Зелёный луч

Кстати, о Чарли Вонге. Оказывается, мы познакомились еще до того, как я впервые услышал его имя – мелкий уроженец Кантона был нашим соседом в орденском экспрессе утром при «ограблении почтового поезда». Тогда мы и двух слов друг другу не сказали, дальше, во время работы на базе «Европа» я как-то больше сталкивался с Рикаром и его парнями, чем с начальником маттехотдела, а потом его уволили и встретились мы уже в Порто-Франко, через несколько дней, когда территориальный агент Брэдшоу торжественно вылетал в Зион с тремя ящиками протоколов по делу разгромленного синдиката, а Ширмер махала платочком вслед самолету и подчищала концы, коих оставалось еще два вагона. Вонг проходил вынужденным свидетелем, меня снова привлекли как эксперта, дальше мы зацепились языками – и в итоге он организовал в Порто-Франко ту самую компьютерную конторку, о которой с самого начала подумывал я. Теперь в магазинчике на Овальной, а также в иных перспективных местах, постоянно болтается рекламный листок «Помощника» с лейбой-скрепкой, нагло срисованной у мелкософтовцев[81], Чарли Вонг и еще один представитель вольного программерского племени, Том Нидберг, тянут основную техподдержку и принимают страждущих, ну а я числюсь там аутсорсером и время от времени работаю какое-нибудь из найденных ими техзаданий. Как я и предвидел, клиентов хватает.

Хватает и дел от донны Кризи: выяснив в деталях всю историю с Койхом, она задалась целью «чтобы у меня на Базе подобного случиться в принципе не могло». Карт-бланш на разработку системы безопасности с нуля, само собой, мне не выдали, но уже два варианта техзадания за моей подписью и ее визой ушли в орденские верха, и какая-то реакция воспоследует…

Короче, скучать некогда.

А вояж на русскую территорию с проездом через Нью-Израиль и его столицу Зион – ну да, библейский Сион после трехкратного примерно искажения в различных переводах, – в планах у нас стоит и реализован непременно будет. Не через неделю, но достаточно скоро. Не отпустят – соберем все, что успели заработать, и уволимся на хрен; впрочем, донна Кризи обещала, а слово она держит…

Смотрю на часы. Еще немного… есть.

– С Новым годом, золотце, – легко чокаюсь с ней бокалами.

Подрощенные в честь свадьбы ресницы озадаченно хлопают. Но минуты через полторы любимая все-таки соображает, о чем это я, и улыбается.

– Ну надо же. У нас вообще не принято следить за староземельным календарем. Ты нарочно на сегодня банкет назначил?

– Ага, – радостно киваю. – Согласись, справлять свадьбу в новогоднюю ночь мало кому придет в голову.

– Для начала мало кому придет в голову, что это сегодня.

– А кому какое дело, если это мой подарок тебе?

Кладет голову мне на плечо и устраивается поуютнее.

– Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Согласна.

С преувеличенным ужасом обозреваю праздничный стол и легонько щипаю супругу за где помягче.

– Любимая, если ты собираешься целый год непрерывно кушать, тебя отсюда придется вытаскивать башенным краном!

В ответ получаю ожидаемое «грррр» и локтем в бок. Пора срочно искупать вину, чем и занимаюсь под одобрительные аплодисменты гостей, крепко обнимая жену и целуя в губы, долго и страстно.

В семейной жизни скучать тоже некогда.

И правильно.

Глоссарий

Боеприпасы

12 охотничий, 20x76R – самый популярный в настоящее время патрон для охотничьих ружей-дробовиков. Длина гильзы в 76-мм (3 дюйма) вариативна, встречаются варианты в 70-мм (2.75 дюйма). Помимо пули (не самый частый вариант), в боевой части собирается разнокалиберная дробь-картечь.

20 охотничий, 17.3x76R – довольно популярный патрон для охотничьих ружей-дробовиков. Соответствующие стволы, как правило, полегче «большого брата» 12 калибра, но и работы требуют более аккуратной.

5.45 советский, отечественная «пятерка», 5.45x39 – малокалиберный промежуточный патрон, разработанный в начале 1970-х гг. не без оглядки на 5.56 НАТО и принятый на вооружение вместе с АК74. Споры о том, какой из «калашей» в деле лучше, «сорок седьмой» или «семьдесят четвертый», в смысле прежде всего калибра, даже и среди практиков далеки от разрешения…

5.56 НАТО, натовская «пятерка», 223 Ремингтон, 5.56x45 – малоимпульсный промежуточный патрон, разработанный в США в начале 1960-х гг. в порядке экспериментов по принятию «облегченного» армейского автомата, каковым в итоге стал М16.

5.7 ФН, 5.7х28 – патрон, разработанный в Бельгии в 1991 г. для П90 в концепции «компактной швейной машинки» как высокоскоростной бронебойный почти-пистолетный боеприпас малого калибра. Концепция небесспорная, но агрегат и патрон завоевали популярность у многих силовых структур.