Зелёное в пятницу

Произнося это, Кэлл чувствовал себя глупо. Всё равно как если бы сообщил, что дождь падает с неба на землю, а не наоборот, что ночью темно или что суп едят ложкой. Но ведь если за столом кто-нибудь начнёт болтать в тарелке супа вилкой, надеясь пообедать, волей-неволей придётся напомнить ему истину о ложке.

Мгновение-другое Ларк озадаченно смотрел на Кэлла, потом перевел взгляд на собственные руки, плечи и грудь, закрытые самой что ни на есть зелёной материей.

- О, и правда... - растерянно протянул он. - Как это я позабыл? Пойду переоденусь.

Он поспешно скрылся в доме, а Кэллу не оставалось ничего кроме как задаться тем же вопросом - как это сосед позабыл?

Дома Ларк уже собрался достать из шкафа нужную серую рубашку, но вдруг остановился перед зеркалом, глядя на себя. Брюки на нём, как полагалось, были чёрные. И вместе с зелёной рубашкой неплохо смотрелись. Зелёный цвет ему вообще нравился. Действительно ли он ошибся, выбирая одежду? Или... или ему просто захотелось надеть зелёное? И какая разница, что сегодня не выходной?

Кэллу что-то подсказало, что уходить пока не стоит, нужно дождаться, когда переодетый Ларк появится на улице. Удостовериться, что всё в порядке.

Но всё оказалось не в порядке. Ларк вышел в той же зелёной рубашке. Да ещё в придачу расстегнул верхнюю пуговицу, хотя по будням этого не делал никто.

- Ларк... - начал Кэлл.

Но тот не дал ему договорить:

- Да вот, решил остаться в зелёной. Подумал, так даже лучше.

И Ларк направился своей дорогой, оставив потрясённого Кэлла гадать, что всё это означает.

Вид Ларка потряс не одного Кэлла. Весь день он ловил на себе непонимающие взгляды встречных прохожих и покупателей лавки канцелярских принадлежностей, в которой работал продавцом. А потом кроме взглядов появилось кое-что ещё - слова, обрывки произносимых шёпотом фраз... "Он какой-то странный", "Он не как мы", "Люди не должны такими быть..." По городу поползли слухи.

Вернувшись вечером домой, Ларк снова внимательно посмотрел на себя в зеркало. Почему они говорили всё это? Он же просто выбрал зеленую рубашку в будний день. Всего лишь рубашку. А горожане называли странным его самого. Или... они правы? Ведь никому из них не пришла в голову в эту пятницу надеть цветную одежду. Никому кроме него...

Приглядевшись ещё пристальнее, Ларк понял, что люди правы. Выражение его лица действительно не такое, как у большинства. Слишком... несерьёзное, пожалуй. Не достаточно благопристойное. И меняется чаще, чем это прилично. То брови нахмурил, то улыбнулся - это значит, характер у него неуравновешенный...

С этим надо что-то делать, решил Ларк. Надо доказать, что он такой же достойный доверия фериец, как все. Завтра суббота, можно носить вещи любого цвета. Вот и прекрасно. А он в доказательство своей благонадёжности оденется в серую рубашку и чёрные брюки.

Успокоив себя этой мыслью, Ларк лёг спать, а утром сделал, как намеревался. И в серо-чёрной одежде пошёл прогуляться в парк. Но этим ещё сильнее смутил горожан. Вот, - думали они, - он окончательно изменился, стал не таким как все. Нарушил Правила, не надел цветное в выходной день. Превратился в какого-то чудака. Или - в чужака. Но люди не только думали, они говорили, а некоторые смеялись, и Ларк слышал. Не дойдя до парка, он повернул обратно. Лучше уж сидеть дома и не видеть этих колких осуждающих взглядов, не слышать перешёптываний и смешков за спиной...

"Не такой как все, не такой как все", - эхом звучало в голове Ларка. Да чем уж так сильно не такой?! В который раз он вперился глазами в собственное отражение, но не выдержал и отвернулся. Да, не такой. Они правы. Но... он ведь может притвориться? Может соблюдать все Правила, хотя ему этого совсем не хочется... Не хочется?! Ну да, не хочется. Бесполезно себе лгать. Поняв это, Ларк по-настоящему испугался. Что они говорили? Чужак. Ненормальный. Выродок. Как же ему существовать дальше?..

Притворяться, другого выхода нет. Пробыть дома можно сегодня и завтра, а в понедельник придётся идти в магазин. Одеться, как надо. Придать лицу нужное выражение. И всё наладится...

Но ничего не наладилось. "Правильная" одежда уже не могла никого обмануть. Горожане не изменили мнения: таких как Ларк среди них быть не должно. В других городах о нём тоже стало известно. Кажется, даже в столице. Магазинчик, в котором он работал, все начали обходить стороной, предпочитая покупать бумагу и ручки в соседних. Ларк всё чаще сидел без дела. Хозяин лавки решил его уволить - ему неприятно было иметь что-то общее с таким человеком. Он искал только подходящий повод избавиться от "неудобного" работника. И повод нашёлся: хозяин увидел, как Ларк от нечего делать сворачивает фигурку птицы из бумажного листа.

- Вместо того чтобы работать, ты портишь товар. Ты уволен.