшно, помоги» ничего и не понимает толком.

— Но хозяйку нашел.

— Да.

— Ты недоволен?

— Айвор, ментальная связь не самая простая вещь, а когда связываются два, скажем так, не самых опытных сознания…

— То ты на перспективы смотришь мрачно.

Теор уставился на огонь, подбирая слова.