Зеленый жемчуг

Сначала она увидела отца, возвращавшегося в лабораторию после очередной научной конференции. Среди сопровождавших его коллег и учеников, помимо самого Командора и Вернера, пока еще находился Феликс. Обсуждали доклад доктора Дриведи и его предложения по использованию вакцины в качестве терапевтического препарата, а также средства регенерации и раскрытия потенциала человеческого организма.

— Собственно он не предлагает ничего принципиально нового, — своим обычным занудным, назидательным тоном делился впечатлениями будущий Жемчужный Кардинал. — Мы с самого начала знали об изменениях, возникающих в человеческом организме после применения вакцины.

 — Даже во время испытания первой серии мутации носили единичный характер, а их проявление отличалось хаотичностью и непредсказуемостью, — возразил отец. — Тогда как в докладе доктора Дриведи говорится о возможностях перестройки организма буквально каждого, подвергшегося вакцинации. По сути нам предлагается очередной вариант евгеники в ее самом неприглядном виде.

— Почему неприглядном? — удивился Вернер. — На мой взгляд, разработки доктора Дриведи в области лечения генетических заболеваний и проблем геронтологии выглядят весьма перспективно и заслуживают пристального внимания.

 — В основном со стороны разведки Содружества и службы безопасности концерна Херберштайн, — не удержался от едкой реплики Арсеньев.

— С чего бы это? — обиженно, хотя пока его никто ни в чем не обвинял, нахохлился Феликс.

 — С того, что большая часть выкладок, которые во время доклада привел этот доктор Дриведи, основана на материалах наших исследований, которые не были обнародованы, — закончил за ученика отец.

 — Но в концерне «Панна Моти» могли провести собственные испытания и прийти к схожим результатам, — продолжал гнуть свою линию Феликс.

Арсеньев только насмешливо фыркнул.

 — В таком случае почему они при столь мощной доказательной базе не ответили на вопрос, в чем же принципиальная разница их подхода к производству вакцины, и не потрудились обнародовать соответствующие данные, — аргументировал он, встретив одобрительный кивок своего профессора.

 — Дело даже не в отсутствии аргументов, — вздохнул отец. — Сама процедура лечения и омоложения требует колоссальных затрат, особенно если учесть, что ее надо проводить регулярно. И на этом фоне ведется речь о повышении энергетического потенциала организма.

 — Вы тоже заметили это странное совпадение, профессор? — взволнованно переспросил отца Арсеньев. — Я думал это только мне показалось.

 — Вы хотите сказать, они используют людей вместо аккумуляторов? — расширил глаза от ужаса обычно невозмутимый Вернер. — Но ведь это невозможно. Это дикое варварство, изжитое во всех цивилизованных мирах!

 — Люди часто отказываются верить в возможность развития событий по сценарию, который не укладываться в рамки привычных норм и понятий, — вздохнул отец.

— Но реальность, как правило, оказывается даже хуже! —  добавил Арсеньев.

В справедливости этого утверждения он сумел убедиться на собственном опыте. Следующая картина этого необычного сна переносила действие в Новый Гавр. В ту самую злополучную лабораторию филиала «Панна Моти», где возле самых первых «установок энергообмена», как называли эти орудия смерти змееносцы, состоялась памятная до сломанных костей встреча с бывшим сокурсником и коллегой.

Тусю буквально парализовало ощущение непоправимости совершенной ошибки, к которому примешивалось чувство бессилия и почти детской обиды, когда горячие слезы вскипали в глазах не потому, что дюжие охранники выкручивали руки и били по лицу и под дых просто так, чтобы показать свою власть. Охранникам на рефлексах, пускай и ценой новых побоев, Арсеньев ухитрился дать сдачи, а вот у бывшего одноклассника так и не сумел спросить: «За что?».

Вопрос застрял в горле вместе с криком, которого они не услышали, как не узнали паролей и имен, кроме Менделеева и Клапейрона. И все-таки даже годы спустя, когда от самого здания офиса осталась лишь груда горелого пластика и щебенки, Феликс продолжал торжествовать и упиваться своим предательством, не ведая, кто стоит за попытками его остановить.

Новое видение показало фабрику на Рас-Альхаге, где установки энергообмена работали на полную мощность. Только вместо измученных, медленно умирающих от непомерной нагрузки на организм доноров в аквариумах находились сытые, довольные реципиенты. Возле сенсорной панели, регулируя энергетические потоки и следя за показаниями датчиков, отслеживающих за работу сердца и других систем организма клиентов, стоял Арсеньев, одетый в форму сотрудника «Панна Моти».