Зелёное в пятницу

Ларк начал оправдываться, но хозяин не желал слушать. И оба они не заметили, как в лавочку заглянул покупатель - редкий случай в последнее время. Хозяин, давая понять, что разговор окончен, направился на второй этаж, где находился его кабинет. Ларк, всё ещё надеясь на что-то, пошёл следом. Но дверь кабинета захлопнулась перед его носом. А когда он вернулся к прилавку, покупателя уже не было.

На следующий день Ларк остался дома. Работы нет, идти никуда не нужно. Значит, он не встретит на своём пути горожан, которые косо смотрят и шепчутся... Но сколько он сможет вот так отсиживаться в своём углу? Всем известно, что слишком долго быть без работы нельзя. Иначе не только не получишь необходимых средств, но к тебе применят соответствующие меры... А ведь ясно, что его, Ларка, на работу никто не возьмёт. Ни в этом городе, ни в другом. Вся Фера уже знает, что он не такой как надо. Что же ему делать? Где, как, на что жить?

Возможно, он не решился бы на бегство, но горожане подтолкнули его к этому. Они вспомнили, что по Правилам в случае, когда происходит что-то неподобающее, можно устроить протест. Правда, этот пункт Правил никогда раньше не применялся, потому что неподобающего не происходило. Но сейчас явно настало время им воспользоваться.

Правитель Феры, услышав, что люди вышли протестовать, даже немного испугался. Вот тут ему и показалось, что пошатнулись устои общества. Не пересмотреть ли Правила, не убрать ли пункт о протестах?.. Но разве можно пересматривать Правила?!

Из окна своего дома Ларк увидел огромную толпу.

- Убирайся из города! - кричали жители.

- И из страны! Таких как ты среди нас быть не должно!

Ларк отошёл от окна. На глаза ему попалось зеркало, то самое, которое впервые показало ему его отражение в зелёной рубашке в пятничный день. Неужели тогда ему понравилось, как он выглядит? Теперь Ларку хотелось разбить зеркало. Он ненавидел того, кто отражался в нём. Но если разбить зеркало, отражающийся никуда не исчезнет...

Чужак. Нарушитель. Не такой. Презренное существо, не достойное жить.

"Почему это случилось со мной? За что?.." - думал Ларк. Но вместе с тем мелькала и другая мысль: "Я ведь не сделал ничего плохого. Они не имеют права меня гнать".

Нет, имеют, имеют, - тут же возразил боязливый, покорный внутренний голос. Они правы, а ты - нет. Их много, а ты один. Они вольны презирать тебя, ненавидеть и прогонять. И ты не можешь судить их за это.

Повинуясь второму голосу, Ларк собрал самые необходимые вещи в заплечную сумку и вышел из дома. Сопровождаемый гневными криками и злыми насмешками, шагал он по улицам. Около самой окраины города кто-то даже бросил в него камень, правда, в цель не попал. Но дальше жители не пошли: преследовать отвратительное неправильное существо они не хотели. Наоборот, желали как можно скорее забыть о нём. Теперь, когда чужак изгнан, они могут это сделать.

Ларк долго брёл, сам не зная куда, главное - подальше от людей. Вот уже зелёная долина осталась позади, начались подножия гор. Да, надо уйти в горы... Не настолько высоко, конечно, чтобы там ничего не росло - хотя бы ягодами и дикими яблоками нужно питаться. Пусть только поблизости не будет ни городов, ни деревень.

В конце концов Ларк отыскал небольшую пещеру, возле которой тёк ручей, и решил остановиться в ней. Наконец-то он нашёл пристанище, где его никто не потревожит, не скажет обидных слов...

Но радость первых минут быстро прошла. Возможно, Ларк и смог бы спокойно жить в этом месте, но один человек, который способен укорять и судить, был с ним и здесь. Он сам.

Враждебные голоса толпы стихли, но стих и тот внутренний голос, который убеждал, что ничего плохого Ларк не сделал. Зато другой, безжалостный, обрёл в тишине невероятную силу.

"Ты урод. Чудовище. Ты не достоин жить. Зачем заботиться о пище и питье, когда лучше всего тебе забиться в эту пещеру и не выходить, пока не прекратишь существовать? Да, лучше, лучше для всех, для всего мира. Ты всем только мешаешь".

И этому голосу Ларк не смог противиться. Вошёл в пещеру и лёг в углу, подложив сумку под голову. Как же он устал... от ходьбы и от всех этих терзаний. Замереть, не двигаться, чтобы мир перестал видеть его... И - прекратить существовать.

Когда в пещеру кто-то заглянул, Ларк не сразу заметил незваного гостя. А заметив, отполз подальше от входа. Он ведь надеялся, что нашёл безлюдную местность... Значит, это не так? Что и кому понадобилось в этой пещере? Может, пришедший просто не обратит на него, Ларка, внимания...

Но эта надежда тут же развеялась.

- Здравствуй! - сказал гость.

- Напрасно ты желаешь мне здравствовать. Лучше уходи.

- Не для того я так долго искал, где ты спрятался, Ларк.

От этих слов Ларк вздрогнул.

- Так ты нарочно шёл за мной? Из города? Знаешь, кто я?

- Я много про тебя знаю.

- А-а, ты тоже нарушитель Правил? Так ненавидишь меня, что решил убить? Ну и сделай это скорее. Так будет лучше.