Зеленый жемчуг

Даже некроманты древности не додумались до такого. Мучительно умиравшие в растворе пленники обеспечивали бесперебойную работу двигателей корабля и систем жизнеобеспечения, заряжали блоки питания артиллерийских орудий и наполняли энергией много лет простаивавшие без дела резервные аккумуляторы. Температура на борту стала более комфортной, воздух наполнился кислородом, вот только вдыхать его все равно приходилось через силу, ибо по коридорам корабля с каждым днем все сильнее разносился запах тлена. Впрочем, чуяли его только Туся с Наташей и, возможно, еще Ленка.

Майло, Таран, Рик и другие пираты устроили себе развеселый аттракцион: издевались над пленниками, а потом заключали пари, кто дольше протянет. Саав наблюдал за тем, как заполняются резервные аккумуляторы, и удовлетворенно потирал руки, подсчитывая грядущие барыши.

 — Я всегда говорил, этим альянсовским ушлепкам самое место в коллоиде! — с мстительной радостью повторял он. — Только теперь, когда есть установка, не придется смотреть в рот перекупщикам и обогащать «Панна Моти», сбывая им товар за копейки.

 — Если увеличить мощность, можно со временем собрать второй агрегат! — стелился перед ним Феликс, заливая уши медом грядущих перспектив.

На Тусю с Наташей Серый Ферзь демонстративно внимания не обращал. Только в самом начале, когда подруг, подгоняя на этот раз дулами скорчеров, привели из каюты в трюм, он поморщился, досадуя очередным помехам в осуществлении его планов.

 — Ну что, допрыгались?! — не скрывая раздражения, констатировал он. — Не захотели немного потерпеть? Можно подумать, с мужиками никогда дела не имели.

Туся невольно вспомнила последнее свидание с Командором и их невероятное объятие, преодолевшее звездную даль. Феликса в такие подробности она посвящать не собиралась. Да он бы все равно и не понял. Если бы Саав не перехватил инициативу, он бы наверняка сам предложил ему свояченицу не только в качестве врача. Интересно, как бы он поступил, если бы на месте Туси оказалась Галка или если бы его самого какой-нибудь пират, отличающийся нетрадиционными предпочтениями, притиснул в темном уголке?

Впрочем, Феликс всегда оставался Феликсом и человеческого в нем было меньше, чем, к примеру, в сильфидском гвельфе Цоца-Цоле. Туся поняла, что свояк достиг дна, когда он предложил Сааву Шварценбергу использовать в качестве донора доктора Дриведи. Или же Серый Ферзь опять замыслил какую-то мудреную комбинацию?

В любом случае, Саав не поддался на уловку:

 — Ну уж нет! Знаю, что ты, гнида, задумал! — с презрением глянул он на лебезящего перед ним Феликса. — Украсть мою энергию, чтобы жирный змееносец вновь человеком стал? Не выйдет! В клетке такой твари самое место! О выкупе с представителями «Панна Моти» мы все равно уже договорились. Поэтому можно спокойно отправлять его на Васуки к другим монстрам, а еще лучше продать в какой-нибудь бродячий цирк или зверинец.

Саав расхохотался, видимо представив себе надменного члена совета директоров, прыгающего через обруч на арене. Однако, помимо глумления и торжества, в этом смехе прозвучала такая ненависть, такая неподдельная боль, словно открылась старая рана, которую безжалостный пират прятал под броней.

Помимо своей воли проникнув в сознание Шварценберга, Туся увидела полутемную комнату в городе-модуле на одной из заброшенных планет горняков и металлургов, где истощение месторождений неизбежно приводит к медленной гибели всей колонии. На смятой постели, придавленная тушей мужчины в форме «Панна Моти», билась в предсмертных конвульсиях молодая рыжеволосая женщина. Она уже перестала двигаться и хрипеть, а насильник продолжал сжимать на ее горле удавку. «Мама! Мамочка!» — надрывался в соседней комнате шестилетний мальчик, в тщетных попытках сломать магнитный замок…

 — Доктора Дриведи нельзя выпускать на Васуки. Это может привести к необратимым последствиям! — продолжал настаивать на своем Феликс.

 — А кто собирается его выпускать? — на этот раз Саав рассмеялся уже вполне самодовольно и искренне. — Из лабиринта пока никто не выбирался. Нага и ее дикари будут довольны. Две ведьмы, — он с деланным безразличием указал в сторону клетки, в которой держали Наташу и Тусю, — и чудовище из надзвездных краев — просто царское подношение ее зверобогам. Слыш, ты, обезьяна! — осклабился он, глядя на доктора Дриведи. — Скоро к собратьям тебя отвезу!

Член совета директоров показал ему когтистой рукой-лапой неприличный жест.

У Туси сложилось такое впечатление, что доктор Карна чуть ли не с нетерпением ждет прибытия на Васуки. Когда Саав сообщил, что после передачи выкупа собирается отправить его к другим монстрам в лабиринт, жемчужный принц даже ухом не повел. Только в хищных, умных глазах зажегся охотничий азарт. Похоже, доктор Карна знал о Васуки больше, чем даже сам пират, и надеялся там обрести то, что не сумели дать процедуры в установке энергообмена.

Феликс, вероятно, тоже догадывался, что бывший шеф ведет какую-то свою игру, и по понятным причинам боялся.