Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

После того, как противники исчерпали все аргументы и начали повторяться, Цирлифекс решил, что пора и ему внести свою лепту, утихомирив спорщиков. В перебранку встревать он не стал, а решил действовать хитрее. Привлек помощника из своих и демонстративно занялся делом. Расчистили полянку пошире — кустики чертополоха ворча перебрались к ближайшей стенке сарая и, цепляясь за щели, поползли на крышу. Лиловые цветочки переехали вместе с ними (вернее, на них). Одно простенькое заклинание — и «газовые» бутоны отвернулись в сторону Алмазных Врат. Дышать стало намного легче. Мини-бараханы развеялись в пыль вместе с юной порослью саксаулов.

Что к чему, другие маги смекнули не сразу. Лишь когда из воздуха появился немалых размеров обеденный стол, соратники обрадовано потянулись помогать. К тому времени Цирлифекс уже хозяйственно раскладывал снедь из своего безразмерного мешка. Как выяснилось, «тормозками» запаслись многие — на щедрый обед в ордене Алмазных Врат никто не надеялся. Замелькали разномастные торбы и баулы. Где-то на заднем плане даже мелькнула пижонская иномирянская сумка — огромная, в бело-красно-черную клетку. Из них доставались пузатенькие горшки, кастрюли, сотейники («У меня тут котлетки, горяченькие — с пылу, с жару»), бутылки и пузыри всех форм и расцветок («Сам настаивал!»).

Марсенчик и Дурбанкул к импровизированному пикнику присоединились практически сразу. Оставив доругиваться вместо себя фантомов, они переглянулись и дружно шагнули к Лабутински. Молодой сыщик внимательно изучал особо пышный куст чертополоха, с комфортом расположившийся на очень живописной стене. Несколько минут препирательств, и вся троица оказалась за щедро накрытым столом.

После третьего тоста в компании окончательно установилась дружеская атмосфера. То тут, то там упоминались сотрудники Алмазных Врат: жаль, что такие посиделки пропускают, тем более, практически на их собственной территории. А вот фантомы, которых не пригласили к раздаче, наоборот, становились все более агрессивными. Заметно повеселевшие маги охотно подзуживали их, с интересом следя за развитием событий.

Особенно буйно вел себя двойник Дурбанкула. Он так яростно размахивал руками, что лошадь, пытавшаяся проскочить мимо спорящей парочки, испугалась. Дернувшись в сторону, она натолкнулась на колючий куст чертополоха, взвилась, сбросив с себя наездника, и рванула прочь.

К месту инцидента подбежали маги, развеяв по дороге пришедших в раж фантомов, но было уже поздно. Молодой гонец в форменной мантии Департамента магпорядка лежал без чувств. Убедившись, что он жив, его потащили в амбулаторию.

Разозленный Марсенчик, который, по-видимому, ждал этого курьера с важной информацией, напустился на Дурбанкула, чей фантом стал причиной падения. Тот огрызнулся, и перебранка вспыхнула с новой силой.

— Да что вы так прицепились к Алмазным Вратам?! — наконец брякнул потерявший всякое терпение Марсенчик. — Великий магистр Квантофельбаум не причастен к смерти императора! Его убийцей был совсем другой человек!

— Другой?! — удивился и как-то очень резко успокоился Дурбанкул. — А кто же тогда?!

Марсенчик помолчал несколько секунд, приходя в себя. Оглянулся вокруг и неожиданно обнаружил, что его ответа ждет не только Великий магистр, но и Лабутински, Цирлифекс и вся сборная команда магов из трех орденов. Но отступать уже было поздно.

— Тайна следствия, — внушительно сказал он и многозначительно замолчал.

Пауза затягивалась и грозила продолжаться вечность. Маги демонстративно сверлили взглядами главного городского охранителя. Он чувствовал себя крайне неуютно под этим обстрелом и наконец-то не выдержал:

— Есть некоторые основания полагать, что убийство совершил посторонний, — выдавил Марсенчик. — Некий магистр Монбазор Пампука.

Глава 30. Просто добавьте немного хаоса!

МОНБАЗОР

Когда за маман захлопнулась дверь, я подумал, что наконец-то смогу чуточку передохнуть. Вместе с этой мыслью на меня накатила волна дикой слабости, даже голова закружилась.

— Ох, хозяин, что с вами? — переполошилась кухарка. — Присядьте сюда.

Менузея торопливо смахнула со стула какие-то крошки и подвинула его мне.

— Может, кофе? Или чего покрепче? — осторожно спросила она.

— А плюшек совсем не осталось? — как можно жалобнее поинтересовался я. Мой живот отозвался тихим урчанием.

Только сейчас я подумал, что практически ничего не ел вместе с гостями — чересчур нервничал. Да и за Швендзибеком разве успеешь?! Кроме того, и Селия была рядом — в общем, не до еды как-то было. А завтракал я сегодня непривычно рано.

— Да вы голодный! — сообразила Менузея. — И зачем вам те плюшки! Только бока наращивать да аппетит перебивать. Сейчас супчику горяченького поедите, да жаркого вам подам. Сейчас-сейчас…

Пока она суетилась, я задумчиво рассматривал дверь черного хода. Надо бы с замком что-то придумать, опасно на ночь дверь «на бумажке» оставлять. Забавно, что маман тоже отсюда выскочила, не погнушалась черным ходом — так сильно спешила.