Зеленый университет: Синдром самозванца

А еще раз эта Бетрикс о поединке заикнется — сама получит. Еще бы четко понимать что и как делать только в этом самом поединке…

* * *

Фред замер, услышав, что в дом вошли двое. Замер и дал знак сидеть тихо ястребу, занявшему привычное место на одной из потолочных балок. Фред рассчитывал, что братья еще сидят в таверне, и он сможет без проблем осуществить задуманное, но, увы, просчитался.

Внизу двигались стулья. На удивление, Ким не окликнул его привычным: «Эй ты, почему еда все еще не на столе?». Не было слышно и мальчишечьего голоса Умы, пока еще неприятно-высокого.

Судя по доносившимся снизу звукам, кто-то что-то искал на кухне.

Фред взял в руки ножку от стула, валявшуюся на чердаке все те месяцы, которые они втроем снимали этот полуразвалившийся дом на окраине Избора, и начал медленно спускаться вниз. Выручку и от представлений, и от показа зверей Ким хранил под присмотром Риисы и Стефании. Хотя, пожалуй, эта Стефания хранила выручку. Не вмешайся она — Ким давно бы все по миру пустил. И так половину животных продали…

И все же — брат с кем-то не поделил что-то в таверне? Или просто воры забрались? На окраинах Избора было не спокойнее, чем в любом другом месте, где останавливался зверинец Битов.

Чуткий слух Фреда различил звук соприкасающихся стаканов. Так, а это уже интереснее. Ким в жизни не будет поить Уму. Значит кого-то привел сюда. Но зачем? Неужто все слухи о том, что он хочет продать дело семьи господам из столицы — правда?

Мака, маленькая копия величественной пантеры Риисы, подошла к Фреду, мазнув боком по штанам. И уселась, призывно смотря желтыми глазами то на него, то вниз.

— Что? Хочешь чтобы я покормил?

Хотела конечно. Фред хорошо чувствовал желания зверей — уж этому-то его великолепный Альфред Дик, укротитель всего и вся, научил. За целых две недели ученичества. Потом у старшего Бита закончились деньги, и маг, даром что отец Фреда его в молодости от когтей медведя спас, выгнал «ученика» восвояси. Зато хоть теперь можно было говорить, что учился у самого Дика! Посетителей это, надо сказать, успокаивало. Пусть они едва ли знали о ком вообще речь идет.

Внизу что-то происходило. Фред помедлил, раздумывая, не пойти ли на кухню. Это ведь его дом так же, как и Кима. Он так же в зверинце работает, а то и побольше некоторых, между прочим. Но Ким, если уж выпил, чем и запустить может, что бы во «взрослые дела» не лез. Нет уж. Рискнуть? Или…

— Мака, подсобишь? Рыбу дам.

Кошка чихнула. Еще раз мазнула хвостом — и потерлась о другую ногу.

— Буду считать что да.

Мака, успешно позаимствованная у «учителя», опыты Фреда в освоении магии терпела стоически. Видимо просто потому что он, в отличие от Дика, готов был ее и кормить, и вычесывать. И не заставлял живой мишенью для отработки послушания для очередного хищника быть.

Фред промучился с «ушами», как он это называл, довольно долго. Но все же получил что хотел. Не зря за две недели «обучения» срисовал все, до чего дотянуться смог, из книг Дика. Вот и пригодились эти «животные чувства».

— Спустись вниз, — прошептал Фред, слыша свой голос совсем иначе, уже чужими, кошачьими ушами, — пожалуйста.

Животные его слушались с детства. Его, а не Кима. Но старшим братом был, увы, не Фред…

Мака совсем тихо спустилась вниз с чердака, пробежалась по лестнице на первый этаж и замерла около закрытой кухонной двери. Для ее слуха разговоры двуногих ничего не значили, но Фред с легкостью различал то, о чем говорил порядком выпивший Ким и какой-то незнакомый мужчина.

— Я доверил простую задачу. Простую! Я заплатил тебе столько, сколько ты просил! И что? Где птица, а? Ты увиливаешь и увиливаешь, и что-то мне подсказывает, что ее у тебя нет! — незнакомец был зол.

— Клянусь, мистер, я вам ее верну. Верну, обещаю.

— Не нужны мне обещания. Ты валялся у меня в ногах, хотел денег. Я дал денег. Не стал, заметь, твой балаган забирать и тебя с твоими братьями на улицу выкидывать, хотя мог. Все документы ты ведь подписал. Взамен я что попросил? Что, а?

— Спрятать птицу.

— Вот именно. Именно! Просто. Спрятать. Демонову. Птицу! Она даже летать не могла! Деньги ты взял, не отказался. И судя по твоей халупе — ни с кем не поделился. Не боишься, что твои родственнички узнают, что все дело их жизни уже заложено и не раз, а? А теперь и вовсе мое? Нет? Ну так бойся меня. Я и им, и тебе переломаю все, что переломать можно.

— Я все сделал как нужно! Эта девка приходила, и после…

— Какая девка?

— Да не знаю, обычная девка. Билет купила. Походила, посмотрела. А как к птице подошла — та волноваться начала.

— Ты что, птицу, держал на виду?

— А как я остальным объясню что у нас в запасниках красавец-ястреб, но показывать его нельзя? На виду конечно. Так вопросов меньше.

Послышались заковыристые ругательства.

— Ну в общем все нормально было. Девка пришла, птица кричала. Но сидела тихо. Я вечером кормил — все было как всегда — а утром она исчезла. Прутья прогрызла и исчезла!

— У тебя нет мозгов на то чтобы купить новую клетку хотя бы на то что тебе дал⁈ Достань птицу, идиот! Или девку. Ты ее запомнил?