Зелёная долина

– Не знаю, дорогой. Мне казалось, что я должна поддержать тебя в этом деле. Всё-таки опыта управления поместьем у тебя нет. А я, как-никак, дочь старых аристократов. И у нас таких поместий несколько.

– Я благодарен тебе, конечно, Дара. Но у меня есть управляющий, экономка, которым я вполне доверяю. Мы справимся, – холодно заметил Реган.

– Как хочешь. Я не настаиваю, – дёрнула плечиком Дариона. – Но не выгонишь же ты меня прямо сейчас? – она лукаво взглянула на него и подняла голову кверху, как будто ожидая поцелуя.

И именно в этот момент в зал вошли Андариан, Мария и её сын. Реган замер, не сводя с Маши глаз. А она, увидев, что он практически обнимает недавно прибывшую красавицу, отвернулась и подала руку Андариану, который повёл их знакомиться с новыми гостями.

«А ведь это должен был сделать я», – запоздалое сожаление промелькнуло в голове Регана, но время и возможности были упущены.

Андариан знакомил Марию с новыми гостями и представлял её, как свою помощницу по земной фирме. Даниил следовал рядом и сдержанно кланялся, как научил его Андариан. Но вот они подошли к Эйбелин, которая стояла рядом с терой Кэтрин. И девица не упустила случая задеть их.

– Андариан, когда ты сможешь приехать к нам? Отец давно ждёт тебя по поводу договора о нашей помолвке.

Андариан побледнел, и глаза его вспыхнули гневом. О! Маша хорошо знала этот взгляд: сейчас от кого-то полетят клочки. И не ошиблась.

– Помолчи, Эйбелин. Не зли меня. «Нашей» помолвки давно не существует. И тебя проблема договора уж точно не касается. Я тебе ясно сказал в прошлый раз, чтобы ты не попадалась мне на глаза. Надеюсь, ты просчитала последствия, раз явилась сюда?

Андрей подхватил Марию под руку и отвёл её в сторону. Данька молча последовал за ними. Но его взгляд неприязненно задержался на Эйби. Оглядев её с ног до головы, Данька хмыкнул и пренебрежительно ухмыльнулся.

– Прости, Маша, – Андрей погладил её руку, – это моя бывшая невеста. Мы давно расстались. Но наши отцы заключили магический договор о помолвке, когда мы были ещё детьми. И я пока не нашёл способа его отменить. Поэтому до сих пор не женат. К сожалению, не всё можно решить по желанию. Но мои поверенные работают над этим вопросом.

– Понимаю, – задумчиво ответила Мария, которой понравилась открытая честность шефа.

И она вдруг совершенно по-новому взглянула на Андрея. Что она на самом деле знает о нём и об этом мире? А ведь это важнейшая часть его жизни. Он здесь шишка гораздо большая, чем на Земле. Но, оказывается, даже он не может отменить этот обязывающий договор. В этом отношении земным бизнесменам гораздо легче: там нет магии. «Выходит, магия – это не игрушка? Магия – это сила» – сделала вывод Мария и больше решила ни о чём не переживать. Сын рядом. Они оба на вечеринке в параллельном мире. Значит, надо пользоваться моментом и не кукситься.

* * *

– Лори, кажется, ты осталась без внимания на этом празднике? – Мейтин придержал девушку за локоть у фуршетных столиков. – Тебя совсем не замечают. Оба тера голодными глазами следят за землянкой. Грег флиртует с тихоней Рейчел. Даже глупенькая Оллис нашла себе кавалера среди новых гостей, а воспитанница тера Ивариона, можно сказать, бывшая хозяйка Долины в одиночестве накачивается вином. Кстати, тебе разрешили?

– А тебе-то что? – слегка опьяневшая Илория покрутила в руке бокал. – Вот сейчас опьянею, и пусть им стыдно будет, – тихо пробурчала она, но Мей услышал.

– Глупенькая, их этим не проймёшь, – вздохнул он. – Куда тебя отправляет хозяин?

– В пансионат. После дня рождения. Без права появляться в Долине. – Лори сделала ещё один глоток. – Да плевать я хотела на его разрешение! Захочу и приеду!

– Ну-ну! Вначале сумей выйти из пансионата. Потом найди к кому приехать. Здесь тебя точно ждать не будут, и сразу доложат хозяину.

– Няня, – упрямо сжала губы девчонка, – няня меня всегда примет.

Мейтин пожал плечами, мол, твоё дело. У него настроение тоже было отвратительным. Клад не находился, время истекало, Валлон всё больше нервничал и при каждом разговоре напоминал о долге. Зорги его дёрнули тогда заключить это дурацкое пари! Проиграл. Теперь приходится платить долг услугой. Да не простой – поиск клада! Сказать кому – обсмеют. Так что он понимал Илорию: хотелось цепляться ко всем и всему противоречить. В общем, вредничать и портить всем настроение.

– Ты нашёл, что искал? – внезапно спросила его Лори.

Мейтин чертыхнулся: «А ты откуда знаешь?»

– Что я – дура, что ли? Сразу ясно было, что ты что-то ищешь.

– Нет! Не нашёл. (Как же, докладывать тебе буду!)

– А что ты ищешь?

– Не твоё дело!

– А, может, я помочь хочу?

– Из мести новым хозяевам? – усмехнулся Мей. – Не старайся, детка. Я скоро уеду.

Они опять замолчали, каждый по-своему рассматривая гостей в зале: Мейтин спокойно и равнодушно, Илория, язвительно комментируя увиденное. Заметив землянку, кружащуюся в танце с Андарианом, она спросила:

– Мей, а ты был на Земле?

– Был и не раз, детка. Тот мир совсем не похож на наш, и я понимаю Андариана с его интересом к землянкам.