Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Пожалуй, не стоит его будить. Вздохнув, я сгрёб валявшиеся возле лестницы тапочки в кучку и устроил себе неплохое лежбище. А что, вполне удобно! Мне мешал только один тапочек, постоянно тыкавший в бок жестким носком. Пришлось вытащить его из кучки зубами и отправить прочь под лестницу. Он что-то сердито зашуршал в мой адрес, но мне уже не было до него дела. Я заснул.

Обычно мне снятся типично собачьи сны с побегушками и сценами охоты. Однако в этот раз в моем видении фигурировала некая прекрасная брюнетка, попавшая в беду и зовущая меня на помощь.

Ох, и приснится же такая муть!.. Я резко подскочил, из-за чего тапочки из-под меня так и шмыгнули в разные стороны.

Ох! Это был не сон! За окном, выходящим на тыльную часть здания, было непроглядно темно, но оттуда раздавался тревожный лай Штучки. Где-то там, на огороде, она столкнулась с опасным противником, с которым не могла совладать в одиночку.

Гр-р! Гав-гав-гав-гав!

Все-таки собачий язык немного однообразен в плане ругательств. Быстрее всего можно было бы попасть на место через окно, но оно закрыто на шпингалет, который не одолеть ни одной собаке!.. Даже мне!

Хорошо, что кое-кто предусмотрительный не закрыл за собой входную дверь.

(Да, это был я, и нечего на меня так укоризненно смотреть!)

Просочившись через предусмотрительно оставленную щелочку, я понесся в обход дома — туда, где по-прежнему слышался лай. Значит, Штучка еще сражается!

Ага, как же, сражается! Жди!

Не такая она дурочка, чтобы лезть в драку. Держась на безопасном расстоянии, наша сторожучка интенсивно облаивала темную фигуру, копавшуюся на краю огорода. Время от времени фигура злобно шипела на Штучку и швырялась в неё комьями земли, но иных враждебных действий не предпринимала.

«Человек. Чужой. Не маг», — сообщил мой чуткий нос.

Это заставило меня немного притормозить. Все-таки, одно дело — защищать даму от смертельной опасности, и совсем другое — пугнуть забравшегося в огород воришку. Для последнего даже боевую форму принимать как-то стыдно. Поэтому сделаем своё дело, как выражается Первоконница, «без шума и пыли».

Негромко тявкнув что-то одобряющее Штучке, я сделал полукруг по грядкам. Не могу сказать, что пробежка была приятной — моим лапам всё время мешало что-то круглое и гладкое. Мало того, оно ещё и треснуть под моим весом норовило, из-за чего я пару раз вляпался лапами в какую-то мокрую кашу.

Внезапная атака злоумышленника с тыла, увы, не удалась. Он, гад, оказался чутким и шустрым. Лишь чудом мне удалось уклониться от свистнувшей прямо перед носом лопатки.

Ах, вот он как! Ну, теперь держись!!!

Я отскочил чудь назад, взял разбег и закружил вокруг вора, заставляя его крутиться на месте.

Гр-р-ав-вав-ав! Ваввв!!! Ував!

…! Да что же это такое!

Неровная земля, обильно поросшая чем-то крупнолистным, не давала мне возможности использовать мое главное преимущество — скорость. Вы пробовали бегать в темноте по абсолютно незнакомой пересечённой местности, утыканной какими-то стеблями с висящими на ними тяжёлыми шарами? И не пробуйте!

Рассвирепев не на шутку, я подал голос — глухим, порыкивающим, угрожающим лаем, в котором ясно слышались металлические нотки.

Судя по запаху, ночной вор не сильно-то и испугался, так что прогонять его я мог бы ещё долго. Но тут почти над нами со звоном распахнулись одно за другим два окна. Из первого сразу же вылетело узконаправленное проклятие, поразившее негодяя чуть пониже спины. Он тоненько взвизгнул, подпрыгнул на одном месте и бросился в бегство. При этом лопату не бросил, а пытался прикрыть ею свой тыл.

Мы со Штучкой метнулись за ним, чтобы лучше бежалось. Новое проклятие, угодившее вору почти в то же место (и лопата не помогла), но просвистевшее почти между моих ушей, заставило меня затормозить. Не хватало ещё попасть под дружественный огонь!

Беглец между тем скрылся в яблоневых зарослях. Постепенно удаляющийся треск подсказал мне, что он наращивает скорость, а донёсшийся с той стороны зловонный запах — что он, скорее всего, уже не вернется. Штучка с благодарностью потерлась о меня носом и с чувством исполненного долга потрусила к своей будке. А я — обратно к своему лежбищу.

Странно, но к моменту моего возвращения дом снова затих. А мой хозяин, кажется, вообще не проснулся. И крепко же он спит! Не иначе, сильно вымотался.

Увы, мне не удалось сразу же последовать его примеру. Когда я вскакивал, то разбросал тапочки по всему холлу. Пришлось их снова сгребать в кучу, затем выкидывать из неё тот самый вредный тапочек, который так и норовил ткнуть меня в бок. Пока всем этим занимался, окончательно разбуркался. Сон не шёл. Я просто дремал, положив голову на сложенные тапчушки.

Внезапно прямо у меня над головой послышались чьи-то осторожные шаги. Кто-то медленно спускался в темноте по лестнице со второго этажа.