Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Кстати, еще один вопрос. Маман практически никогда не рассказывала мне, чем конкретно занималась в своем ордене Электровеника. Вроде бы, ее должность премьер-кастелянши предполагала что-то мирное, тихое, хозяйственное… Но уж больно профессионально она громила орден Железного Зуба! Если я застану ее дома, надо бы расспросить поподробнее!..

Так, за раздумиями, я и не заметил, как мы прибыли на место. Гвардейцы собрались меня сопровождать, но я все-таки попросил их остаться снаружи и охранять дом. Не то, чтобы они мне мешали. Просто за последние дни в моем скромном жилище и так побывало слишком много посторонних. Поэтому мне, наверное, не хотелось окончательно разрушать образ дома как надежного убежища — места, где я могу находиться в покое.

Заходя во двор, я оставил калитку приоткрытой. Надеюсь, Тузька вернется. Иллюзия, которую я на нее наложил, качественная, но недолговечная. Больше, чем на полчаса, ее не хватит. А может, и того не будет.

Дверь нам открыла Менузея — дома была только она. Маман и Безуарий с Таминой уже отправились на вокзал, а нашего истопника-садовника свежеиспеченная экономка послала за продуктами. После скандала с крокодильими яйцами с прежним поставщиком мы окончательно расплевались. Безуарий пообещал найти нового, но пока что слугам приходилось самим ходить по лавкам и заниматься самовывозом.

Увидев нашу компанию — я с шашкой и чайником в руках, взъерошенный Такс, сразу же сделавший контрольный круг по холлу, Менузея как-то странно на нас посмотрела, но быстро взяла себя в руки.

— Если захотите перекусить, могу предложить суп и рагу.

Чем она мне нравится, так это готовностью в любое время суток подкормить страждущих. Не хочу смотреть на себя в зеркало, но, судя по реакции кухарки, желтизна в глазах надолго станет моей личной приметой. О, идея! Наколдую-ка я себе темные очки! Хотя в таком случае о неприметности придется забыть: в Вольтанутене они встречаются крайне редко и только в коллекциях «фабричного Китая».

Однако, наши планы плотно пообедать, как и многие другие, пришлось пока отложить. Пока Менузея хлопотала возле плиты, я приставил шашку к стене и водрузил чайник на стол, поближе к нашей кофеварке.

«Куда, куда? — возмутилась Изаура. — Здесь уже занято!».

Ее рычаг недовольно вздрогнул, из клапана пыхнуло небольшое облачко пара.

— Познакомься, это электрочайник. Надеюсь, вы подружитесь, — как можно ласковее сказал я.

«Сама вижу, что не чугунок из печи. Только зачем он мне? Он же старый!»

— Но ты же не варить его собираешься…

«Такую пузатую фигуру уже лет тридцать никто не носит. А носик! А кнопка! Небось, еще и со спиральным нагревом?» — продолжала капризничать кофеварка.

Мы с Таксом замерли с открытыми ртами, не зная, что ей ответить.

— Хватит умничать! — вмешалась в наш разговор Менузея, — Тебя за него сватать не собираются! Ишь, строит из себя эксперта!

«А они!.. А зачем?.. — кофеварка задохнулась от возмущения. — Это мой столик. Мне не нужны квартиранты! Да еще и такие… немодные».

— Ничего не понимаю. Зачем ей модный чайник? — я обессиленно опустился на стул. Все-таки общение с бытовой техникой — не мой конек.

Кухарка встревоженно посмотрела на меня.

— Вам бы Хрюриного супчика поесть, хозяин. Глаза-то какие желтые.

— Нам чайник надо допросить. Срочно, — пожаловался я. — Но его никто не может разговорить. На Изауру вся надежда.

Я чувствовал, что слабею с каждой минутой, разбираться с капризами кофеварки не было никаких сил. А Стэнниоль где-то ждет — его нельзя заставлять так долго ждать.

«Менузея, корми его срочно. Я пока сам начну», — вмешался Такс.

Женщина согласно кивнула головой и начала поспешно собирать на стол. Первым делом вручила мне бутерброд из горизонтальной половины большой булки и нарезанной вдоль палки колбасы. Пока я примерялся, с какой стороны куснуть (у меня рот так широко не открывается), передо мной возникла дымящаяся тарелка с супом.

«Изаура, ты, наверное, в чайниках хорошо разбираешься, если про спираль догадалась?» — обратился мой пес к кофеварке.

— Да не разбирается она, — возмутилась Менузея, — Картинку в книжке видела и узнала.

На стол приземлился толстый иномирянский журнал «Бытовая техника «Спектр»: полвека на рынке».

«А что — нельзя?! — послышался возмущенный вопль. — Своих родственников надо знать в лицо!»

— Какие родственники? На фотографии кавалеров любуется, вот и зачитала до дыр, — поддала жару кухарка.

«Ну и что? Какая кому разница, что я читаю в свободное от работы время?!»

«Никакой, — послышался спокойный голос Такса. — Ты молодец, что книжками интересуешься».

Кофеварка ничего не ответила, лишь золотистый корпус немного порозовел.

«И то, что ты так много о чайниках знаешь, тоже очень здорово. Хозяину помощь твоя нужна, без тебя никак не справимся».

Изаура молчала, лишь ее сопение становилось все громче и все довольнее.

«Ты бы новенького так не обижала. Он прибор интересный, но, как видишь, молчаливый. А у хозяина к нему вопросы есть, некогда ждать».