Зелёная долина

Илория отошла от дверей кабинета. Вот, значит, как. Все крутятся вокруг этой землянки, а про неё, Илорию, как будто забыли. А ведь она была здесь почти хозяйкой. Даже Грег, который раньше ловил каждое её слово и крутился рядом в любую свободную минуту, уже давно не подходит к ней. Не вздыхает и не раздаёт комплименты. С другой стороны, сама Мария – совсем не стерва. С ней можно договориться. И если быть рядом, то внимание мужчин перепадёт и ей, Илории. Плохо стало без поддержки тера Ивариона, но Илория и сама может о себе позаботиться.

Занятая такими мыслями Илория незаметно дошла до гостиной, где находились остальные дамы, и хотела уже войти, но услышанная фраза заставила её приостановиться. «Кажется, подслушивание становится моей привычкой», – усмехнулась она про себя и обратилась в слух.

– Олли, а ты приглядела себе кого-нибудь? – раздался приглушённый голос тери Кэтрин.

– Что толку от этого приглядывания? – фыркнула Оллис. – Мне, например, опекун очень понравился, – с вызовом заметила она. – Но разве это имеет какое-то значение.

– Никакого, – согласилась с ней дама. – В эту сторону тебе можно и не смотреть. Обрати внимание, дорогая, на Мейтина Малча. Мальчик далеко пойдёт.

– А мне понравился новый хозяин Долины, – тихо сказала Рейчел. – Я видела, как он снял личину, когда приехал опекун.

– Я тоже видела, как он убрал личину. Серьёзный мужчина, – поддакнула Оллис. – Я была бы не против узнать его поближе. Да только там, похоже, Илория уже место заняла. Я видела, как она к кабинету побежала.

– А Илория разве не с Грегом? Я слышала: служанки говорили, что он ей предложение делал, – тихо заметила Рейчел.

На этом Илория решила, что услышала достаточно и вошла в гостиную.

– Добрый день, дорогие. Сейчас я расскажу вам новости…, – таинственно сказала она, плотно закрывая дверь гостиной.

ГЛАВА 5.

С приездом хозяев изменилось расположение гостей за столом. Причём, по настоянию Марии. Мужчины ничего не хотели менять, но Мария, впечатлённая за этот месяц действительным существованием аристократической субординации, не хотела ставить ни их, ни себя в неудобное положение. И теперь Реган и Андариан сидели во главе стола, как настоящие теры и хозяева поместья, а Мария заняла место рядом с шефом.

Решено было, что предложение об игре Мария озвучит на ужине, так как на нём обычно присутствуют все обитатели замка. Поэтому, когда подали десерт, Мария поднялась с места.

– Уважаемые господа, по поручению тера Регана Гимметвина я хочу сделать объявление. Сейчас в замке находится много гостей, и чтобы скука не завладела вами, мы предлагаем следующее.

Мария взяла со стола красивую коробку для крупных украшений и, откинув крышку, показала всем, лежащий в ней амулет. Она демонстрировала его медленно, поворачивая во все стороны, но из футляра не вынимала и в руки не передавала.

– Этот артефакт способен отразить любые магические атаки, в том числе ведьмовские проклятия. Но и без этих функций артефакт является красивой ювелирной вещицей, способной украсить, как костюм мужчины, так и наряд женщины. Одни только камни чего стоят.

Восхищённые взгляды сказали ей, что выбор приза был удачным, и она продолжила.

– Тер Андариан спрячет его на территории замка. И только он будет знать, где находится приз. Те, кто захочет найти его должны действовать в паре – мужчина и женщина. Кому из них достанется найденный приз, они решат сами. Пары создаются жребием на один день. Вся территория замка делится на сектора и у каждой пары будет свой сектор поиска. Поиск длится от утренней зари до вечерней. Записаться на игру можно у меня. Но, когда я передам списки теру Андариану, запись будет прекращена. Время на раздумья – час. Через час собираемся в гостиной и проводим жеребьёвку. У меня всё. Вопросы?

Вначале в столовой возникла удивлённая тишина: вытянутые лица, вскинутые брови, округлившиеся в букве «о» рты – отлично её демонстрировали. Но затем пошли шепотки, возгласы и, наконец, раздался вопрос:

– Но при смене пар может оказаться, что один из пары уже был на этом участке? – с интересом спросил Мейтин.

– Конечно, – согласилась Мария, – но ведь ничего не нашли. Так что, пусть ищут ещё.

– А как поделить приз внутри пары? – поинтересовалась тери Кэтрин.

– Это придётся решать самой паре, – пожала плечами Мария. – Приз, конечно, дорогой, но не бесценный и начинать из-за него боевые действия не стоит. Это всего лишь игра и кто кому уступит приз – дело самой пары. Или поделят, или выкупят.

Больше вопросов ни у кого не возникло, по крайней мере, пока. Мария вписала свою фамилию и молча передвинула листок Регану. Тот быстро вписал себя и двинул листок дальше – Грегу. Оказалось, так даже лучше: кто захочет – впишется сам. А через час Мария увидит результат. Листок оставили на столике в гостиной, чтобы желающие могли дописаться и предупредили об этом гостей и прислугу.

– Посмотрите, Андрей, – обратилась Мария к шефу, – записались даже старшие члены семей.

Реган – Мария – Мейтин – Илория – Грег – Рейчел – Берак – Оллис – Лукас – Кэтрин