Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

У-и-и! Из моей глотки невольно вырвался скулящий звук. Такого позора я давно не испытывал! Меня, можно сказать, потомственного генетического хищника, гоняли по полю какие-то травоядные бродячие сосиски! От этого хотелось забиться в угол и завыть.

С торцевой стороны хлев заканчивался широким проемом, через который было хорошо видно наваленное внутри сено. Вот туда мне и надо!

Увы, место оказалось занятым. Заскочив на сеновал, я едва не наткнулся на мальчишку в потрепанной рабочей одежде, читавшего какую-то мятую книжку без обложки. И как я его сразу не учуял?! Наверное, от расстройства!

— Гр-р-р! — в одной короткой и ёмкой фразе сконцентрировалось всё моё отношение к этому сволочному миру.

Но парнишка не обратил внимания на мое плохое настроение. Всё его лицо так и осветилось широкой улыбкой. И вообще он весь был какой-то светлый: ярко-рыжий, веснушчатый и со свежим фонарем под глазом. По человеческому счету его следовало назвать подростком лет четырнадцати-пятнадцати.

— Привет! — выдохнул он. — А я о тебе слышал, сама хозяйка говорила! Ты — зелёный пес Такс, правда? Ты волшебный?!

Я отрицательно помотал головой. Наверное, я смог бы нащупать его волну, но с обычными людьми, не магами, всегда тяжело общаться. Их не учат мысленной речи, и они не умеют ею пользоваться, вечно помехи лезут. Как правило, в таких случаях я веду себя как простая собака, но восхищение паренька выглядело таким искренним, что я не стал скрывать свои способности.

— Ты меня понимаешь, да?! — обрадовался мой новый друг. — Так что ж ты говоришь, что не волшебный?! А я — Сальешиш. Это имя нездешнее, настоящее уржуцкое! Хотя кличут меня по-разному, как кто хочет. То Сольёшь, то Слишь, а то и вообще Слэшем…

Он нахмурился, но тут же снова рассмеялся. Я в ответ завилял хвостом. С этим смешным парнишкой было легко и весело, моё плохое настроение враз куда-то удрало.

— Ты только сегодня приехал? — продолжил Сальешиш. — И пошел знакомиться?.. Хочешь, я тебе всё здесь покажу?!

Немного подумав, я закивал и завертел хвостом, демонстрируя согласие. Проводник мне бы точно не помешал! Всё-таки, я — городской пес, в деревне очутился впервые в жизни. И если на меня говядина напала, что станется, если я встречусь, например, со свининой?!

— Правильно! Я здесь все знаю! Как говорит дядька Мумак, всеобщий мальчик… А на самом деле я — кабальник или, как в документе пишут, с пожизненным контрактом. Меня мастер Вантерштуль у родителей выкупил лет семь или восемь назад. Хотя я на них не в обиде, наверное… Даже сейчас помню, зима в тот год была плохая, голодная, так что я, может, до весны бы и не дотянул…

Он тяжело вздохнул, но снова улыбнулся. По-моему, этот человек просто не умел долго грустить.

— Да ты не заморачивайся. Можно тебя погладить? — не дожидаясь разрешения, он пару раз провел рукой по моей голове и спине. — На самом деле, все не так плохо. Мастер не злой, даже меня грамоте научил. Сейчас сдал меня в аренду. Говорит, и я при деле, и ему денежка малая капает. Через пару лет, как подрасту, продаст меня в рекруты, а это какой-никакой, но шанс!..

Я одобрительно лизнул ему руку. Мне понравился этот парнишка, да и запах у него был приятный, хотя от разношенных сапог с потрескавшимися голенищами сильно тянуло застарелой смесью ядрёных ароматов.

— Что, идём? — взъерошил он мне шерсть на затылке. — Только надо сначала выглянуть, нет ли кого. Если дядька Мумак или конюх — ещё ничего, они не вредные. А тетка Кыстуля, старшая скотница, как увидит, обязательно какую-то работу найдет!.. Как говорит дядька Мумак, бабы, они не любят, чтобы мужик без дела бродил… И вообще, вечно от них одни неприятности!.. Даже Натация!.. Хотя она такая… такая!.. Я хотел ей сегодня цветы подарить. Залез на балкон, а она там… Ну, я же не знал! А она… В общем, получил я теми же цветами… и по роже…

Я вгляделся. Гм, а ведь его фонарь имеет магическое происхождение! Недолго думая, я оперся передними лапами на колени сидящего паренька, дотянулся до его лица и начал вылизывать пострадавшее место. Как и ожидалось, синяк сошел быстро и без следа.

— Спасибо! — меня немного потискали и поставили на место. — Такс, хоть ты меня понимаешь!.. Ну, пошли?.. Я тебе все покажу!

Он вскочил на ноги и спрятал свою книжку в какую-то щель над входом. Я выглянул наружу. Нет, никого поблизости нет, и запахов посторонних не чувствуется. Можно выдвигаться.

С ознакомительной прогулки я вернулся злой как дюжина голодных пчёл. Гр-рррр!

Ох, как хорошо, что я не попёр… не отправился на экскурсию один! А всё этот фоновый аромат, к которому я уже принюхался! (Ну попахивает малость, так здесь же и не город — не удивительно, что запахи другие). Если бы не он, я бы заранее учуял подозрительные нотки и, скорее всего, вообще отказался бы идти в такое опасное место.

Вначале наш обход владений проходил тихо и спокойно, даже слегка скучновато. Пока Сальешиш не нырнул в какую-то неприметную калитку. Ничего не подозревая, я последовал за ним и очутился в грязноватом дворике.