Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Скорее всего, нет, — решительно отрубил архимаг. — Гильдия не любит признаваться в… некоторых своих ошибках и посему весьма тщательно секретит опасную информацию. На Венизелоса вышел, как вы говорите, инициативник. Предложил ценную услугу и продемонстрировал свои возможности. Император ухватился за это предложение, но при этом, по-видимому, решил запросить Надзор. И получил от него ответ. Дальше возможны варианты. Во-первых, сам Венизелос мог каким-то образом проговориться и даже сообщить нашему магу о том, что Надзор пока не знает его имени…

— Почему?

— Потому что убийца не сдался и не пустился в бега. На тот момент еще не произошло ничего непоправимого. Никто не погиб, а ко всяким шпионским играм Надзор относится достаточно индифферентно. В таком случае достаточно прекратить запрещенные исследования и держать язык за зубами. Однако преступник решил идти до конца. И если он относится к ордену Серебряного Лома, что, на мой взгляд, весьма вероятно, он мог сдаться своему руководству и получить прикрытие от Великого магистра Дурбанкула! Насколько мне известно, у того были основания сильно не любить его величество.

— Вы и об этом слышали? — невесело усмехнулся контрразведчик. — Хотя, о чем это я…

— Вы с вашим величеством допустили ошибку! — возвестил архимаг. — Дурбанкула нельзя было загонять в угол! Да, магические ордена экстерриториальны, но по закону маги не должны наносить ущерб государству, в котором работают, и совершать что-то неблаговидное против его граждан. Шпионаж под это определение вполне подходит, а вот передача конкурентам заказчиков собственных разработок — уже нет! Это неблаговидный поступок, вне всякого сомнения, но не преступление! Думаю, Великий магистр как-то разрулил бы этот конфликт интересов. Вы же, как я понимаю, потребовали, чтобы он подсунул горгомельцам дезу. Но тогда он бы нанес ущерб их государству, а в Горгомеле имеется свой филиал ордена! Рано или поздно все бы вскрылось, и Серебряному Лому пришлось бы уходить оттуда, а Великому магистру — подавать в отставку. Гильдия не очень хорошо относится к магам, не умеющим соблюдать нейтралитет в играх престолов, которые их непосредственно не задевают.

— То есть, вы хотите сказать, что Дурбанкул организовал убийство его величества, чтобы сохранить лицо и не поставить под угрозу репутацию ордена?! — рубанул контрразведчик.

— Это одна из моих версий, — кивнул архимаг. — По крайней мере, в нее укладываются настойчивые попытки убрать с поля Чаймиза Понта. Мертвый шпион ничего никому не передаст, верно?

— М-да, — Литуссе яростно потер переносицу. — Иногда ваши версии меня просто пугают!

— Ну, иногда — это не так плохо. Меня моя собственная извращенная фантазия пугает всегда, — невозмутимо пожал плечами Стэнниоль. — Но я как-то справляюсь. Впрочем, продолжим. Наш убийца — амбициозный, талантливый и очень самоуверенный маг, ведущий запрещенные исследования. Когда возникла угроза его разоблачения, он без колебаний убил бывшего члена Империума, понимая, какой это вызовет резонанс и какие силы будут приведены в движение. По одной версии он пытается решить все свои проблемы самостоятельно. По другой, ему помогает один из высокопоставленных магов, конкретно, Великий Магистр Дурбанкул. Сейчас я собираюсь в орден Серебряного Лома, в том числе, для проверки этой версии. Вы не согласитесь мне немного помочь?!

— Сочту за честь, ваше мудрейшество!

Встав с кресла, конттразведчик отвесил архимагу изысканный придворный поклон.

Глава 38. Как хорошо бывает в гостях

МОНБАЗОР

Как ни странно, мы почти успели. Часы на ратуше начали отбивать десять, когда до дворца оставались какие-нибудь два квартала.

Однако ворота оказались запертыми, а обширный двор выглядел совершенно пустым. Меня, что называется, прошиб холодный пот. У меня сложные отношения со временем, поэтому я иногда… ну, частенько опаздываю. Но еще больше я не люблю кого-то ждать.

Сейчас же я вообще попал в двусмысленное положение, совершенно не представляя, что делать. То ли заскакивать обратно в экипаж и спешить в орден Серебряного Лома, догоняя столичных магов, то ли продолжать торчать перед воротами в обществе Такса и скачущей вокруг Тузьки. Я уже чувствовал на себе удивленные взгляды прохожих. И это они еще не знают о происшествии в ордене Бездонной Чаши и массовых народных гуляниях после!

К счастью, мои терзания продолжались недолго. Из дверей дворца повалили люди. По двору загарцевали, выстраиваясь в ордер, конные императорские гвардейцы. Экипажи задвигались и начали по одному выезжать из распахнувшихся ворот. В переднем я заметил неприятного блондинистого красавчика. Кажется, это о нем предупреждал вчера капитан магпорядка.

Вторая карета приостановилась возле меня. Дверцы распахнулись, и я увидел протягивающего мне руку молодого дознавателя. Не запомнил, как его зовут, но не удивлюсь, если окажется, что мы с ним учились вместе в МАВМИ. На всякий случай я поприветствовал его, как старого знакомого и, кажется, не ошибся.