Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

У меня отвратительная память на имена и лица, но этого типа я, кажется, точно ни разу не видел в натуре. Не очень высокий, на полголовы ниже меня, уже в летах. Короткие, чуть тронутые сединой, черные волосы слегка курчавятся. На породистом лице выделяется длинный и какой-то унылый нос, буквально нависающий над толстыми губами.

— Таки здравствуйте, — произнес фантом немного скрипучим голосом, остановившись перед нами. — Или вы позволите спросить, шо вы тут делаете?

Чего??? Из легкого ступора меня вывела Тузька. Она вдруг припустилась бежать мимо странного визитера в сторону лестницы. Не говоря ни слова, мы дернули за ней. Похоже, табуретка обладала повышенной чувствительностью к магическим возмущениям, и к ее предупреждениям следовало самым внимательным образом прислушиваться. Вернее, присматриваться.

Не подвела она и на этот раз. Короткий период затишья кончился. Кафе так и заходило ходуном. Из двери кухни снова пахнуло жаром. В ответ раздалось шипение углекислотного огнетушителя, внезапно перешедшее в тонкий жалобный угасающий свист. Потянуло паленым.

Вот только пожара нам тут не хватало!

Фантом догнал нас уже в музее.

— И шо вы так бежите? — иронично поинтересовался он. — Или вы думаете сделать ноги из этого гевалта?! Так я вам скажу, он таки быстрее, так шо вы еще и запыхаетесь.

— А шо вы предлагаете?! — огрызнулся я не хуже Такса, смерившего незнакомца подозрительным взглядом.

— Та боже ж мой! — фантом экспрессивно пожал плечами, а его нос так и закачался из стороны в сторону. — Если бардак нельзя возглавить, его таки надо прекратить! Или вы так хочете бегать, шо вам все равно, куда?

— Вы знаете, где источник возмущений?! — вычленил я ключевую мысль. — Его можно погасить?!

— А зачем я, по-вашему, сюда заявился? — фыркнул фантом. — Или просто шоб разговаривать тут слова? Шо вы так смотрите? На мине совсем ничего не написано! И вообще, шнеле, шнеле, цигель, цигель, ай лю-лю!

Развернувшись, фантом проворно заскользил в сторону лестницы. Мы бросились за ним. При всех своих странностях он, похоже, знал, что делать.

На нижней ступеньке Тузька снова притормозила нас, дав переждать очередную волну, завершившуюся эффектным взрывом пылесоса. В воздух поднялись клубы пыли. А к стеклянным осколкам, и так покрывавшим пол сплошным слоем, добавились металлические и пластиковые.

— Ты же изрежешь себе все лапы! — ужаснулся я, вспомнив о Таксе. — И как ты вообще?!

«Та не дождетесь!» — кажется, у моего пса появилось обыкновение перенимать чужие словечки.

Словно в подтверждение своих слов он рванул за ушедшим вперед фантомом. Его лапки переступали так стремительно, что их почти не было видно. Из-под них во все стороны разлеталось стеклянное крошево.

«Просто надо бежать очень быстро, — остановившись на той стороне атриума, Такс повернул ко мне голову. — И таки надо бежать!»

Будто услышав его, Тузька стартовала с места словно заправский спринтер. Побежал за ней и я, изо всех сил стараясь ни обо что не споткнуться.

Надо сказать, мы пересекли открытое пространство очень вовремя. Огромная люстра, висящая под потолком и держащаяся, наверное, только чудом, именно в этот момент не удержалась и рухнула вниз. Сверху посыпались искры, что-то лопнуло, а затем все огни погасли, и атриум погрузился во тьму. Только в стороне выхода что-то слабо замерцало сквозь клубы пыли, да на втором этаже что-то засветилось недобрым пульсирующим темно-красным светом, словно из жерла вулкана начала постепенно выдавливаться раскаленная лава.

«Без паники!»

Глаза Такса загорелись неяркими желтоватыми огоньками. При их мягком тусклом свете неожиданно хорошо стала видна наша цель — дверь с табличкой «Служебный выход». Кажется, именно сюда меня проводила Селия в первый день нашего знакомства. Вот только она, по-моему, использовала амулет-ключ. Я дернул за ручку раз, другой… Конечно, заперто.

— А другой дороги нет? — не имея возможности использовать магию, я чувствовал себя неприятно беспомощным. Надеюсь, мой вопрос прозвучал не очень жалобно.

— А вы знаете более короткую? — язвительно осведомился фантом. — Или вы хотите, как ненормальный герой, идти в обход?!

В мои ноги нетерпеливо ткнулась Тузька. Ей уж точно совсем не хотелось искать другую дорогу.

«Я попробую».

Такс встал на задние лапы, опершись о дверь. Его левый глаз выдвинулся вперед словно монокль, а коготь среднего пальца на правой передней лапе внезапно вытянулся, превратившись в длинную тонкую проволочку. Такс постепенно ввел ее в замочную скважину и стал там проворачивать. Внутри что-то защелкало, и дверь под весом налегавшего на нее Такса раскрылась.

— Боже мой, какая полезная у вас собака! — раздался у меня над ухом шепот фантома. — Или вы не скажете, где еще таких продают?

— Это спецзаказ. Идите к Мерлину! — отмахнулся я, выскакивая в коридор, к счастью, освещенный нормальными магическими светильниками.