Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— Так оно и есть, — с мрачным видом подтвердил Звиздуничар. — За полгода — ни одного серьезного происшествия. Даже в Провале никто ничего не взорвал!

— Тогда наш с вами долг — немного встряхнуть этот городок! — темное лицо Великого магистра осветила предвкушающая улыбка. — Хорошо. Теперь пройдемся по ситуации в орденах. Как, например, поживает Борталоний в Алмазных Вратах?

— Ему там слегка неуютно, — ухмыльнулся Звиздуничар. — Капитул до сих пор не утвердил его, так что он все еще и.о. Причем, что интересно, подсидеть его никто и не пытается. В Алмазных Вратах сейчас никого нет, кто потянул бы должность Великого магистра. Думаю, там это тоже понимают. Но Борталоний пока не смог стать своим, а перетащить к себе из Глиняного Демона хотя бы одного стоящего мага у него не получилось. Так что, своей команды у него нет. При этом верхушка ордена постоянно шпыняет своего нового шефа за недостаточное соблюдение традиций.

— Что, Борталоний оказался в недостаточной степени параноиком? — хохотнул Банабаки.

От неожиданности Крококот вздрогнул и хозяин, успокаивая его, положил руку на голову своего питомца.

— Да, как-то так. Но он старается.

— Пожелаем ему успеха в этом нелегком деле, — Великий магистр издал еще один смешок, уже негромкий. — А как тогда идут дела у «гончаров»? Там теперь заправляет Цирлифекс?

— С одной стороны, у него все прекрасно, — начал докладывать Звиздуничар. — Власть ему официально передал сам Голембиозис. Капитул единогласно утвердил. Их новейшая разработка — тяжелые големы для земляных и горных работ — пользуется устойчивым спросом. Даже бесполезным големам-солдатам, которых они наклепали тысячи для военной программы, нашлось применение. Весьма неожиданное, к слову сказать.

«Неужели …?» — Банабаки на всякий случай перешел на мысленную речь.

— Нет, не настолько извращенное! — теперь засмеялся уже Звиздуничар. — Вы сами увидите на зимнепразднике. Не хочу портить вам сюрприз.

— Хорошо, — согласился Великий Магистр.

Он уже вовсю наглаживал Крококота, а тот подставлял лобастую голову и откровенно наслаждался присутствием любимого хозяина.

— А что же тогда у Цирлифекса, так сказать, на другой чаше весов?

— Многие в ордене недовольны, что он стал слишком круто забирать власть в свои руки. Назначил свою супругу Гламингему Верховной ведьмой, хотя ранее «гончары» как-то обходились без этой должности. Ходят слухи, что к Голембиозису, который официально отдыхает в одном из курортных миров, явилась целая делегация с просьбой повлиять на преемника. И тот якобы снизошел. Старик оставил за собой пожизненную должность главы капитула, так что необходимые рычаги у него имеются.

— О, это весьма интересно! — оживился Банабаки. — Пожалуй, беру обратно свои слова о сонном захолустье! Да тут кипят такие интриги! Представляю, что творится в Серебряном Ломе!

— А что там может твориться такого необычного?! — понимающе хмыкнул Звиздуничар. — Все пока тихо, мирно и спокойно. На поверхности. После того, как старшего магистра Гаудинера арестовали за убийство императора, а другого старшего магистра Бельгудея, по слухам, свинтила и куда-то законопатила контрразведка, позиции Великого магистра Дурбанкула сильно пошатнулись. Агиршелло мог бы запросто его сместить, если бы пожелал. Но он дал понять, что власть его пока не интересует. Поэтому старшие магистры — и прежние, и недавно назначенные — сейчас играют в увлекательную игру — кто подвинет дядюшку Аги? А Дурбанкул посматривает на эту суету сверху вниз и посмеивается.

— Что же, тем интереснее будет посмотреть, кто в конечном итоге посмеется последним, — ухмыльнулся Банабаки. — Осталось узнать, как обстоят дела у моего коллеги Снуфелинга.

— У Снуфелинга проблемы, — от наблюдательного Звиздуничара не укрылось, что именно этот орден интересует шефа больше всего. — Можно сказать, он висит на волоске.

— Кто же его подвесил? — небрежно поинтересовался Банабаки.

— Можно сказать, он сам. После летней аварии Снуфелинг принял решение восстановить все, как было. И электростанцию, и туристический комплекс.

— Похвально, — оценил Великий магистр. — И что же пошло не так?

— Да вроде бы, все так. Они наняли иномирянских специалистов, заключили контракт с орденом Водяного Огня на создание самой совершенной системы магической безопасности, вложились в рекламную кампанию… Кстати, там же подвизается и небезызвестный вам Пампука.

— Со своим псом? — заинтересованно уточнил Великий магистр.

— Естественно. Между прочим, у него появился еще один питомец. Выглядит как обычная табуретка, только шестиногая и бегающая. Но, по слухам, ведет себя совершенно по-собачьи.

— Табуретка меня не интересует! — отрезал Банабаки. — Пусть Пампука хоть устраивает на ней заседания или пускает на дрова. Но его пес мне по-прежнему необходим. Имея Такса, я смогу, наконец, заполучить пуделиху!..

Крококот неожиданно вскочил, сбросив со спины руку хозяина. Отбежал на самый край стола, уселся и начал демонстративно вылизывать спину и бока, те места, где его только что гладил Банабаки.