Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— В первый раз — в заброшенном пустом доме…

— Белошляпочный тупик, два?

— Вам уже известно об этом происшествии?

— Само собой, — Стэнниоль укоризненно покачал головой. — Оставленная там передача предназначалась вам?

— А кому же еще? — шпион тяжело вздохнул. — И если вы ее видели, то должны понять, насколько она была мне нужна…

— Вы послали туда доппеля вместо себя? — архимаг не стал отвлекаться на второстепенные темы.

— Да. Ловушка сработала на него.

— Вы заметили, что привело ее в действие?!

— О да, — шпиона слегка передернуло. — Плетение активизировали извне.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — Чаймиз Понт поднял руку, чтобы почесать нос, но в последний момент передумал и ухватился за подбородок. — Никаких сигналок внутри не было, это точно. Кроме того, у меня тогда возникло впечатление, что за мной следят…

— Чердачное окно по ту сторону канала? — задумчиво повторил Стэнниоль, внимательно выслушав Понта. — Я отправлю туда людей. Хотя боюсь, через сутки никаких следов там уже не осталось… А второй случай?

— О нем вам, наверное, еще не доложили. Но, полагаю, доложат. Магический пожар в Сокровищнице. Сегодня днем.

— Предместье золотарей?! Что вы там делали?

— Скрывался от вашей доблестной контрразведки. У меня там было убежище. Некий брат Тибак, мир его праху. Отставной мастер гильдии, тихий рантье, занимающийся мелкими негоциями и держащий несколько гостевых комнат. Дом на отшибе, все подходы просматриваются, несколько путей для отхода. Хозяин заклят на молчание и физически не может меня выдать. Тем более, там я появлялся только в личине. Идеальный вариант.

— И все-таки, вас там нашли.

— Да! Но тут начинается совершенная мистика! Хозяин принес мне еду. Я ощутил на нем постороннее ментальное воздействие, свежее.

— Свежее?!

— Наложенное буквально только что, не более часа назад.

— Вы не видели, кто к нему приходил?

— В том-то и дело, что нет! После доппеля мне надо было восстановить силы, так что я банально проспал полдня. Естественно, со всеми предосторожностями, так что врасплох меня не застали бы. Но хозяина за это время кто-то успел обработать!

— Что он должен был сделать?

— Не знаю, не успел выявить. Все произошло слишком быстро. При нем был столик на колесиках — тонкая иномирянская работа. Собственно, именно он меня насторожил — Тибак был скуповат и никогда бы не разорился на подобную вещь. Но пока я хватал его за грудки, этот столик вдруг сам собой покатился в стену — стекляшкой вперед!

— На столике был закреплен концентратор?!

— Да, «адский огонь». И оно сработало!

— Как же вам удалось уцелеть и даже не поджариться? — архимаг смерил Понта недоверчивым взглядом.

— Везение, ничего кроме везения! — шпион вскочил и от избытка чувств пробежался по кабинету. — Во-первых, я все-таки успел выскочить в коридор, а бедняга Тибак так и застрял в дверном проеме — получается, он меня прикрыл. Во-вторых, у меня был амулет жидкометаллической защиты, очень сильный. В моей профессии всегда есть риск угодить в ловушку, а огненные встречаются чаще всего. Так что я в свое время не поскупился. И как это мне сегодня помогло! Наконец, в-третьих… У меня возникло впечатление, что заклинание было… наверное, не очень мощным. На столике была только стекляшка, без накопителя. Мне кажется, для автора заклинания огненная стихия не родная. Он выбрал «адский огонь», потому что это действительно самая сильная дрянь, которую можно запихнуть в концентратор. Но получилось у него… не слишком успешно. Вот так я и выкрутился… Но боюсь, на третий раз моей удачи не хватило бы. Поэтому я и пришел сюда, к вам…

—Скажите, столик точно покатился сам собой?! — сейчас архимаг особенно походил на ищейку, взявшую след. — Вы можете показать мне свои воспоминания?!

Чаймиз Понт с неудовольствием повел плечами, но не стал отказываться. Через несколько минут все три мага, включая почтительно молчащего Лабутински, сидели плечом к плечу, следя за изображением на экране шкатулки.

— Нет, это не может быть телекинез, — прокомментировал Стэнниоль после третьего просмотра. — Ваш покойный хозяин не был магом или медиумом?

— Подождите, — выражение лица разведчика вдруг стало очень задумчивым. — Кажется, этот столик я уже где-то видел. Давайте, я покажу вам еще одно воспоминание…

— Состояние у них, конечно, разное, но похожи, очень похожи, — вынес свой вердикт Стэнниоль. — Не думаю, что в этот городе можно найти несколько подобных вещичек… Когда вы беседовали с Бельгудеем в пустом доме?

— За два дня до карнавала.

— Тогда его вполне могли бы за это время отремонтировать, да… — архимаг поправил пенсне. — Теперь общая картина более-менее ясна.

— Общая картина теперь и мне ясна, — проворчал Понт. — Убийца знал, что в ту ночь я появлюсь во дворце. Если потом убрать меня, получится, что заказчики преступления, находящиеся за границей, устранили исполнителя.

— Нечто подобное и мне приходило в голову, — кивнул Стэнниоль. — Весьма правдоподобная версия. Осталось только решить, кто этот умелец… Кто знал о вашем пребывании в Вольтанутене?