Зеленый жемчуг

Когда помазок, оказавшейся сушеной лапкой мелкой рептилии, переместился к ее лицу, Туся с трудом переборола рвотный спазм и едва сдержалась, чтобы не закричать. Судя по запаху, кровь совсем свежая. Интересно, чья она? Жертвенных животных, погибших монстров или убиенных младенцев? С Наги станется использовать и такой ингредиент. А может, это ее собственная? Что если Нага своим темным ритуалом хочет вернуть себе привычный человеческий облик? А Тусе придется доживать свой век в лабиринте среди монстров: обрасти шерстью, забыть человеческий язык, пристраститься к сырому мясу и терзать когтями людскую плоть.

Что за бред? Только под воздействием запрещенных препаратов такое привидится. Человек без глубокого вмешательства на генетическом уровне не может превратиться в другое существо. Это противоречит всем биологическим закономерностям. А как же доктор Дриведи? Но он, вроде как, принадлежит к другому виду.

А вот разума лишить, уничтожить личность, превратив в покорную рабыню, подобие домашней зверушки, Нага вполне в состоянии и безо всяких чудес. Только в прошедшем семестре на токсикологии изучали ядовитые вещества, разрушающие мозг. И это если еще забыть о различных варварских способах механического воздействия.

И точно, кровь сменила какая-то пахучая, густая мазь, которую Нага своей чешуйчатой рукой наносила Тусе на лоб, втирала вокруг грудей, размазывала по животу и внутренней поверхности бедер. Головокружение и тошнота усилились, сердце забилось учащенно, на висках и ладонях выступил холодный пот, а по животу и соскам разлился жар.

— Дерзкая девчонка! Я тебе покажу, что происходит с теми, кто встает у меня на пути. Только ты это вряд ли уже поймешь, когда, словно течная сука, будешь ложиться под каждого дикаря, даже не сознавая своих действий.

 — Не переусердствуй, сестра! — прозвучал знакомый, вкрадчивый и властный голос. — Утром мне нужен надежный источник энергии, а не безвольная тряпичная кукла. Закончишь обряд потом.

Хотя доктор Дриведи, неслышно выйдя из алтарной ниши, остановился в двух шагах от жрицы, общаться он по-прежнему предпочитал с помощью обмена мыслями. Его нынешний речевой аппарат не очень-то подходил для звуков человеческой речи.

Облаченный в шелковое свободное одеяние наподобие магистерской мантии, с экзотической короной на мохнатой голове хищника, он сейчас казался одной из оживших статуй этого храма. А его медово-карие глаза выражали неприятную смесь надменного равнодушия и похоти.

Туся почувствовала, как пылает у нее лицо, а утробу скручивает узлом от отвращения. Даже перед лицом оравы монстров она не чувствовала себя такой беззащитной. При этом зелье Наги, уже проникшее через поры в ее организм, тревожило плоть темным и жгучим предвкушением. В зеркале расширенного кошачьего зрачка она видела свое распластанное нагое тело. Почему ей не позволили умереть?

 — Я всего лишь решила подготовить невесту к свиданию с Великим Асуром, — игриво приобняв доктора Карна, промурлыкала Нага. — Надеюсь, Повелитель не имеет ничего против девственниц?

— Ни один воин в здравом уме накануне решающей битвы не станет тратить силы на любовные утехи! — издав протяжный рык, мысленно ответил ей доктор Дриведи. — От девчонки мне сейчас нужна лишь способность аккумулировать и передавать энергетические потоки, — продолжил он, положив руку Тусе на грудь и состроив на усатой морде недовольную кошачью гримасу. — Но поскольку она сейчас высушена как морская губка, выброшенная на берег, придется использовать ее лишь в качестве приманки. Постарайся сделать так, чтобы к утру она восстановилась. Мне будет приятно уничтожить царя Арса, вытягивая энергию из его жены.

Опять эти безумные разговоры про царя Арса. Впрочем, единственное, что имело значение: доктор Дриведи и Нага собираются отыграться и готовят для Командора западню. Туся разом выскользнула из тлетворной паутины дурманного зелья.

Она не понимала и даже не пыталась понять замысел Великого Асура. Однако самое главное сумела уяснить. На Арсеньеве завязано нечто настолько серьезное, что его гибель повлечет за собой чуть ли не изменение хода истории десятков миров. Поэтому ему ни в коем случае нельзя утром встречаться с доктором Дриведи. Вот только как его предупредить? Туся прекрасно слышала мысли доктора и Наги, но за пределы святилища пробиться не получалось.

 — Господин, почему Вы так уверены, что он придет?

Бесцветный, лишенный эмоций голос Феликса прозвучал, точно удар грома. Неужто Серый Ферзь за несколько часов успел перебраться на другую сторону игральной доски? Впрочем, упыри из «Панна Моти» не так уж сильно отличались от пиратов.

 — Я думал, ты лучше изучил привычки нашего общего врага, — не скрывая презрения, мысленно отозвался доктор Карна. — Ты столько лет сидел с ним за одной партой, дважды бездарно упустил в Новом Гавре и позволил проникнуть в центральную лабораторию Корпорации на Рас-Альхаге.

— Я не единственный, кто входит в службу безопасности Корпорации, — начал оправдываться Феликс, но доктор Дриведи его не слушал.