Зелёный луч

Впереди на бугре, метров за триста, вижу силуэт твари – массивной, покрупнее лошади. Кажется, «большая гиена», в путеводителе помечена как «довольно опасна». Кто б сомневался, для такой пометки одного выражения морды хватит. Тварь наблюдает за нами, явно оценивая – стоит нападать или ну его на фиг? И я с пронзительной четкостью понимаю: если нападет, кранты, я успею выстрелить хорошо если дважды; ну еще добавим пару-тройку пуль от Маранты и Хайнриха. Совсем не уверен, что эти пули лягут куда-то в уязвимое место, если вообще попадут… Одна надежда, что за годы антропогенной активности местное зверье успело усвоить: человек – скотина, чья пищевая ценность куда ниже его потенциальной тяжеловооруженности, и запах ружейного масла и автомобильного выхлопа для них теперь является четким маркером «не стоит связываться».

Так это или нет, но нападать на проезжающий «абир» гиена не спешит. Ну и я не собираюсь в нее попусту палить… из броневика еще подумал бы, а из открытой считай машины – не, сафари лучше оставить на откуп профессионалам. Или жадным до адреналина идиотам. Все, больше мне пусть местные знатоки на мозги не капают, на любой выезд за охраняемый периметр у меня под рукой будет автомат или пулемет, потому как такую тварь надо именно поливать очередями, тогда есть хороший шанс уложить ее или хотя бы вовремя свалить самому…

Еще немного, и впереди снова появляется правый поворот. База «Северная Америка».

– Давай к шлагбауму, – говорю.

«Абир» послушно сворачивает и останавливается перед КПП под прицелом патрульных броневиков с крупнокалиберными М2… ого, тут еще и танк в капонире оборудован, смутно похож на нечто из фильмов о Второй мировой – «Шерман», что ли? вот не разбираюсь я в шушпанцерах, и наших-то по силуэту опознаю едва треть.

Кладу винтовку на скамью и вылезаю из машины, держа руки на виду. Подхожу к патрульному у входа.

– Доброе утро.

– Доброе, – отвечает тот. – Вы в курсе, что сегодня суббота, а по выходным База закрыта?

– Что, никого не пропускаете?

– Пропустить можем, но внутри, считайте, работают только гостиницы и рестораны.

– Нам сказали, что сегодня с базы «Северная Америка» идет конвой на Порто-Франко.

– Верно, будет такой, большая община переселенцев-мормонов из Юты. Собирались выезжать часов в девять-десять.

Всеми силами изображаю удивление и разочарование.

– Как – в десять? Погодите, так это что же получается, мне с этим конвоем в Порто-Франко раньше тринадцати часов не попасть?

– Я бы сказал, что, если попадете к четырнадцати часам, вам сильно повезет, у конвойных колонн рабочий режим – миль двадцать – двадцать пять в час, быстрее не передвигаются.

– Ох… Скажите, а экспресс на Порто-Франко сегодня будет?

– Да, конечно, по расписанию прибывает в семь сорок и отходит в восемь. В выходные, как правило, минут на десять – пятнадцать задерживается.

Гляжу на часы. 07:38.

– Спасибо большое. – Разворачиваюсь, бегом к машине. – Народ, тут такое дело: конвой, оказывается, только в десять будет, поездом я доберусь быстрее, а в составе мощной колонны вам дополнительная охрана от меня не потребуется. – Прячу «гаранд» в оружейный баул, плечами влезаю в рюкзак с покупками от Марка и Алека. – Извините, что так получилось. В Порто-Франко еще поболтаем, надеюсь, я в гостинице «Белый конь» поселился, заходите на рюмку чая.

– Погоди… – привстает Моника.

Хайнрих сжимает ее запястье.

– Давай, Влад, счастливо. Потом расскажешь, зачем все это было.

Раскусил-таки. Ну и ладно, сейчас уже не страшно.

– И вам удачно добраться. – Хлопаю его по плечу, потом жму лапку Маранте. – Охраняй старших, саброчка.

И, нагруженный, возвращаюсь обратно к шлагбауму.

– Поездом выйдет быстрее, – объясняю патрульному и, не дожидаясь приглашения, предъявляю идекарту и готовую к опломбированию оружейную сумку. Писк сканера, зеленый индикатор, щелчок пломбы. Готово.

– Добро пожаловать на базу «Северная Америка», – объявляет патрульный и пропускает меня на охраняемую территорию.

– Скажите, а как на вокзал пройти?

– А вон, гляньте на стенде, – кивает в сторону большого фанерного щита, где изображен план Базы. Ты глянь, какой сервис, с такими указателями и спрашивать лишний раз незачем.

Размерами база «Северная Америка» заметно превосходит знакомые мне «Латинскую» и «Европу», так что поезд «подают» раньше, чем я успеваю добраться до терминала. Снова предъявляю идекарту и квиток литера, меня благополучно выпускают на платформу, и я рысцой направляюсь к самому дальнему вагону – там хвост из желающих воспользоваться железнодорожным транспортом вроде поменьше.

Но на полпути слышу из окна удивленное:

– Влад?..

И через три минуты крепко обнимаю Сару.