Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

В конце концов, они договорились на четырехсот сорока девяти. И тут возник следующий вопрос. В моем доме не водилось юаней, равно как рублей, иен, фунтов, монгольских тугриков и прочей земной валюты. Я попытался решить проблему привычным методом, но с деньгами этот номер не прошел. Мне попадались почему-то только зимбабвийские доллары, причем банкнотами сразу по пятьсот миллионов, а с четвертой попытки я вытащил из межмирового пространства пачку каких-то одесских левых денег, которую оба моих гостя дружно забраковали.

С печалью я потянулся за кошельком, но тут представил, как эта парочка будет согласовывать обменный курс, и мне стало совсем тошно.

— А может, по бартеру? — тоскливо предложил я.

— Вот точно так же сказал дядя Марик в девяносто четвертом году, когда ему предложили двадцать вагонов повидла, — ностальгически вздохнул призрачный Гоберман и даже, кажется, прослезился.

Однако, как ни странно, китаец меня полностью поддержал. Оказывается, в мире Земля весьма высоко ценятся наши магические предметы, а особенно, волшебные вещи.

Что же мне предложить ему? Может, он возьмет в уплату другие обогреватели? Все равно, их уже слишком много…

— А у вас есть есе? — удивился господин Ван Йисинь. — Тозе насей фирмы? Если документы на них в порядке, я конесно на них посмотрю.

И он принялся занудливым голосом перечислять:

— Кассовый цек, товарный цек, гарантийный талон…

— Молодой человек неправильно выразился, — торопливо перебил его Гоберман-призрак. — Шлимазл!

Не знаю, что именно означало последнее слово, но предназначалось оно, очевидно, мне. А Тузька по-особому повела ножками и тряхнула кистями. Я сразу как-то понял, что она очень не одобряет, если я попытаюсь кому-то отдать хотя бы один обогреватель из ее прайда.

Наконец мы остановились на магических накопителях, благо, этого добра у меня хватало. Я торжественно вручил гостю целую коробку. Он с поклоном принял ее от меня обеими руками и презентовал мне в ответ небольшой сувенир — овальный листочек тонкого, но жесткого полупрозрачного пластика с нанесенным на него рисунком и надписью иероглифами. К нему крепилась пышная красная шелковая кисточка. Кажется, это была декоративная закладка. Надо будет при случае кому-нибудь передарить, а то книги у меня такие, что запросто ее схарчат. Вдруг еще подавятся?!

Распрощавшись с господином Йисинем, удалившимся в сопровождении призрака, я вернулся на кухню и наконец-то отдал должное кулинарному искусству несравненной Менузеи. Похоже, пока я наблюдал за процессом торговли, у меня немного прорезался аппетит.

Пока я ужинал, Такс подхватил свою косточку и тихонько выскользнул за дверь. Вернулся он немного мокрый, без нее, но очень довольный.

«Закопал в снег», — сообщил мне.

Увы, я был лишен такой возможности. Хорошо еще, что Менузея не стала настаивать на добавке!

Переедание, как известно, к добру не приводит. Спал я плохо, в голову постоянно лезла всякая муть.

В одном из снов появился архимаг Стэнниоль из Департамента магпорядка.

— Прошу прощения, коллега, — сказал он мне. — Тапочки где-то потерял, любимые. Вот ищу их везде, никак не могу найти. Может, вы видели? Расцветка у них такая приметная, в черно-коричневую клетку. Нет? Куда же они запропастились?!

Потом он ушел, очевидно, продолжать поиски. А мимо меня с гиком и свистом промчалась дикая охота в составе трех с лишним дюжин тулупчиков, вооруженных обрезами, мушкетонами и карамультуками. Предводительствовала ими доха с шашкой в воздетом вверх рукаве. Однако Первоконница не захотела знакомиться с металлической сестрицей, возмущенно звенела и почему-то обзывала ее селедкой.

Их всех куда-то отправил какой-то странный гражданин с большими ушами и кроличьим лицом.

— Хватит вам мерзнуть, — заявил он мне. — Пора возвращать нормальный климат. Я ухожу, но еще вернусь. В вашем городе делают изумительные морковные пироги!

Дальше ко мне в сон лезли еще какие-то персонажи, но тут пришел злой и сердитый Такс и всех разогнал. И после этого я, наконец, смог спокойно уснуть.

Глава 27. Тяжелая пора — оттепель

ТАКС

Какая ужасная ночь! Наверное, я еще долго не смогу смотреть на сосиски! Кажется, теперь я понимаю, что имел в виду Учитель Мерлин, когда говорил, что любое качество можно перебить количеством.

В общем, спать мне пришлось на спине. А тут еще хозяину ночью опять вздумалось поколдовать! Пришлось срочно бежать, развеивать его творения, а потом и караулить сны, чтобы в них никто не забрался.

Хорошо, что он наконец успокоился. И теперь я дремлю на коврике возле хозяйской кровати, слушая, как под окном привычно шумит утренний дождь.

Что?! Дождь?! Меня так и подбросило с места, Я же вчера вечером зарыл в сугробе свою лучшую косточку! Да еще и радовался: мол, будет сохранность как в холодильнике.

Я пулей пронесся по дому, выбрался наружу через дверь черного хода и обомлел. Дождь лупил вовсю, и передо мной разливалось сплошное бурное море, из которого словно острова выглядывали кусты и верхушки особо высоких сугробов.