Зелёная долина

Машу всё-таки опять задело это – «господин». Никуда не денешься от здешней сословной иерархии. Как же Данька будет себя чувствовать? Ведь мы-то как раз не господа. Сможет ли он терпеть насмешки и пренебрежение? Ясно, что аристократы разные. И есть вполне демократичные индивиды, но навалом и высокомерных снобов. Может, стоит приложить усилия и отговорить сына от этой затеи? Пока Маша не знала ответа.

После ухода Андрея поиски продолжал уже только Данька. Теперь он тренировал свою способность на всём подряд, но без результата. Маша с Грегом к поиску совсем охладели. И немудрено после такой находки. Они сели на укромной скамейке и постепенно разговорились.

– Грег, а сколько тебе лет? Ты выглядишь старше Андариана, но ещё не женат, – пояснила Маша свой интерес.

– Мне сорок два года, Мария. Я немолод. И ты права, мне давно пора жениться. Ведь люди живут гораздо меньше магов. Но ещё лет сто у меня в запасе есть, – улыбнулся он.

– Ну, и?

– Сначала было некогда. Много работал, чтобы хоть как-то обеспечить себя. Было не до семьи. Потом казалось, что ещё успею, потом хотел найти приличную подходящую девушку. А теперь почти поздно. Но, может быть, с Рейчел мне повезёт. Как думаешь? – он опять улыбнулся, но уже со смущённой надеждой.

– Думаю, что ты правильно всё делаешь. И Рейчел пора вытаскивать из её скорлупы. Да и от тётки забрать побыстрее.

Они оба замолчали, думая каждый о своём. Но через время Грег спросил:

– А ты? Ответишь ли ты Регану согласием?

– Нет. И дело не в этом вечере и совсем не в тере Дариане. Мне кажется, что он сам ещё не решил чего хочет. Обстоятельства подталкивают его к браку, но он боится потерять свободу. Пока он привык отвечать только за себя и нести ответственность ещё за кого-то рядом не готов. А я уже переросла подростковые гормоны. Мне нужна стабильность. И не скрою, я до сих пор верю, что найдётся мужчина, которому нужна буду именно я, а не мои мифические способности. Скажи, я хочу слишком многого?

– Нет, Мария. – Грег успокаивающе сжал её ладонь. – Ты вправе желать этого. Другое дело, пойдёт ли судьба тебе навстречу и даст ли такой шанс? А если даст, не пропустишь ли ты его? Поймёшь ли?

Маша промолчала. Она сама была совсем не уверена, что правильно понимает окружающих её мужчин.

Их неспешный откровенный разговор прервал Данька, выскочив из кустов, как чёртик из табакерки.

– Ма! Там через сектор от нас что-то случилось! Все идут туда.

Маша с Грегом поднялись и вышли на центральную аллею. Действительно, через участок от них Мейтин что-то кричал и размахивал лопатой. «Нашёл!» – догадалась Маша и поторопилась вперёд вместе с Грегом, которого после их откровенного разговора ощущала старым добрым приятелем, почти родственником.

Они подошли, когда Мей, наверное, уже в десятый раз рассказывал, как нашёл артефакт. Он крепко держал в руках футляр и особо желающим открывал и показывал свою находку. «Ну, хоть какая-то компенсация», – усмехнулась про себя Маша, понимая, что клада Мейтину уже не видать.

Все участники тоже были рады. Никто не завидовал и не переживал. В какой-то момент все просто ощутили себя одной командой и были рады, что одному из них повезло. Правда, Мейтин почему-то был один. Дариона где-то потерялась. Не было и теры Кэтрин. А уж она-то обязательно высказалась бы. Так всей толпой, побросав инструменты, участники направились к замку, переговариваясь и перебрасываясь шутками. Мейтин, став центром внимания, не растерялся и белозубо улыбаясь, шутил над собой вместе со всеми. Заходить сразу в замок никому не хотелось, и их небольшая команда столпилась на подъездной дорожке у крыльца.

Мужчины продолжали похлопывать по плечу Мея, Оллис строила ему глазки, Рейчел улыбалась Грегу и даже Илория перестала на всех дуться. И в этот момент всеобщего довольства и благоденствия в воздухе над их головами возникло несколько ярких шариков.

Они вначале застыли над людьми, а затем разделились и устремились к двум мужчинам: Регану и Андариану. Всё произошло в какие-то доли секунды, но оба мага успели поставить щиты. Однако, всё же были ранены. Яркие шарики превратились в огненные стрелы, и часть из них успела пронзить свои цели.

Андариан побледнел и начал падать на землю. На его плече и груди быстро расползалось кровавое пятно. Над верхней губой выступила испарина. Так бывает, когда человек терпит сильную боль и всеми силами старается не потерять сознание.

Реган на первый взгляд выглядел лучше, но тоже осел на землю, держась за бедро, на котором распускалось алое пятно.

Люди замерли в шоке, и на мгновенье наступила звенящая тишина. Но вот она лопнула, сорванная ультразвуком, который издавала Дариана. Ей вторили несколько служанок. Раздались мужские голоса, отдающие команды. Всё пришло в движение.

Мейтин и Кэтрин запоздало создали щиты над всеми. Грег отправил вестника и приказал перенести господ в большую гостиную. Эмилия, внезапно оказавшаяся рядом с ранеными, велела принести воду и салфетки. Мей снял с себя какой-то амулет и положил его на грудь Андариана.