Зелёный луч

А чего ж тут непонятного. Жена Цезаря, как всегда, вне подозрений. Погиб? погиб. От пиратской пули? факт. А кто тут герой, Ордену виднее.

– Также на ваши счета зачислено по две тысячи премиальных от Патрульной службы, поскольку морское и речное пиратство приравнивается к дорожному разбою, плюс еще по три тысячи от топографического отдела базы «Европа» за спасение ценного орденского имущества.

– Это грузовик и оружие Вернера? – любопытствую я.

– Это ведомственный грузовик, в котором установлена служебная рация с возможностью работы на закрытых диапазонах и иными тонкостями, каковые гражданским лицам знать совершенно не полагается, равно как и иметь доступ к подобному оборудованию. С вами, мистер Толливер, на этом все, позвольте пожелать вам всего наилучшего.

Сай изображает куртуазный поклон и удаляется, а высокое начальство базы «Латинская Америка» устало плюхается на ближайший стул. Стул недовольно скрипит, но полтора с лишним центнера вполне выдерживает; очередной признак хорошей американской конторы, где на обстановке и оборудовании не экономят, вип-кабинет от обычной переговорной-приемной отличается максимум качеством отделки и ассортиментом подаваемых напитков.

– Плесните водички, пожалуйста.

Без проблем. Набулькиваю из кулера картонный стаканчик, который донна замдиректора осушает в два глотка. Примерно как я, когда надо что-то решить, быстро и без подготовки.

– Скажите, Влад, вы знаете, почему ко мне здесь все обращаются «донна Кризи»?

– Наверное, такая у вас фамилия, по крайней мере в Новой Земле, – с непроницаемой мордой отвечаю я.

– Даю подсказку: фамилия тут ни при чем.

Ну да, конечно. Догадался-то я давно, просто смысла озвучивать как-то не возникало. Однако раз сама просит…

– Потому, наверное, что вы умеете делать нужным людям предложения, отклонить которые чрезвычайно сложно. Сразу отвечу: согласен, но с условиями.

Донна Кризи чуть наклоняет голову влево.

– И с какими же условиями?

– Как только услышу предложение, сразу и сообщу.

Легкий смешок.

– Один-ноль в вашу пользу, Влад. Так вот, вашу персону желает Орден, а еще вернее, вас хочу я.

Делает многозначительную паузу. А вот не дождетесь, мэм, изображать испуг курсистки перед гусарским взводом не стану. Улыбнувшись, донна Кризи продолжает:

– Я хочу видеть вас в маттехотделе. Размер штатного оклада предпочитаете узнать сейчас?

– Можно и чуть позднее.

– Как угодно. Режим работы полусвободный, авралы – случаются, но с дополнительной оплатой по тарифной сетке. Снабжение, довольствие и прочие приятные плюшки сообразно штатному расписанию. С жильем сами решите, выделять отдельный номер в общежитии или лучше перевести вас с Сарой в более просторные апартаменты как семейную пару; на других Базах предпочитают поощрять «свободные» отношения у сотрудников, сразу предупреждаю, я в этом плане старомодна до ретроградности, на венчании настаивать не буду, но, если не пригласите на свадебный банкет, обижусь. В перспективе – карьерный рост и все прочее. А теперь слушаю ваши условия. И учтите: поскольку Боллинга мне пришлось перевести на «Европу», то к работе вам нужно приступить не через две-три недели, а уже сейчас. Обещанный Саре отпуск придется отложить, что будет компенсировано.

М-да. Разложила по полочкам.

Две недели назад – массаракш, даже меньше двух недель, двенадцать дней всего прошло, а кажется, что гораздо дольше, и не из-за лишних шести часов в новоземельных сутках! – ухватился бы за подобное обеими руками. Потому как не понаслышке знаю, как это – работать в хорошей конторе, «Атриум» был хорош, но Орден находится в таких эмпириях, откуда разница между «Атриумом» и, скажем, «Ай-Би-Эм» почти незаметна.

Две недели назад, однако, расклад был другим.

А главное, другим стал я.

Правильно сформулировала Сара во «вводной лекции» насчет Новой Земли, народ с пулеметом – это совсем другой народ, нежели без пулемета… именно пулемет, как оружие уже не индивидуальное, но как минимум «поддержки отделения», порождает у его обладателя нечто вроде потребности в выработке тактического мышления. И навыков какой-никакой совместной работы. Не могу сказать, что покупка в здешнем арсенале старичка-«мадсена» так уж кардинально меня переменила, но начало положил именно этот эпизод. А не далее как несколько часов назад эти перемены продемонстрировал мне самому «геройски погибший от пиратской пули» Юрген Вернер.

Работать на Орден в маттехотделе, как тут именуют компьютерное хозяйство с удовольствием, дело знакомое, платят наверняка хорошо, а за своих подчиненных донна Кризи не постесняется и вышестоящее начальство послать в пеший эротический круиз, ничуть не сомневаюсь. Вот только ни за какие деньги нельзя в Новой Земле делать рутинную офисно-планктонную деятельность смыслом жизни, иначе с катушек слетишь. Не знаю, просто ли так у Вернера сорвало нарезку, или тут тоже отметился «красный дьявол», с помощью Кейроса или без оной. Не знаю и не очень хочу знать. Пусть копает Росс или ее преемник, мне без разницы.