Зелья - это вам не супчик!

— Извини, Северус, — сказал директор, — но так как мальчики без сознания, то узнать, подействовало или нет, мы сможем только если ты снимешь защиту.

Снейп кивнул. На мгновение он прикрыл глаза. Гермиона напряженно переводила взгляд с Мастера Зелий на призрак. Полупрозрачный Волдеморт чуть дрогнул и повернулся к Снейпу. Тот стиснул зубы. Было совершенно ясно, что он с трудом сдерживает ментальную атаку. На его висках даже выступили капельки пота. Наконец, Снейп резко выдохнул.

— И как? — заинтересованно спросил Дамблдор.

— Не намного меньше, — ответил Снейп.

— А может какой-нибудь артефакт? — спросила Гермиона и стушевалась под взглядами профессоров. — Извините.

Дамблдор задумчиво пожевал губами.

— Это темная магия, — сказал он.

Снейп закатил глаза.

— Тролль вас задери, Альбус! — почти прорычал он. — Сейчас не время для морализирования! Можно попробовать надеть на мальчиков артефакты, помогающие блокировать сознание, возможно это немного затормозит процесс. У Малфоев такие точно есть. Я сам свяжусь с Нарциссой, она не откажет.

— Мы не можем разглашать... — начал Дамблдор.

— Нужно позвать авроров, — подала голос Гермиона, — и специалистов из Отдела Тайн. У них такая сложная аппаратура. Наверняка есть что-нибудь, что поможет блокировать эту связь. А может они сталкивались с чем-нибудь похожим и знают, что делать.

— Здравая мысль, — согласился Снейп.

— Нет! — отрезал Дамблдор. — Нельзя, чтобы об этом узнали. Начнется паника.

— А когда мы получим еще один экземпляр Лорда, паника не начнется, — скептически проговорил Снейп.

Гермиона глянула в сторону призрака.

— Ой! — сказала она, указывая на него дрожащей рукой.

Было от чего испугаться. Глаза Волдеморта отчетливо отсвечивали красным.

— Сссеверус! — послышался шепот. — Ты предал меня, Ссссеверуссс!

Все замерли. Гермиона как загипнотизированная смотрела в красные глаза. Гарри рассказывал, как он разговаривал в Тайной комнате с юной копией Тома Риддла. История повторялась. Девушка испуганно всхлипнула. Призрак глянул в ее сторону.

— Еще одна грязнокровка, а Северуссс? — спросил он. — Как же ты неоригинален!

Снейп на мгновение прикрыл глаза.

— Том, как тебе не стыдно! — пришел в себя Дамблдор.

Гермиона удивленно уставилась на призрак. Что он имеет в виду? Вернее, кого?

Волдеморт шипяще рассмеялся.

— Ты ничего не сможешь сделать, глупый старик! — заявил он. — Я выпью всю жизнь и всю магию из этих двух мальчишек, и никто не сможет помешать мне.

— Послушай, Том, — начал Дамблдор.

— Молчи, старик!

— Мой Лорд, — почтительно склонился Снейп, — зачем вам эти мальчишки? Они слабы и глупы, их магия мало что может дать вам. Возьмите меня. У вас есть связь со мной через Метку, и вы легко сможете переключиться на меня. Мои силы намного больше, чем у этих детей.

— Щщщедрое предложение, Ссссеверуссс, — хищно ухмыльнулся призрак, — очень щщщедрое. И я, пожалуй, воспользуюсь им. После того, как закончу с мальчишшшками.

— О нет! — пробормотала Гермиона.

— А... грязнокровка, — обратился к ней призрак, — может и ты хочешшшь предложить мне свою жизнь и свою магию?

— Если... если вы отпустите Гарри... — пробормотала девушка, — и... и Малфоя... и профессора.

— Иди же... иди же сюда... девочка...

Гермиона сделала шаг к призраку. Она совершенно не понимала, что делает. Ее что-то влекло к этим красным глазам и бесплотной фигуре.

— Мисс Грейнджер, остановитесь! — крикнул Снейп, но было уже поздно.

Хрупкая девичья фигурка скользнула за огораживающую Темного Лорда дымку...

Раздался оглушительный взрыв. Из окон повылетали стекла. Снейпа и Дамблдора отбросило к противоположной стене.

Мастер Зелий стремительно вскочил и бросился к кроватям.

Призрак Волдеморта исчез. К лицам Гарри и Драко медленно возвращались краски. А на полу, скорчившись, лежала неподвижная Гермиона...

— Ну как там?

— Все так же!

— Гарри, она дышит?

— Конечно дышит, Рон! Иначе бы она давно умерла.

— А вы что тут делаете, молодые люди?

— Простите, мадам Помфри, мы хотели узнать, как там Гермиона...

— Мисс Грейнджер все еще без сознания, мистер Поттер. А теперь уходите. Вам нельзя здесь оставаться.

Мадам Помфри? Значит она в Больничном Крыле? Что-то случилось?

Воспоминания вернулись резко и все сразу. Красные глаза Волдеморта, странное ощущение от прикосновения к чему-то, легко подающемуся под пальцами. Туман. Вспышка. Резкая боль. Значит у нее получилось? Гарри в порядке? Как хорошо! Хорошо...

И она провалилась в сон.

Ей снилось, что она находится в каком-то мрачном зале. Она явно находилась на возвышении. Что бы это могло быть? Какой-то трон? Перед ней на коленях стоял человек в черном плаще и белой маске. И с этим человеком было что-то не так. Слишком уж он напряжен. Что с ним? Ему больно?

Белая маска упала, открывая искаженное от боли лицо Северуса Снейпа.

— Профессор? Что с вами? — спросила Гермиона.

— А это еще кто?! — послышался у нее в голове чей-то холодный голос.

— Это я, — ответила Гермиона.

— А Поттер где? — удивился голос.

— А при чем тут Гарри? — спросила Гермиона. — И что такое с профессором? Ему плохо?

Снейп удивленно поднял голову.