Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Ориентироваться здесь было крайне сложно. Я даже начал складывать руки, чтобы зажечь магический огонек, но тут же отказался от этого намерения. Накопители, как их не консервируй, все-таки чуть-чуть стравливают резерв, поэтому на складе стоял очень высокий магический фон, воздействующий на все посторонние заклинания. Поэтому колдовать здесь лишний раз не стоило. Даже простейшие головные пузыри работали в этом месте как-то странно. Они сильно искажали окружающее пространство, словно мы и впрямь находились внутри огромных сфер, и глушили звуки. Приходилось работать на ощупь.

Я наугад раскрыл несколько коробок, но, увы, в них оказались только маломощные накопители, которые были мне без надобности. Пришлось перейти на большие плоские ящики с крышками из магозащитного листового железа, сложенные в пирамиду у стены. И снова ошибка, только на этот раз — в другую сторону. Да, кристаллы искусственного сапфира на сорок анкор — именно то, что надо для обогревателя. Вот только это товар штучный, для разбазаривания категорически не предназначенный. В принципе, я имел право взять парочку таких батареек для каких-нибудь своих опытов, но для этого следовало предварительно написать и заверить у старшего магистра Гобермана служебную записку с обоснованием.

Осторожно, чтобы не нарушить головной пузырь, я отер пот со лба. Мне стало как-то жарко. Пришлось сбросить доху прямо на раскрытый ящик.

Продолжим поиски?! Или ну его?! Сегодня как-нибудь перекантуемся, а завтра я заскочу к кладовщику во время обеденного перерыва и возьму у него все, что нужно.

Внезапно снаружи послышались чьи-то голоса, дверь, ведущая в коридор, начала медленно приоткрываться. Недолго думая, я испуганно метнулся в дальний угол и забился там в щель между стеллажом и грудой старых коробок. Через мгновение мне ткнулся в руку холодный нос Такса.

На склад, как мне показалось, зашли двое. Они тоже, очевидно, пользовались каким-то фильтром, поэтому их голоса доносились неразборчиво. Даже непонятно было, мужские они или женские. И, само собой, мы не могли их видеть из своего закутка.

Внезапно я вдруг почувствовал себя страшно неловко. И откуда у меня взялась эта паническая реакция таракана, застигнутого посреди кухни?! Я имею полное право здесь находиться! Ну, поздоровался бы с новоприбывшими, рассказал бы им о своих поисках. Небось, тоже батарейки для нагревателей пришли тырить! А вместо этого прячусь здесь, как мелкий воришка!

Доха! По моей спине побежали струйки холодного пота. Я ведь оставил ее на самом виду! Сейчас увидят, узнают, стыда не оберешься!

Может, они все-таки не обратят на нее внимания?! По крайней мере, свет не зажигали. Скорее бы уже ушли! Да что они там бормочут?!

«…Если вам удалось это нечто увидеть, почему вы пришли ко мне, а не к нему?» — вдруг послышался у меня в голове чужой обезличенный голос.

«Сам не понимаю, откуда он прорезался, — уловил я недовольную реплику Такса. — Наверное, ты слишком сильно захотел их услышать, вот я на них и настроился. Заглушить?»

«Да»

«Р-р-р… — короткое мысленное рычание. — Не получается!»

«Ладно. Тогда помолчим сами. Не хватало еще, чтобы они поняли, что их подслушивают!»

Но те двое, похоже, и не подозревали о нашем присутствии. Нам поневоле приходилось воспринимать их разговор.

Ответную фразу я пропустил, пока мы с Таксом пытались прогнать незнакомцев с нашей общей волны, поэтому на связь снова вышел первый. Он смеялся. Во всяком случае, именно так передавалась его мыслеречь.

«Неужели корабль дал такую течь, что с него побежали крысы?» — наконец выговорил он.

«Нет, и вы это знаете! — голос второго прозвучал резко, в нем чувствовалось раздражение. — Но я деловой человек и не хочу поддерживать убыточное предприятие. Рано или поздно вы добьетесь своей цели. Не в этот раз, так в следующий. Он устал и больше не хочет бороться».

«Стало быть, вы хотите ускорить процесс? Чтобы покончить со всем сразу?»

«Да, если хотите. Длительный конфликт ослабляет организацию. Если войну нельзя быстро выиграть, ее следует быстро проиграть и идти дальше».

«А вам, я понимаю, нужны гарантии, чтобы оно было у вас, это дальше?»

«Я готов служить ордену там и в том качестве, где будет нужно для его блага! — в голосе второго снова появились раздражительные нотки. — В своих действиях я руководствуюсь именно этими мотивами, а не интересами отдельных лиц!»

«Хорошо, я понимаю ваши благородные устремления, — первый пошел на попятную. — Я… мы будем иметь это в виду. Но давайте же поспешим. Вы помните, где лежит заказ нашего гостя?»

«Естественно. Хотя боюсь, что работа сыровата».

«Тем больше у него будет стимулов, чтобы продолжить проект. Берите свою цацку, и идемте же!»

Дверь захлопнулась, враз отрезав нас от чужих голосов, наконец-то убравшихся из моей головы. Я облегченно перевел дух. Терпеть не могу эти мутные разговоры вокруг да около, в которых стороны обмениваются многозначительными туманными фразами! Надо поскорее выбросить эту чушь из головы!