Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Слегка недоумевая, я вышел на обширный балкон. Да уж, очень оригинальное инженерное решение!

Очевидно, раньше господский дом не имел ни водопровода, ни канализации. И когда их добавляли, решили не ломать перекрытия, просто пустив трубы снаружи по стенам. А почему бы и нет? Утепляющую изоляцию никто не отменял, морозов в этих краях почти не бывает…

В результате реконструкции закрытый балкон с широким остекленным окном был превращен в санузел. Одну его сторону занимала небольшая душевая кабинка, а другую — умывальник и белый фаянсовый стульчак, на который я немедленно и с наслаждением уселся (Такс вежливо не попёрся следом за мной).

Что ж, неплохо. Как говорится, все удобства практически на свежем воздухе, да еще и с роскошным видом на обширный яблоневый сад. И переобуваться не надо!

Между прочим, сад — очень правильное решение! Яблони хорошо поглощают магию, поэтому в доме близкий источник ощущался еле-еле. Будь по-другому, на ночь мне бы пришлось экранировать постель. Слишком много халявной магической силы во сне — тоже плохо. Еще наколдую чего-то не того…

Сделав свои дела и сполоснув руки теплой водой, я подошел ближе к оконному проёму. Между домом и садом располагался огород. Кто-то с корзиной в руках возился на грядках, обрывая что-то круглое красное.

Освежившись под душем, я вернулся в комнату и, отодвинув подушки, разлегся на кровати. Какое блаженство! Массивная конструкция даже не скрипнула под моим весом. Правда, не хватает прикроватной тумбочки и коврика для Такса, но это дело поправимое.

С помощью моего друга я связался с Селией и сообщил ей о нашем благополучном прибытии. Естественно, не упомянув о найденном трупе и прочих неприятных мелочах. Однако долгого разговора не получилось. За сутки с небольшим до сдачи диплома моя девушка нервничала… слегка. Поэтому не хотелось докучать ей длинными разговорами.

С удовольствием потянувшись, я по привычке начал представлять себе свою девушку, пытаясь угадать, что она сейчас делает. Но её образ почему-то не вырисовывался. А вот давешняя лесная нимфа никак не хотела покидать мои мысли!

В этот момент в дверь постучалась служанка и пригласила нас на обед. Очень вовремя!

На пороге зала я слегка запнулся. Возле накрытого стола стояла черноволосая лесная красавица. Она что-то негромко говорила сухопарой немолодой даме с темно-рыжей, отливающей красным, прической. Сейчас девушка была одета в длинное платье дивного нежно-оранжевого цвета с оголенными плечами и руками. Если я не ошибаюсь, такой оттенок называется персиковым. На ногах юной прелестницы вместо тапочек были легкие сандалии из тонких золотистых ремешков — явно иномирянская работа. Стянутые в хвост волосы опускались на спину длинной темной волной.

Сногосшибательно!.. И чем-то очень знакомо. Кажется, я когда-то видел похожую на нее женщину… только не помню, где. Но та точно была постарше, ведь юной магичке вряд ли исполнилось больше семнадцати-восемнадцати… ну, может, девятнадцати лет.

— Здравствуйте! — повернулось ко мне это чудо с сияющими глазами. — Вы ведь Монбазор, верно?! Тетушка Пета столько рассказывала о вас!

— Надеюсь, хорошего? — на автомате спросил я, изо всех сил стараясь удержать глаза на месте и не дать им выкатиться из орбит или вылезти на лоб.

Тетушка?! Пета?!! Она, что ли, маман имеет ввиду?

Не означает ли это, что у меня появилась кузина?! Представьте себе мой шок, если учесть, что, дожив до почти солидных лет, я не знал никого из своих родственников! Смутно помню только бабушку, довольно устрашающую, как для маленького ребенка, старую ведьму. Но она умерла, когда мне исполнилось лет семь или восемь…

— Разного! — между тем рассмеялась юная прелестница. — Особенно часто она рассказывала, какой вы были неутомимый… в учебе!

Я почувствовал, как у меня краснеют уши.

— А это Такс?! — девушка присела передо мной, продемонстрировав мне волнующий вид. Да, там и в самом деле было на что полюбоваться. — Здравствуй, Такс! Наставница мне много рассказывала и о тебе, но никогда не говорила, что ты — такой милашка!

— Гляжу, вы уже познакомились, — в зал наконец-то вошла моя матушка.

— М-м-м… Не совсем.

— Тогда представляю тебе: моя воспитанница Натация и ее компаньонка — мастер Эрьза Клэпп.

Значит, маман всё-таки скучает по своей педагогической деятельности и ученицам из сэрендинского училища. Иначе зачем бы ей было вешать себе на шею воспитанницу? Или мне не всё известно?

— Очень приятно…

Я коснулся сухой твердой руки компаньонки. Интересно, в какой области она мастер? Как бы не во владении всяческим оружием. Госпожа Клэпп чем-то неуловимо напомнила мне Первоконницу. Вот бы их познакомить…

Но откуда же у маман взялась воспитанница?! Хотя… что я знал об ее жизни все те годы, когда учился в другом мире, да и потом?.. Наверное, только то, что она сама о себе рассказывала, а эта информация, скажу я вам, всегда была неполной и скудной.

От Натации, по-родственному обнявшей меня, мне достался совсем не сестринский поцелуй. Воспитанница, да… Жаль все-таки, что не кузина, а то перед Селией как-то неудобно…